Апостолы Антимира
Шрифт:
Может, вправду, знания о том, что мы живём в Антимире, не являлись уникальными, и какое-то ограниченное количество посвящённых людей владело ими?
– По-моему, Эмеральд, вы создали проблему на пустом месте. Лучше вам сделать то, чего от вас хотят.
– Нет! Я чувствую, что этим обреку мир на ещё большую беду. Я буду сопротивляться до последнего. А вы… Неужели вы думаете, что сможете остаться в стороне? Когда Антибог придёт в этот мир, даю гарантию, первым делом он устранит тех, кто может угрожать его власти. Таких, как вы.
– Может, так, а может, нет. Вы не знаете его планов, с чего такая уверенность?
– Я чувствую. Интуиция подсказывает мне. Поэтому я прошу у вас помощи.
– Что же я должен, по-вашему, сделать?
– Помочь мне в борьбе с Майнью. Я пока не придумал план.
Владислав окинул меня скептическим взглядом.
– Я подумаю, – сказал он. – Но и вы подумайте: нужно ли вам всё усложнять.
***
Придя домой, я обнаружил двадцать пропущенных звонков от Майнью. Я чертыхнулся и едва не разбил телефон о стену, но вовремя
Дар передавался в его роду из поколения в поколение почти две тысячи лет, проявляясь у кого-то в большей степени, у кого-то в меньшей. Свой он перенял от матери, и в нём магические способности достигли своего предела. Но Владислав абсолютно никак их не использовал. Я считал это верхом расточительства. Ведь он мог помогать людям, но предпочитал быть, как все, и ни во что не вмешиваться. Я углубился в прошлое, исследуя его генетическую память. Мне хотелось узнать, что явилось источником этого дара. Столетия проносились передо мной. Обрывки чужих лиц и жизней, как быстро сменяющиеся кадры фильма мелькали перед глазами, пока я не достиг истока. Я увидел в своём воображении пещеру и древнего воина, застывшего с факелом у её входа, который обрамляла узкая арка метра три в высоту. Незнакомец шагнул вперёд, освещая первые несколько метров пещеры. Зловещие нагромождения сталактитов грозили вот-вот обрушиться на голову. Они были абсолютно чёрными и поглощали практически весь свет, падавший на них. Из глубины пещеры веяло затхлым воздухом, будто из могильника. И будь я на месте того воина, то решил бы, что передо мною вход в подземный мир Аида. Ни тени страха я не увидел на лице человека, поразительно похожего на Владислава. Он двинулся вперёд. Языки пламени отбрасывали зловещие тени на стены узкой пещеры. Она постепенно расширялась, а сталактиты бледнели. Спустя двести-триста метров они стали белыми, как снег, и горячими. Воин отдёрнул руку, коснувшись одного из них, и я сам через него будто почувствовал еле уловимый разряд тока при прикосновении. Коридор разветвлялся. Правая ветка, по-видимому, вела в тупик, потому как воин, выставив вперёд ладонь, не ощутил ни малейшего дуновения потока воздуха. Левая спустя несколько метров была завалена грудой камней. Оставался лишь центральный путь. Воин не раздумывая, шагнул вперёд. Он прошёл, наверное, несколько километров, прежде чем факел начал странно дымить, источая в и так затхлый воздух чёрную гарь. Это означало, что всё масло, которым была пропитана ткань, израсходовано, и пламя вскоре погаснет. Но в нём больше и не было необходимости. Вскоре сквозь стены стал проникать таинственный изумрудный свет, отражающийся от белых сталактитов. Он просачивался отовсюду, и определить его источник было невозможно.
Тоннель резко повернул вправо, потом влево, и воин, наконец, вышел в огромный зал, потолок которого поддерживали узкие многочисленные колонны. Теперь окончательно стало понятно, что эта пещера являлась рукотворной. Вот только кто её создал? Люди? Если б я узнал, что это были не они, то не удивился бы, учитывая последние события, произошедшие в моей жизни.
