Аптекари Лордерона
Шрифт:
Все аптекари одинаковы. Им только и подавай странные ингредиенты для их опытов. Со вздохом Вы соглашаетесь. Во всём этом есть один положительный момент - оба задания, кажется, можно сделать за раз - охотиться на медведей и поискать следы пропавших стражей смерти.
Снова та же дорога. Тот же дождь. Всё-таки хорошо, что отрекшимся не требуется отдых. Вам удалось разузнать, что Струящаяся Тьма - это на самом деле заброшенный рудник к северу от Сепульхера на морском берегу. План составился сам собой. Сначала придётся свернуть с тракта и пойти по лесу, выслеживая медведей, так можно добраться до шахты и собрать лимфу пауков, а уж потом отправиться на фермы в поисках пропавших. Хадрик, конечно же, считает, будто Вы опрометью кинетесь выполнять его поручение. Но его ребят нет уже неделю, вряд ли они отсиживаются где-то целые и невредимые.
Узкая тропинка ведёт налево, она извивается между деревьев и походит к бывшей ферме. Здесь обосновались старые знакомые, поднятые
Волна ужаса пронзает тело, будто все сосуды вместо крови в миг заполнились кислотой. А уж потом Вы осознаёте: Вас окликнули.
– Эй ты, в робе, Ты кто такой?
Вы поворачиваетесь. В трёх шагах стоит человек. Он тоже волею случая вырвался из холодной хватки смерти и теперь служит Тёмной Госпоже. На нём ржавая кольчуга с прорехами, латные перчатки, поножи и наплечники, последние сильно порубленные. В руках щит и меч под стать доспеху.
– Я из народа отрекшихся, - успокаиваете Вы его.
– А здесь что делаешь?
– Меня послал аптекарь Ренферрел добыть сердца медведей и паучью кровь.
Ваш собеседник мрачно усмехается:
– Ты не поверишь. Меня тоже. Я только что из Струящейся Тьмы, собрал ту самую гадостную лимфу. Теперь вот собираюсь охотиться на медведей. Слушай, если ты годишься не только на то, чтобы протирать робу, может быть объединим усилия, а?
Вы не без опаски принимаете приглашение случайного соратника и отправляетесь к прибрежным скалам выслеживать зверей. По пути завязывается разговор. Зовут нового знакомого Лагрим. Некогда он служил в ополчении Южнобережья. Когда появилась Плеть, весь отряд перебросили на оборону столицы. Однако ко времени прибытия Артас уже очистил Стратхотьм и отбыл в Нортренд. Но домой вновь прибывших не отпустили. А когда принц вернулся, все они пали, при попытке сбежать в родной Хильсбрад. Очнулся он здесь, в Серебряном Бору и теперь служит в Сепульхере. Дома бывшего защитника Лордерона ждёт лишь костёр.
Помощь Лагрима оказалась как нельзя кстати. Местные медведи на редкость толстокожи и живучи. День уже перешёл за половину, но Вы уже набрали достаточно образцов для алхимика. Воин расстаётся с Вами и направляется к заказчику, а Вы идёте к заброшенной шахте.
Старые мясные вагоны, свидетели минувшей войны, гниют и врастают в мох. Вы пинаете крошащееся железо и тут же жалеете о собственной неосторожности. Звук может привлечь врагов. Вход в рудник укреплён бревенчатым срубом. Смолистая древесина ещё не успела искрошиться и уже долгие годы противостоит и вечным тирисфальским ливням, и редкому палящему солнцу, и ядовитым испарениям. Удушливый запах мертвечины бьёт в нос. Внутри тяжи паутины болтаются на потолке и стенах. Лагриму пришлось изрядно поработать мечом, пробивая себе путь по тоннелю. То тут, то там стоят коконы, и у Вас нет ни какого желания проверить их содержимое. Пол усеян разлагающимися останками. Факел выхватывает из темноты то кости оленя, то волка, а то и человеческий череп. А вот вагонетка. Колёса заржавели, и с места её не сдвинуть. Кругом трупы пауков. Ваш новый знакомый постарался наславу, и теперь за драгоценными составляющими яда требуется идти далеко в глубь рудника.
Вот в конце тоннеля блеснули глаза. Вы кидаете разряд в темноту и быстро окружаете себя щитом магии. Чудовище бросается вперёд, но натыкается на посох. Паук пытается ухватить Вас хелицерами, но они лишь скользят по блистательному покрову. Слово тьмы боль и взрыв разума навеки успокаивают монстра. А из боковых ходов слышится шорох - новые членистоногие почуяли возню и отправляются на пир.
Вонь, сырость и тьма. Факел упал и потух. Вы сжимаете в зубах магических жезл, который даёт очень слабый свет. Идти Вы не можете, только ползти, и то с трудом. Их было слишком много, слишком. Они нападали с разных сторон и каждый стремился вонзить разящие клыки. Некоторым удалось выпустить яд. Вот от чего голова идёт кругом, перед глазами расплываются круги, тело трясёт, словно в лихорадке а ноги почти не слушаются. Всего несколько лет назад Вы бы уже умерли. Но смерть сделала отрекшихся менее чувствительными к токсинам. Скоро всё пройдёт. Нужно лишь время. Как Вам удалось не сгинуть там в глубине? Наверное, Вы слишком сильно цеплялись за своё новое земное существование. Заклинания летели направо и налево. А когда кончилась мана, в ход пошёл посох. Когда он сломался - кинжал. Тишина. Погони нет. Вы садитесь и смотрите на проклятые пробирки с кровью - из тёмного стекла. Аптекарь позаботился, чтобы защитить вожделенную субстанцию от света. Но он даже не подумал защитить того, кто должен был её доставить. Даже не дал исцеляющего зелья, самого простого. Ему зачем? Он наверняка отправляет простаков на сборы
Поток свежего воздуха придаёт Вам сил. Действие отравы ослабевает, и Вы начинаете чувствовать ноги. Держась за стенку, вы встаёте и делаете несколько шагов. Вот и знакомая вагонетка. Вы пытаетесь пройти самостоятельно, без опоры. В конце появляется свет - выход близко.
