Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Сыров Владимир

Новости из Энгельса быстро достигли СМИ. Сначала местные каналы, а затем и федеральные, начали сообщать о "необъяснимых событиях", "массовых галлюцинациях", "эпидемии безумия". Но очень скоро, когда количество свидетельств и видеозаписей стало слишком большим, чтобы их игнорировать, стало понятно, что происходит что-то… более серьезное. Что-то… невероятное.

"Апокалипсис", "конец света", "виртуальная чума" – такие заголовки пестрели на первых полосах газет и новостных сайтов. Эксперты, ученые, политики выдвигали различные теории, но никто не мог дать внятного объяснения происходящему. Мир стоял на пороге…

неизвестности.

Правительства разных стран были в панике. Они закрывали границы, вводили комендантский час, мобилизовывали армию. Но все это было бесполезно. Монстры из Айронгарда не подчинялись никаким законам и не признавали никаких границ. Они просто… убивали. И… исчезали вместе со своими жертвами.

Армия и полиция были брошены на борьбу с… непонятным. Они стреляли в монстров из обычного оружия, но это было как стрелять из рогатки по танку. Пули просто проходили сквозь них, не нанося никакого вреда. Лишь некоторым игрокам, которым удалось перенестись в реальный мир вместе с их виртуальным оружием и способностями, удавалось противостоять монстрам. Они использовали мечи, магию, луки, даже бензопилы, чтобы убивать тварей. Но их было слишком мало. И они быстро уставали.

Еще одним жутким открытием стало то, что монстры… получали опыт за убийство людей. Они становились сильнее, быстрее, умнее. Они эволюционировали. И это… это было самым страшным.

Информация распространялась фрагментарно. Из редких работающих телефонов и раций, от выживших, которым удалось выбраться из города. Саратов был ближайшим крупным населенным пунктом, и туда стекались беженцы, принося с собой страшные истории о происходящем в Энгельсе. Фото и видео с мобильных, хоть и плохого качества, подтверждали рассказы очевидцев. Мир, словно затаив дыхание, наблюдал за тем, как небольшой город на Волге превращается в… эпицентр апокалипсиса. И никто не знал, что будет дальше. Никто не знал, как остановить это безумие.

В этих условиях, без связи, без информации, без поддержки, выжившие игроки, разбросанные по городу, словно затерянные фигурки на шахматной доске, пытались найти друг друга. Они понимали, что только объединившись, они смогут выжить. Только объединившись, они смогут… бороться.

***

Энгельс тонул. Не в воде, хотя Волга, словно чувствуя беду, билась в берега с неистовой силой. Город тонул в хаосе, в страхе, в… безумии. Небо было затянуто дымной пеленой, сквозь которую пробивались лишь изредка багровые лучи заходящего солнца. Воздух пропитан запахом гари, гнили и… чего-то еще, что-то сладковато-тошнотворного, что заставляло желудок сжиматься в судорогах. Здания, которые еще вчера казались незыблемыми символами человеческой цивилизации, теперь стояли разрушенными и изуродованными, словно после бомбежки. Окна были выбиты, стены покрыты трещинами, а из некоторых домов вырывались языки пламени.

Но самое страшное было не это. Самое страшное было то, что по улицам города… бродили они. Монстры из Айронгарда. Крысы-мутанты, гоблины, орки, тролли – все они вырвались из виртуального мира и теперь хозяйничали в реальности.

Сергей, сжимая в руке мультитул, который в этом новом мире казался не более чем детской игрушкой, пробирался по разрушенным улицам. Гром и Молния следовали за ним, их лица были искажены ужасом. Они

были воинами, героями Айронгарда, но здесь, в реальном мире, они были просто… людьми. Людьми, которые столкнулись с чем-то, что выходило за рамки их понимания.

– Где… где все? – прошептал Молния, озираясь по сторонам. – Где… люди?

– Спрятались, – ответил Сергей, голос его был хриплым и усталым. – Или… уже мертвы.

– А… а что с… с армией? «С полицией?» —спросил Гром.

– Понятия не имею, – ответил Сергей. – Но… сомневаюсь, что они смогут нам помочь. Они… они не готовы к такому.

– Нам… нам нужно найти Аэлину, – сказал Сергей, всматриваясь в даль. – И… мою семью.

– Они… они в безопасности? – спросил Молния, нервно теребя рукоять своего меча. Виртуальная сталь холодом отдавала в ладонь, напоминая о том, что грань между игрой и реальностью стерлась.

– Надеюсь, – ответил Сергей, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь дымку дыма и пепла, покрывавшую разрушенный город. – Аэлина… она сильный целитель. Она сможет их защитить. На какое-то время.

В его голове всплыл образ Аэлины, окутанной золотистым сиянием, ее решительный взгляд, ее спокойный, уверенный голос. Он верила в нее. Он должен был верить. Она – единственная, кто мог защитить его семью в этом аду.

– Но… на какое? – прорычал Гром, его орчьи черты лица исказились гримасой беспокойства. – Эти… твари… они же… они же повсюду.

Он был прав. Новости, которые им удалось получить из уцелевших фрагментов сети, были ужасающими. Энгельс был лишь началом. Вторжение началось по всему миру. Монстры вырывались из игровых серверов в разных странах, сея хаос и разрушение. Мир стоял на грани апокалипсиса.

– Я знаю, – сказал Сергей, его голос был тверд, хотя внутри все сжималось от страха. – Именно поэтому мы должны торопиться. Каждая минута может стоить им жизни.

Он резко встал и начал перебирать необходимое снаряжение – аптечки, еду, воду, боеприпасы для мультитула. Гром и Молния молча наблюдали за ним. Они понимали серьезность ситуации. Понимали, что на них лежит огромная ответственность. Ответственность… за выживание.

– Так, хватит совещаться. Пора действовать. Гром, с тобой все ясно?

Гром, огромный орк, нетерпеливо топал ногой, заставляя пол заброшенного склада вибрировать. – Давить, крушить, убивать, – прорычал он. – Я понял.

– Не так примитивно, – Сергей устало потер переносицу. – Вы со мной. – Идем за Аэлиной. И моей семьей.

Молния побледнел. – Но… но там же… полчища этих… тварей, – пролепетал он.

– Знаю, – спокойно ответил Сергей. – Поэтому и идем. У нас есть ЗИЛ. И… пара козырей в рукаве.

Он кивнул на черный шар, лежащий на столе. Артефакт пульсировал тусклым, зловещим светом. – И нам нужно разобраться, как эта штука работает. В полной мере.

– А если… если мы не вернемся? – спросил Молния, сглатывая комок в горле.

Сергей холодно посмотрел на него. – Тогда вы сдохнете героями, – сказал он. – В бою. Лучше, чем сгнить заживо в этой дыре.

Он первым вышел из склада, Грызун, словно тень, последовал за ним. Молния и Гром, несмотря на страх, поспешили за Сергеем. Они понимали, что выбора нет. Либо следуют за этим странным, циничным… говновозом, либо… они остаются гнить в этом заброшенном складе. В ожидании неизбежного.