Посреди зала в гладком полу разверзлась бесформенная расщелина, уходящая куда-то глубоко в земные недра. Из неё бил яркий изумрудный свет, озаряющий обширное пространство вокруг. Когда воин приблизился к краю обрыва, чтобы увидеть, что являлось источником этого неземного сияния, то увидел ярко-зелёные переплетающиеся желобки таинственной энергии, пронизывающие стенки пропасти. Они устремлялись вниз. В них пульсировало нечто, что не поддавалось объяснению. Я, будучи учёным, не мог понять, что видел. Несомненно, то была какая-то неизведанная форма энергии, вот только каким образом она образовывалась, и что являлось её источником? Я видел всё глазами того бесстрашного воина, но будто сам лично присутствовал в пещере. Он присел и перегнулся через край обрыва, вглядываясь в таинственную пустоту земных недр. Несколько минут ничего не происходило. А затем пальцы воина, сжимавшие неровную каменную кромку обрыва, едва коснулись движущегося желобка изумрудной энергии, и тут же будто волна прошлась по стенам пропасти. Их сотряс невидимый импульс, устремившийся ко дну. Человек в испуге вздрогнул и вскочил на ноги, вглядываясь в бездну. Последовавшее затишье длилось несколько минут, но затем из глубины расщелины взметнулось яркое изумрудное пламя. В считанные минуты оно преодолело глубину пропасти и вырвалось наружу, заполнив зал собою. Я думал, оно испепелило человека на месте. Думал, он даже не успел шелохнуться, сметённый с ног этим ирреальным огнём. Но постепенно это невероятное малахитово-бирюзовое сияние стало гаснуть, будто сами стены впитывали его. Я изумлённо смотрел на разворачивающуюся передо мной картину и не мог поверить своим глазам. Передо мною вырисовывался силуэт воина. Он становился всё чётче и чётче, пока не обрёл знакомые очертания. Последние языки пламени жадно впитались в его тело, и после этого стало темно-темно. Погасли зелёные желобки энергии в глубинах пропасти, потухший огрызок факела еле тлел в стороне, но теперь темноту освещало нечто другое – то, что заново родилось в недрах той пещеры и получило долгожданную свободу. Глаза избранного человека теперь неестественно светились в темноте, и сама кожа будто источала жемчужное сияние. Обратный путь он освещал себе сам, И этот путь был лишь началом.
Видение исчезло. Я пришёл в себя, обнаружив, что просидел в одной позе несколько часов. Тело затекло. Таинственные картины исчезли из моего воображения. На смену им пришли знания. Я понял, что таинственное пламя, найденное далёким предком Владислава в той
4
Квартира Владислава оказалась просторной и светлой. Никаких вещей, говорящих в пользу того, что он связан с магическим миром, не обнаружилось. Это был дом среднестатистического молодого человека, живущего в современном европейском городе.
Спустя несколько дней после знакомства колдун сам вышел со мной на связь и сказал, что согласен помочь. Я поразился такой неожиданной перемене в нём. Колдун пригласил меня к себе, и когда я пришёл к нему домой, то обнаружил, что он не один. Я хотел уже извиниться и уйти, но маг заверил меня, что Аида не помешает обсуждению наших дел. Аида, его девушка, работала с ним в театре. Когда Владислав нас познакомил, я её сразу же узнал: она тоже пела на том концерте.
Её душу я мгновенно считал. Хотя, не планировал этого делать, но знания вторглись в мой разум насильно. Я с удивлением обнаружил, что она находится под воздействием чар колдуна, и совсем потеряла собственную волю. Меня, конечно, возмутило такое положение вещей, но я постарался ничем не выдать своей реакции. Личная жизнь чародея меня не касалась, я должен был заручиться его поддержкой в борьбе с Майнью.