Радостно Вы шагаете наружу и тут же получаете удар. Вы отлетаете и кубарем катитесь по сырому мху. До ухе доносится злобный рык. Ворген, сын Аругала, поднимается на задние лапы, предвкушая добычу. Вы бросаете на себя щит магии. Монстр делает прыжок. Вы творите проклятье ужаса - не подействовало. Удар когтистой лапы заблокирован. Слово тьмы боль - оглушённое чудовище замирает на месте, а Вы бросаетесь наутёк. Ноги, словно ватные, не слушаются, маны уже не осталось. Шансов никаких. Зверь становится на четыре лапы, в три прыжка настигает Вас и сбивает с ног. Заклятие щита падает. Брызги крови на лице и жуткий крик. Ворген извивается от боли. Из-за спины животного выходит Лагрим. И как он тут снова очутился? Сын Аругала бросается на него, повергает наземь. Он разбивает щит воина и когтями рвёт ржавую кольчугу. Вы вскакиваете и применяете чары исцеления на своего спасителя. Воин продолжает рубить мечом, но и зверь кромсает плоть. А маны нет. Вы знаете, что энергия начнёт возвращается, стоит Вам только досчитать по пяти. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Боец перестаёт сопротивляться, клинок падает из ослабевшей руки. Вы чувствуете прилив чар, но их недостаточно. Как же медленно, как медленно! Наконец-то. Достаточно. Вы вновь взываете к исцеляющему свету. Хоть бы не опоздать. Он ведь ещё жив. Огромная пасть разверзается, клыки впиваются в горло и ломают шею Лагрима. Поздно! А враг поворачивается к Вам. Вы кидаете взрыв разума - на большее нет сил. Ворген останавливается, глаза распахиваются, он переступает с ноги на ногу, пошатывается и падает. Всё кончено. Взгляд на растерзанное тело - нет ни чем уже не помочь. Вам становится жаль бывшего ополченца из Южнобережья. Он преданно служил Тёмной Госпоже. Но судьба уготовила продлить существование Вам, а не ему. Однако хватит, отрекшимся не ведома жалось, по крайней мере, все хотят думать именно так. Вы ещё раз осматриваетесь вокруг. Только сейчас Вы замечаете, что дождь уже не идёт.
Время шло, а путь предстоял ещё очень и очень долгий. В поисках пропавших стражей смерти Вы решили сначала обыскать заброшенные фермы, а на обратном пути осмотреть берег озера Лордамер. Позади три бывших крестьянских хозяйства. Но на след Ран и Квинна напасть не удалось. Хотя там где разгуливают вурдалаки, воргены, медведи, волки и ядовитые пауки величиной с собаку, можно запросто сгинуть. Вот ещё один хутор. Справа большой двухэтажный дом с пристройкой, слева - амбар, возле него мишени. Наверное, прежний хозяин тренировался в стрельбе из лука. Как видно, это его не спасло. Впереди большое поле с расшатанным бревенчатым ограждением. На нём растут большие тыквы, как у Соллидена. Интересно, кто их посадил, должно быть, размножаются самосевом. Смеркается. В горах завыл одинокий волк, потянуло холодом. И вдруг в окне коттеджа будто бы мелькнул свет. Вы всматриваетесь, но больше ничего не видите. Нужно проверить.
Вы походите к дому, встаёте на крыльцо, и прогнившая ступенька с треском ломается. Вы чуть не падаете назад, а из дома доносится топот. Через мгновение на пороге показывается женщина из народа отрекшихся в кожаных доспехах с щитом и саблей. Незнакомка болезненно худа, видимо перед смертью ей пришлось пройти через череду испытаний. Она бросается к Вам и начинает тараторить: "Вы нашли нас! Еще чуть-чуть - и было бы уже поздно...
– вы не сразу разбираете смысл её слов, - Мой брат Квинн был тяжело ранен вурдалаком, Иваром Нечистым, и я не знаю, сможет ли он как следует поправиться без помощи магии. Хотя я сама и не фармацевт, но знаю, что наши аптекари могут изготавливать исцеляющие зелья из обесцвеченных сердец воргов. Собери такие сердца и отнеси их аптекарю Ренферрелу в Сепульхере, на юг отсюда. А потом возвращайся ко мне с зельем. Множество воргов водится между этим местом и садом Мальдена к востоку отсюда".
Должно быть, она и есть Ран Йорик, а Вы даже не думали что Ран - это женщина. Вы возвращаетесь на дорогу, а затем сворачиваете налево к другой заброшенной ферме. Там на поле действительно обралась целая стая воргов, так местные жители называют огромных чёрных волков. Сначала они бросаются на Вас, но когда падают первые из их собратьев, те, что выжили бросаются наутёк. А Вы скидываете их сердца в промокший от крови мешок к сердцам медведей.
Напоследок Вы хотите обыскать дома самого Мальдена. Вдруг там найдётся чего дельного? Ого! Дверь заблокирована изнутри. Быть может, Вам удастся обнаружить останки хозяина, который так и не решился выбраться наружу. Удар, два, три - разбить трухлявые доски не составляет труда. Вы заходите и видите мужчину отрекшегося с коротким мечом. Смерть застала его уже в немолодом возрасте, на голове уже успела появиться изрядная лысина. Нижняя челюсть вывихнута, видимо, беднягу хорошенько потрепали.