Ардан. Воины Восьми Королевств
Шрифт:
Мы благополучно вернулись домой. Хех. Уже воспринимаю Марит домом, но даже при этом мы, всё ещё, не озаботились постройкой собственного жилища, продолжая ночевать у старика Дамро. Со всей этой суматохой и подготовкой к сражению нам было не до того. Да и старик вроде не против, что мы гостим у него.
Вокруг довольно расширившегося поселения вырос двойной ряд стен. Точнее, стенами с натяжкой можно было назвать внешнее каменное кольцо высотой в три, а местами — и в два, человеческих роста. Сделать что-то получше за такой короткий срок было практически невозможно. Но да ладно, и так сойдёт. Затем шла полоса отчуждения шагов на пятьдесят, и только потом — второе кольцо — частокол из заострённых брёвен высотой в два человеческих роста, за которым высились
Талгас перестал наседать на меня со своими тренировками. Переход на третью ступень состоялся. Но вот теперь он заставлял нас чаще медитировать, слушать мир, погружаться в себя до уровня вирадиса. Когда я заговорил с ним о переходе на четвёртую ступень силы, он посмотрел на меня, как на умалишённого.
— Ты в своём уме, парень? Нет, ты, конечно, молодец. За такой короткий срок перешёл на третью ступень. Но о четвёртой пока ни ты, ни принцесса не думайте.
— Почему? Разве не стоит перейти на следующую ступень быстрее?
— Не торопись. Думай прежде, чем делать. Большая сила требует способность контролировать её, иначе она будет контролировать тебя. А именно тебя с твоей силой хаоса это касается больше всего. Каждая новая ступень глубже предыдущей. Ты не постиг всей глубины первой и второй ступеней, не говоря уже о третьей. А без этого переход на четвёртую — невозможен.
— А к первым трём это условие не относится?
— Относится, но не в той мере, как к четвёртой. Неподготовленный переход на неё может и убить тебя, поэтому прислушайся к моим словам. Продолжайте постигать глубину всех трёх ступеней, сила которых вам уже открылась.
Что же касается Мидара, то он, осмотрев и одобрив все наши приготовления к грядущей битве, отбыл в Зарас. Ему, по положению и владению знаниями, нельзя было долго торчать в Марите и стоило, как можно скорее, вернуться к своим прямым обязанностям.
— Ты будь внимательнее и осторожнее, — напутствовал я на прощание. — Не хватало тебе ещё раз подцепить эту мерзость.
— Хорошо, ловкач. Обязательно буду.
Мидара основательно снабдили всем необходимым и проводили до границы с Зарасом, отправив с ним отряд из сотни рыцарей. Надеюсь, что в дальнейшем таких проблем не будет. Хотя, кого я обманываю? Если попробовали похитить и обратить человека один раз, попробуют и во второй, и в третий. Но, слава Риданис (или, всё же, Гэргэрэту?), с вирадисом хаоса я смогу распознать угрозу и разобраться с ней.
После тех злосчастных ловушек у моста через реку, армия Калдана, наконец, прибыла на место назначения спустя пять дней. Генерал Ондо скрипнул зубами от досады перемешанной со злостью. Да… Хитрый и коварный враг им попался. Разведчики доложили об укреплениях проклятой деревушки, и
— Передать приказ всем капитанам, — произнёс генерал, обращаясь к посыльным. — Деревню взять в оцепление. Никто в неё не должен войти, и никто не должен выйти.
— Слушаюсь, господин! — произнесли пятеро солдат и побежали выполнять поручение.
Ондо тяжело вздохнул. И тем не менее, прежде, чем спрашивать совета у жнецов и магов, да и вообще — начинать атаку, стоит провести переговоры с главой осаждаемого поселения. Может удастся из разговора узнать что-то новое или склонить противника к сдаче без боя. Второе наиболее желаемо, только генерал знал, что этого не будет. Иначе, зачем строились все эти укрепления?
Ну вот и настал тот знаменательный день, к которому мы все готовились и который всячески старались оттянуть, как можно дальше. Ранним утром армия Калдана замаячила на горизонте развевающимися на ветру чёрными треугольными знамёнами на концах высоких пик. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, предвещая скорую грозу. Словно непогода пришла к нам вместе с врагом. Затем, как и ожидалось, до полудня Марит был взят в кольцо, но на удивление никто не атаковал и, похоже, даже не собирался. Что ж, тем лучше для нас.
Принцесса созвала военный совет, на который должны были явиться капитан Нохир, староста Марита, кузнец Лайдо — один из старейших, как ответственный за снабжение, да мы с Зи.
— Все вы знаете о нашем положении, — начала принцесса, когда все расселись у стола в гостиной комнате старика Дамро. — К этому дню мы усердно готовились и старались отсрочить его. Но мы все знали, что этот день обязательно наступит.
Зирани замолчала на мгновение и осмотрела лица сидящих. Взгляд её остановился на мне, когда наши глаза встретились. Я коротко кивнул ей в ответ, мысленно давая понять, что я полностью поддержу всё, что она скажет. На миг её губы изогнулись в еле заметной улыбке, потом принцесса вновь стала серьёзной и продолжила: — Не смотря на нашу вылазку с Райсэном, мы всего лишь немного потрепали армию Калдана. Но, скорее всего, лишили врага главного преимущества.
— Скорее всего? — уточнил кузнец.
— Да, — ответила принцесса, не обратив внимания на то, что её перебили. — Мы точно не знаем. Это станет известно по ходу битвы.
— Ваше высочество, вы предлагаете вступить в бой, не зная этого? — удивился Лайдо. — Из-за этого возможны потери.
— Битва в любом случае состоится, хотим мы того или нет, — отрезала принцесса. — Тут от нас ничего не зависит. Что же касается потерь, то это война, уважаемый Лайдо. Но мы с Райсэном постараемся свести их к наименьшему числу. Вы позволите продолжить?
— Да, ваше высочество, — кузнец сник.
— Главную опасность представляют маги и жнецы смерти Калдана. Их мы с Райсэном берём на себя. Ваша задача, капитан, не позволить врагу прорваться за кольца стен. Не подпускать. Обстреливать из луков и катапульт. Хотя, луки будут более эффективны, когда враг прорвётся за первое кольцо.
— Всё ясно, ваше высочество.
Вот так. Капитан Нохир принимал её в качестве полководца, не взирая на то, что командующим гарнизоном Марита был он. Даже не смотря на то, что он, как военный имел за плечами больший опыт. Но, как ни крути, а идея с двойным кольцом защиты принадлежит Зирани. И все остальные мысли относительно обороны Марита тоже дала она.