Архимаг с пеленок
Шрифт:
Грязно-белый шевелящийся ствол возвышается метров на пять. Кривой, толстый, что не обхватить, сучковатый, с торчащим всюду ветвями.
Ветви оканчиваются костлявыми руками, крючьями, шипами… мёртвыми лицами, напоминающими маски.
— Я вижу, ты не удивлён. Тебе известно, что за демоном я стал. — произнесло одно из десятков белых лиц.
Я распрямился, встав в полный рост. Оправил подол изящного чёрного костюма.
— Известно. — сказал я непривычный глубоким баритоном. — Боги, как же я скучал по возможности
А ещё — смотреть на мир с высоты роста взрослого… а нет. Я взглянул в грязную лужу, растёкшуюся между горок праха.
С высоты подростка лет пятнадцати.
Глава 16
Дары Смерти
Но уже спустя мгновение я с вызовом глянул на раскидистое белёсое древо, словно сотканное из жирной грязной пены.
— Ты ведь понимаешь, что если это не иллюзия, ты только что нарушил клятву не вредить мне?
Это правда. Если он на самом деле изменил моё тело, да ещё так быстро его вырастив…
Я просто-напросто стал магическим инвалидом. Я ведь уже говорил, что каналы маны нельзя нарастить быстро и искусственно?
Мёртвые маски искривились во множестве улыбок.
— Понимаю, почтенный. Но нет, это иллюзия. Даже не подлинная — лишь иллюзия восприятия. Я просто ненадолго соединил наши разумы.
— Понятно. — разочарованно махнул я рукой. — Эх ты! А я думал, стрясу с тебя теперь что-нибудь ценное.
Маски глухо засмеялись. Длинные кривые ветви с нанизанными на них головами потянулись ко мне, обступая со всех сторон и пристально разглядывая.
Я смотрел в ответ без страха. Что он мне сделает, в иллюзии-то? Разве что попытается сжечь разум.
Ну… пусть попробует!
— Не будем тянуть время. — коротко бросил я. — Ты хочешь что-то у меня узнать? Или просто привлекла необычная душа?
Одна из бледных голов, с бритым черепом и широким скуластым лицом старца, выдвинулась вперёд. Повисла напротив моего лица.
Я заглянул в глаза без век. Из глубины пустых глазниц на меня словно смотрит что-то потустороннее, во тьме его взора мерцают алые искорки.
— Сначала заинтересовала душа. — заговорил «старец». — Но лишь как одна из… энного количества. Я уже знаю, что миры взаимопроницаемы, и к нам то и дело попадают души из-за кромки. А туда утекают наши люди, не сумевшие обрести покой здесь.
— Хочешь узнать, кто я и откуда? Я не стану отвечать. Я не настолько обезумел, деревянная твоя башка!
— Ха! Да что мне с того знания? Я вижу, ты проявляешь чудеса наблюдательности и уже сумел заметить, что я — дерево. Я тут расту, никого не трогаю. Что мне до твоего прошлого?
— Что же тогда? Сначала заинтересовала душа… а теперь?
— Не буду юлить, раз сам тебя позвал. Теперь мне интересно, почему ты ни капли не удивился, увидев мой облик? Ты говоришь, тебе известно, кто я?
Старческое
Я кивнул.
— Известно, как и то, что ты не демон. А значит, данная клятва не связывает тебя так уж сильно. Но кто обратил тебя, человека, в Древо Смерти?! Правда, какое-то мелкое совсем…
Древо, парящее передо мной в туманном мареве и вправду оказалось мелким. Обычно такие деревья-духи вырастают в разы больше.
Вот уж кого-кого, а воплощённый дух Смерти я тут увидеть не ждал точно. Но…
— Слушай, а чё от тебя скверной так несёт? Мне пока не вредит, но уже напрягает. Ты же дух, а не демон.
Голова передо мной печально покачнулась, раздался сиплый вздох.
— Я проклятый дух. Раз ты такой знаток, должен знать, как происходит демонизация?
Я отрицательно мотнул головой. Непривычная чёрная чёлка тут же упала на лоб.
Как же всё-таки приятно контролировать своё тело!
— Не знаю. В прошлой жизни я лишь слышал о демонах и демонитах.
— В таком случае, спроси отца, как подрастёшь. Если коротко — демон берёт смертную душу и перерождает её в демона. Или в полудемона…
— Погоди. — нахмурился я. — Только не говори мне, что…
— Я плод соединения демона и духа стихии. Сильного духа смерти. Потому я таков, каков есть. Тотем Имредан, Древо Смерти. Когда я родился, я знал, кто я — и не знал больше ничего.
Он коротко поведал мне, как его пленили и демонизировали, как душа провела, казалось, бездну времени в муках, раздираемая на части.
И как он очнулся тут, в грязном подвале, в виде сухого стебля, росшего прямо из груды костей и кусков кирпича.
Уже потом, осознав свои способности к магии, Имредан сумел распознать, что кости были его собственными. А ещё через пару лет — считать с них память прежней личности.
Тогда он и вызвал брата, воспользовавшись парой трупов каких-то наркотов, окочурившихся в этой заброшке.
— Надо сказать, это было нихера не просто! — прошипела мёртвая голова. — Два зомби, даже высших, автономных, никак не могли подобраться к такой важной птице — магнату, промышленнику! Ишь ты! Но тут помогли знания о прошлой личности. В их числе оказался код доступа от купленного нами в складчину самолёта. Моим зомби пришлось долго ждать, пока брат соизволит им воспользоваться!
— У тебя осталось… — я мельком глянул на часы, тут же материализовавшиеся на тонкой руке. — Шесть минут. К чему ты мне это всё рассказал-то? Пока пользы для себя я не уловил. Побыстрее можно? Меня там ждёт женщина с самой прекрасной грудью на планете!
Да, при мысли о маминой груди и молоке в ней сознание чуть затуманилось. Вокруг ведь лишь иллюзия, влияние реального тела на разум никуда не делось.
А это самое тело окончательно отлипнет от сиськи только месяцев через пять-шесть!