Аптекари Лордерона

Иванов Дмитрий

"Вы можете еще послужить Королевскому фармацевтическому обществу, - обращается к Вам Фаранелл - Когда Аругал навел на лес свою никчемную магию, он наложил проклятие на одного из наших самых многообещающих сотрудников, аптекаря Берарда. Ставший безвольным слугой Аругала, теперь Берард для нас бесполезен. Но его находки могут быть ценными. Он изучал древнюю чуму, давным-давно погубившую всякую жизнь в озере Лордамер. Раздобудьте записи Берарда из его кабинета в таверне деревни Погребальных Костров и принесите аптекарю Ренферрелу".

Вы уже наслышаны о деревне Погребальных Костров. Некогда она была поселением около замка Сильверлейнов. Теперь же все её жители подверглись чарам сумасшедшего волшебника и стали воргенами, а значит прорываться придётся с боями. Вы ещё не придумали, как лучше устроить нападение

на гнездо жутких тварей. Об этом стоит поразмыслить в дороге. Вы снова возвращаетесь в торговый квартал и восходите на галерею. Здесь ведут собсвтенное дело братья Гарретты - Майкл и Патрик. Некогда они были членами богатой семьи, зарабатывавшей на раскопках в далёком Ульдамане. Но после смерти их состояние было расхищено. Братья подались в Подгород и теперь содержат гигантских нетопырей, на которых отрекшиеся летают между своими поселениями в Лордероне. Говорят, младший Патрик так и не смирился с новым существованием. Он пытается нанять смельчаков, которые бы достали для него некое сокровище - древнее оружие семейства. Но всё тщетно.

Второй день в Серебряном бору

Быстрый нетопырь приземляется в Сепульхере. КаросРаззок принимает животное, кормит его чем-то с руки и оставляет висеть в ожидании новых пассажиров. А Вы прямиком направляетесь к верховному экзекутору Хадрику. Шаг отчаянный. Вы не знаете, как встретит Вас командир, сможет ли он оказать содействие. Однако Фаранелл третье лицо в Подгороде после Тёмной Госпожи и Вариматаса, а кроме того, именно Вы нашли пропавших стражей смерти, не просто нашли, а ещё помогли спастись из лап Ивара Нечистого. Ран Йорик действительно упомянула Вас в своём отчёте, как обещала, поэтому небольшой шанс на благосклонность наместника есть. Неизвестность погоняет Вас, словно кучер старую клячу, и Вы бежите быстро в старый склеп. Тёмный жрец Алистер провожает Вас недоумённым взглядом. Вот и Хадрик, как всегда стоит в центральной нише и наблюдает за работой.

– Господин Хадрик, у меня к Вам срочное дело!
– говорите Вы, отпыхиваясь, и почтительно кланяетесь.

– Ты узнал судьбу стражей смерти?
– недовольно ревёт палач и делает выражение лица как можно более угрожающим.

– Я нашёл твоих людей. Они скоро прибудут сюда. КвиннЙорик ранен. Но я доставил ему зелье аптекаря Ренферрела, и он скоро будет в порядке. Они передают Вам отчёт, - Вы протягиваете конверт, экзекутор небрежно разрывает его и читает.

– Я не ожидал ни такого количества Плети, с каким мы столкнулись в Серебряном бору, ни проблем, которые возникли перед стражами смерти в ходе разведывательной операции. Ваша помощь нашим стражам смерти просто неоценима. Вы заслуживаете похвалы.

Пора действовать. Самое время.

– Есть ещё одно дело, - говорите Вы.

– Какое ещё дело?

– Меня послал опытный аптекарь Фаранелл. Он желает получить записи бывшего аптекаря Берарда из деревни Погребальных Костров. Он просит Вас оказать мне содействие и дать на подмогу кого-то из Ваших воинов, - Вы решили, что немного приврать здесь не будет лишним.

Хадрик хмурится и недовольно трясёт головой:

– Я, конечно, уважаю аптекаря Фарнелла, но сейчас все стражи смерти заняты, и даже, если бы их было в два раза больше, они тоже были бы заняты. Но, - он сделал выразительную паузу, - Но так как Вы спасли наших ребят на делянке Ивара, я так и быть помогу. Сейчас новобранцы из Тирисфальских лесов по приказу Тёмной Госпожи отправляются сюда на борьбу с воргенамиАругала. Этих салаг курирует маг Далар Ткач Рассвета. Он сейчас как раз инструктирует их на улице около бывшего домика сторожа. Скажите ему, что я приказываю отрядить кого-то из его вояк Вам на помощь. Ах да, вот ещё что. Пока Вы отсутствовали, помогая нашим стражам смерти, за вами приходил аптекарь Ренферрел. Он не рассказывал мне подробностей, но хотел поговорить с вами о волчьих сердцах, что вы ему передали.

