Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики
Шрифт:
Так Этери скользила взглядом от столика к столику, пока не наткнулась на двух необычных мужчин. Оба отличались от местных тем, что были очень высокими, даже слишком. Они не носили одежду типичного сионийца, на их телах сверкали настоящие боевые доспехи. Мужчины скрывались в точно таком же темном закутке, который находился напротив нее. Тот, что стоял левее, взъерошил кудрявые пшенично-русые волосы, широко улыбнулся и в шутку толкнул плечом соседа. Маска филина так и норовила сползти с его лица, настолько она была ему велика.
Он что-то объяснял собеседнику, активно размахивая руками,
Когда его светло-зеленые глаза, напоминающие цветом летнюю молодую траву, встретились с блеклыми и затуманенными глазами Этери, улыбка сама собой растворилась с его лица. Он произнес несколько фраз, почти не разжимая губ, и теперь на нее был направлен еще один взгляд.
Этери обдало волной холода, такой, что способна заморозить не только тело, но и душу. Казалось, сердце начало покрывать толстой коркой льда, и даже с помощью ледокола до него теперь невозможно добраться. Накатила волна удушливой слабости и все это из-за одного единственного взгляда. Стальные волосы чуть ниже плеч, губы сжатые в тонкую линию и пронзительный взгляд черных глаз. Его лицо так же прикрывала маска. Волк, как у нее, но только черный.
Несколько минут мужчины рассматривали Этери так словно собирались покупать, но не знали, сколько она стоит. А потом стоящий левее усмехнулся и махнул рукой в ее сторону. Тогда человек-волк сдвинулся с места и медленно направился в ее сторону. Этери в панике начала оглядываться.
“Беги, пока нас не сожрали!”, — верещали маленькие надоедливые птички в ее голове. Все инстинкты Этери обострились, но вопреки здравому смыслу она не могла пошевелиться. Тело перестало ей подчиняться, а мужчина не останавливался, с каждым шагом приближаясь к ней все ближе и ближе.
“Не нужно было открывать эту дьявольскую дверь”, — подумала Этери, прежде чем напряженно выдавить из себя улыбку, когда он остановился напротив. Он был выше Этери настолько, что ей приходилось запрокидывать голову наверх. Бесцветные глаза столкнулись с самой бездной, где выплясывали самые ужасные твари.
Мужчина протянул ей руку с тонкими бледными пальцами. Бескровные губы все еще были сжаты в линию. Когда заиграла протяжная мелодия, Этери запоздало поняла, что это приглашение на танец. Отказаться она не могла. Сегодня девушка не имела права голоса… и голоса в целом. Любое слово могло ее убить.
Его рука оказалась ледяной, совсем как взгляд, которым он ее одаривал. Аккуратно сжав ее пальцы, мужчина вывел ее в центр ресторации. Они оказались единственными танцующими, все взгляды посетителей устремились на двух волков. Первые несколько минут он уверенно вел ее в танце, сохраняя приличную дистанцию. Несколько оборотов вокруг своей оси и резкий поворот. Они ушли в другую сторону. И снова плавность танца захватила Этери. Мужчина дернул уголками губ, так и не сформировав улыбку, и заговорил.
Этот голос… она не забудет никогда. Бархатный, немного приглушенный, с приятной хрипотцой. Он продолжал говорить, а Этери, завороженная этим голосом, совсем перестала замечать все вокруг. Элфи действовал на нее совсем по-другому. Она тянулась к нему против своей воли,
Очнулась Этери только когда мужчина замолчал. Он в ожидании уставился на нее. Музыка начала нарастать, тревожные скрипки взяли высокие ноты. Дернув Этери за руку, он прижал ее к себе, вглядываясь в бесцветную радужку. Замороженное сердце все еще не билось в груди, но пульс почему-то зачастил. Этери слабо улыбнулась и покачала головой. Мол, ничего не скажу, как не пытайтесь. Мужчина хмыкнул и, следуя последним тактам музыки, наклонил Этери назад.
И тогда она увидела небо…
Куполовидный потолок ресторации оказался из хрупкого хрусталя. На темном ночном небе рассыпались звезды. Они мерцали, своей яркостью освещая путь заблудшим путникам. Полная белоснежная луна напомнила Этери о доме. О том, как она любила смотреть на звезды в полнолуние с небольшого балкончика своей любимой мансарды. Но эти сверкающие огоньки проникали в замутненное сознание, заставляя его светиться столь же ярко. Этери восхищенно выдохнула и почувствовала, как ее плавно возвращают в вертикальное положение.
Мужчина, от которого все это время исходил жуткий холод, выглядел удивленным. Но что его так удивило, Этери выяснить не успела, потому что увидела мистера де Флуа.
Элфи застыл около входа в ресторацию и не моргая, наблюдал за ними. Он побледнел сильнее обычного, и даже алые губы выцвели. Не понятно откуда взявшаяся тревога окутала Этери. Она знала Элфи всего ничего, но даже она поняла, что побледнел он не из-за страха, ведь его глаза горели огнем. Развернувшись, парень вышел из ресторации. Этери, все еще находящаяся в объятиях мужчины, выпуталась из его цепких рук и бросилась бежать.
На первом этаже Элфи не оказалось. На улице ее подхватил на руки ночной холодный ветер и понес в неизвестном направлении. Этери не знала, куда бежит, но зато точно знала, что там она найдет Элфи.
Оказавшись на безлюдной городской площади, Этери увидела то, отчего ее ноги подкосились, а дышать стало неимоверно тяжело. Рядом с маленьким фонтаном на земле лежал Элфи. С разбитой губой и связанными цепями руками он выглядел бы жалко, только на его губах играла торжествующая улыбка. Он умудрился вывернуться и с вызовом взглянуть на Этери, которая была так увлечена, что совсем не заметила три фигуры, восседающие верхом на лошадях. От одного вида оскаленной пасти с острыми и длинными клыками Этери захотелось попятиться. И она даже сделала шаг, но тут же вжалась в чью-то металлическую грудь. Оборачиваясь, Этери уже знала, кого увидит, ведь ей снова захотелось сбежать.
Мужчина, что подарил ей чудесный танец, снял маску волка. Перед ней стоял скелет, обтянутый кожей, настолько худым казался этот человек. Его губы вновь сжались в тонкую линию, а во взгляде проскользнуло презрение.
— Я был прав, — произнес он голосом, от которого сбивалось дыхание. — Не так ли, Чужестранка?
Бежать поздно, да и некуда. Прямо перед ней тот, кто вызывает в ней животный страх. Рядом с ним миловидный парень, в зеленых глазах которого клубится ненависть. А если обернуться…