Мы разговаривали при девушке. Аида, высокая, стройная брюнетка с длинными чуть вьющимися волосами, постоянно отвлекала моё внимание. Но не своей яркой внешностью. Я не мог понять, почему она не сопротивлялась. Почему позволила колдуну овладеть своим разумом, и, похоже, ей это даже нравилось: не думать своей головой. А Владислав… Зачем он тратил свою силу на такие глупости? Уж привораживать к себе понравившуюся девушку, которая, быть может, и сама бы его полюбила, без всякого колдовства, я считал верхом расточительства! Я снова одёрнул себя. Мне не следовало лезть в личную жизнь мага. Он согласился помочь, а я вместо благодарности осуждал его отношение к его же девушке.
– Насколько я понял, плана у вас по-прежнему нет? – спросил он.
– Верно, – согласился я. – Но я над этим работаю. Возможно, мне удастся отвлечь служителя, пока вы… пока вы попытаетесь его обезвредить.
– С чего вы решили, что у меня хватит сил?
– Я просто на это надеюсь.
Мне не хотелось рассказывать Владиславу о том, что я узнал, что стало источником его дара. Хотя, он сам, скорее всего, догадался, что я об этом знаю. Я не мог доверять ему на сто процентов, как и он мне. Мы предпочитали держать дистанцию, хотя быстро нашли общий язык. Общаться с ним было легко. Он не давил психологически с позиции своей силы. Может, считал меня равным? Моя способность считывать чужие души поразила его и вызвала восхищение. Он так не умел, несмотря на свой дар. Зато умел много других вещей, а я чувствовал себя бессильным. Постепенно в моём разуме формировалось чёткое знание о том, как снять Печать. Я не мог сформулировать его словами. Оно было похоже на рефлекс, инстинкт, не облечённый в вербальную, даже мысленную форму, а оттого я не мог понять, действительно ли знаю, как это сделать, или лишь строю догадки в своём воображении.
Согласно книге, на вершине Красной Изумрудной Горы находился портал, через который Антибог должен был прийти в Антимир из Межмирья. Я рассчитывал, что колдун ослабит Майнью, мы каким-то образом доставим его туда, после этого я открою портал, и мы отправим в него служителя. Таким образом, мне не придётся снимать Печать и удастся избавиться от Майнью. На словах всё казалось просто, но вот осуществить такой план было проблематично чисто физически. Мы были всего лишь людьми. Ни я, ни Владислав ни разу не ходили в горы. Причём, колдун, может и смог бы выдержать восхождение благодаря своему дару, а вот я… Я не отличался крепким здоровьем и отличной физической формой. Я всю жизнь занимался наукой и тренировал свои мозги вместо тела. Но лишь я мог открыть портал. Знания о том, как это сделать, уже были доступны мне. Он открывался до снятия Печати либо же после Избранным человеком, которым я и являлся, по словам Майнью. Чтобы осилить восхождение, требовались месяцы тренировок. И что бы ни рассказывали про акклиматизацию, которую проходили все туристы в лагерях на разных высотах Эвереста, она не была панацеей. Люди со слабым здоровьем, бывало, умирали во время самой адаптации, ещё не начав настоящее восхождение. Но риск для собственной жизни, конечно же, ничего для меня не значил. Майнью не смогли бы сдержать никакие путы. Рано или поздно действие магии Владислава должно было закончиться (если оно вообще бы подействовало). Поэтому единственным способом избавиться от служителя, было отправить его туда, откуда он пришёл, навсегда запечатав портал.
Возвратившись домой после визита к колдуну, я с удивлением обнаружил, что мою квартиру опечатали. Я с остервенением сорвал печать и зашёл внутрь. Тут же раздался телефонный звонок. Я поднял трубку.
– Ищете союзников? Удачи вам в поисках. Только всё бесполезно, – ядовито произнёс Майнью.
– Что с моей квартирой? Это ваших рук дело? – в гневе закричал я.
– О да! Если не прекратите сопротивляться, я лишу вас дома, понятно?
– Пошёл к чёрту! – заорал я и бросил трубку.