Арена Всех Миров

Ткач Теней

— Упёртый, — фыркнула сверху девушка, пинком отправляя в него обычного зрителя.

Отсечённые части изначально целого тела упали позади Криза, но никак его не замедлили. Жалости мужчина не испытывал. Никто до этого не осудил действия Мерил, а стражники закрыли глаза на большую резню. Охотник за головами не видел причин отказывать себе в такой же возможности, раз именно сила позволяла стоять выше над законами города.

Нанести четвертый удар ему уже не дали, ибо прямо перед лицом Криза появилась высокая стена пламени. Он исходил со стороны одного из входов на арену. Оттуда к

нему спокойно двигалась высокая фигура в красной броне. Прищурившись, он увидел небольшую проседь в коротко остриженной бороде и горящие яркими искрами глаза.

— Как ты посмел учинить в Средней Арене хаос? — сухо спросил его глава Семьи Огня.

— Я даже имени твоего не знаю, а ты уже лезешь ко мне. Где воинская честь? Ну или твой амулет, урод? — в лоб парировал его своим вопросом Криз.

Чемпион Средней Арены опешил.

— Твой разум безумен, — только и мог сказать он. — Меня зовут Домна. Или, как меня величают остальные, Карающая Длань Пламени.

— Слишком длинное прозвище, чтобы его запоминать, — продолжил провокацию Криз. — Вот моё попроще… И одновременно превосходящее твоё в несколько раз.

— Возмездие, — прочитал с амулета Домна. — Красиво. Но не подходит тому, кто устраивает кровавую бойню среди мирных жителей.

— Это шутка такая? — потерял весь серьёзный вид охотник за головами, громко фыркнув. — Старик, ты дурак? Можешь не отвечать, я это и так знаю. Твоя дочь убила дорогого мне человека. Просто потому что захотела. Не сразилась со мной. Нет. Нанесла подлый удар в сердце того, кто не может сопротивляться. Не есть ли это потеря всякой чести? А ты, как последняя мразь, прикрыла её, так и не наказав преступницу.

— В тебе говорит молодость, глупец, — хладнокровно ответили ему. — Всегда и во все времена решала исключительно сила. Именно я могу позволить себе править Средней Ареной так, как пожелаю. После того инцидента моя дорогая Мерил стала достойным наследником Семьи Огня. Изменение баланса сил позволило разрушить многовековой спор между нами и Семьёй Льда. А ведь тебе просто стоило склониться перед величием моей дочери. Тогда никто бы из твоих женщин не пострадала. А так... Она стала просто пеплом, что развеял ветер.

Криз честно его дослушал до конца, понимая важность момента для себя. За прошедшее время все слёзы и обида на несправедливость мира высохли. Больше мужчину не волновал факт принятия именно его справедливости остальными людьми. Нет. Охотник за головами просто планировал убить всех, кто причастен к смерти Шейд, и ничего более. А затем продолжить создавать комфорт и будущее для тех, кто до сих пор живёт рядом с ним. И попытаться вернуть её.

— А теперь послушай меня, надменный ублюдок. Мне претит такая логика. Раньше… Когда я был глупцом, вроде тебя… — начал отвечать Криз, передразнивая его стиль общения. — Думал по-другому. Но сейчас имею новый взгляд. Ты не бессмертен, Домна. И никогда твоя сила не сможет создать ничего, а лишь разрушить. Вся сила твоей Семьи — это ты сам. Весь страх от твоего рода… Это страх перед тобой. Когда твоя голова отделится от тела, всё станет пылью. А твоя дочь не больше, чем простая безмозглая идиотка, которая зарвалась в собственной важности из-за того,

что удобно устроилась в тени сильного воина. Одна беда. Нельзя быть вечно самым сильным. Рано или поздно придёт новый чемпион.

— Грозно, — хмыкнул глава Семьи Огня. — Тебя слепит ненависть. Ты хочешь меня ужалить перед своей смертью? Что ж, тебе это не удалось. Я просто убью тебя и продолжу властвовать.

— Хорошо, — прошелестел в ответ Криз, бросаясь вперёд.

В течение нескольких секунд он погрузил собственный разум на пару ступеней в глубину транса, применяя всю полноту техники. Его фигура исказилась, облачаясь в балахон, а клинок выгнулся в образ косы. Теперь это давалось ему намного легче, хоть и до сих пор сжирало большую часть энергии.

Чемпион Средней Арены в его глазах двигался слишком медленно и был обречён.

Скрежет металла.

Криз тупо смотрел на то, как его удар отбили покрытым зубьями мечом Домны.

— Техника неплоха, — похвалил его глава Семьи Огня. — Только скорости не хватает.

После этого он исчез, яркими вспышками перемещаясь по всей арене вокруг застывшего в защитной стойке мужчины. Серые глаза пытались через прорезь маски осознать, откуда именно придёт удар со стороны настолько опытного воина. Помня сражение с убийцей в лесу, охотник за головами решил попробовать тот самый обман, отпуская меч в правую сторону, ведя следом взгляд.

А затем захрипел от боли, когда его ударили. Нет, изначальная задумка удалась, и враг среагировал именно туда, куда Криз и рассчитывал. Только ему не хватило скорости направить лезвие, и его всё равно ранило и обожгло. Тринадцатый ранг Средней Арены оказался настолько силён, что весь изначальный настрой на победу холодным порывом вышибло из мыслей Криза.

— Нет. Мне нельзя умирать, — возникло в голове мужчины. — Но он чертовски силён. И даже смог отбить технику Крон. Хоть я и не использовал все её возможности.

— Ты ещё держишься? — весело крикнул Домна, пуская вперёд себя огненный поток. — Справишься ли ты с этим?

Разум Криза запоздало пытался сформировать план, пока руки и тело изогнулись, разрубая поток горделивой стихии чёрной молнией, отчего она опала на песок ровными кубами. Это впечатлило чемпиона, который до этого не видел применение такого эффекта вживую, а знал лишь со слов дочери.

Пока искры опадали, Домна применил новую технику, перепрыгивая от одного языка пламени к другому, тем самым перемещаясь намного быстрее, чем до этого. Криз лишь моргнул, как вдруг ощутил воткнутый в грудь меч. Лицо главы Семьи Огня оказалось очень близко от маски демона.

— Не дело мне тратить столько времени на такую посредственность. Если кроме техники тебе нечего показать, не стоило покидать Малую Арену, — сказал он. — Твоя стойка слаба. Твои движение глупы и наивны. Твоя реакция ничтожна. Ты был изначально обречён, Возмездие.

Кровь начала медленно вытекать из открытого рта охотника за головами, когда Домна потянул меч на себя, вытаскивая его из тела мужчины. Криз рухнул на колени, создавая под собой лужу двумя потоками алой жидкости. А затем завалился на бок.