Кажется, неприятности начинаются снова. Медленно Вы поднимаетесь по лестнице. Каждый из двух предстоящих разговоров не сулит ничего хорошего. Судя по ощущениям должен быть полдень. Но небо заволокло тучами, и Солнца не видно. Значит, опять будет дождь. Полог тента Ренферрела полощется на ветру. Аптекарь занят

процеживанием какой-то взевеси через бумажный фильтр. Вы терпеливо ждёте, пока он соизволит поднять глаза. "О, хорошо, что вы пришли. Касательно тех волчьих сердец, что вы мне ранее принесли - есть один момент, требующий Вашего внимания", - говорит он, наконец, отстранившись от воронки, - Волчьи сердца, которые Вы собрали, обладают качеством, невиданным доселе в подобных образцах. Это сила яда, которая должна быть смертельной даже для тех самых волков, в груди которых бьются эти сердца! Это просто невероятно, и мы должны продолжить исследование. Я сохранил несколько полученных препаратов. Отнесите их моей коллеге, аптекарю Зинг. Ее можно найти в главном представительстве нашего Общества в Подгороде". Вы знаете, где работает Зинг и без него, но заботит Вас не это: в Апотекариум лучше не возвращаться, пока не будет выполнено задание Фаранелла. Значит, посылка пока полежит здесь. Межу тем, алхимик достаёт откуда-то снизу небольшой деревянный ящик с печатью Королевского фармацевтического общества. Вы не хотите злить учёного, поэтому заверяете его, что материалы будут доставлены в Подгород немедленно. Уходя от исследователя Вы отмечаете, что он даже не спросил, выполнено ли предыдущее задание.

Далар Ткач Рассвета одет для Серебряного бора слишком шикарно. Посреди вечных дождей и грязи он стоит в яркой фиолетовой робе с голубыми отворотами и роскошной широкополой колдовской шляпе. Наверное, это облачение принадлежало ему ещё при жизни. Нынешний обитатель Сепульхера был когда-то архимагом в Даларане. Он возглавлял передовой отряд, защищавший город от сил Плети. Его убили первым из великих волшебников во время штурма. Теперь Тёмная госпожа поставила перед ним задачу освободить эти земли от проклятой магии Аругала.

Далар раздаёт инструкции толпе новобранцев. Одни должны собрать браслеты воргенов, обитающих на морском берегу, другие - отправиться на бывшую пшеничную ферму к северу от моста и найти там книги Аругала, третьи - отвоевать серебряный рудник.

Плечом Вы расталкиваете ротозеев и прорываетесь в первый ряд. Чароплёт умолкает и вопросительно смотрит на Вас из-под своей шляпы.

– Почтенный Далар Ткач Рассвета, - уверенным голосом начинаете Вы, хоть в внутри всё бурлит, словно при смешивании ашенвальского щёлока со стратхольмским ихором, - верховный палач Хадрик приказывает Вам отправить ваших подопечных со мной на задание в деревню Погребальных Костров.

Маг усмехается:

– Ты слишком смел и даже глуп, - презрительно сквозь зубы процеживает маг, - Я подчиняюсь только Тёмной Госпоже, а всякие солдафоны пусть командуют себе подобными, раз смерть полностью уничтожила у них остатки мозгов. Но знаешь ли, парень, тебе сказочно повезло, - здесь он сделал паузу и криво улыбнулся, - наши интересы совпали. Я как раз панирую атаку на деревню Погребальных Костров. Не только твои колбомешатели нуждаются в материалах для исследований.
– Далар пренебрежительно хмыкнул, - Подойди сюда Ланидра.

Из толпы вышла молодая женщина, худая с синюшным лицом и копной спутанных желтоватых волос, торчащих во все стороны. Одна щека порвана и воздух выходит из дырки, когда девушка говорит. Она тоже маг. На ней красная роба из зачарованного льна и стальной посох с зелёным остроконечным набалдашником.

Ткач Рассвета оценивающе смотрит на воспитанницу и продолжает:

– По мере того, как растет мое понимание магии Аругала, растет и мое презрение к этому злосчастному глупцу. Я уже почти закончил исследование его так называемого "лекарственного зелья", - он кривит губы всякий раз, когда упоминает виновника бед Серебряного бора, - У меня будет полная информация, когда я узнаю, какие чары служат причиной странностей, происходящих в деревне Погребальных Костров. Днем живущие там крестьяне выглядят по-человечески. Но когда солнце заходит, деревенский люд превращается в воргенов Лунной Ярости. Мне нужно извлечь энергию из заколдованных кандалов, надетых на крестьян Аругалом. Принеси мне 6 заколдованных кандалов из деревни Погребальных Костров, Ланидра, - заклинатель останавливается, - А этот оборванец поможет тебе. Я слышал, он смог спасти двух стражей смерти от горстки вурдалаков, с которыми эти два мешка с костями так и не справились. Так что хоть на что-то сгодится.