Архимаг с пеленок

Орлов Андрей Юрьевич

Огородное пугало изображает?.. Или сканирует местность?!

Хоть я и мелкий, и то и дело валяю дурака в каких-то бытовых мелочах, но я не так наивен, чтобы полагать, что демон просто решил помаяться хернёй, греясь на солнышке.

Но толку-то с моих подозрений? Маховик моей кровавой мести уже запущен — отступать некуда!

Я обернулся на веранду — там всё так же идёт светский разговор, то и дело доносятся взрывы хохота. О, детей, похоже, покормили и повели в особняк.

Интересно, им хоть праздничный

торт-то испекли?

Или в нашем возрасте торт ещё рановато?.. Не знаю, но я бы попробовал!

Глубокий вдох. Выдох… Оставив гостей в покое, я медленно поворачиваюсь в сторону пернатой твари…

— Приве-е-ет! А тебя не учили, что подглядывать нехорошо?!

Твою мать!!!

Я резко отпрыгиваю от смотрящей на меня в упор одноглазой маски… Да боги, за что?!

За что мне это ущербное тело, которое вместо прыжка просто падает?!

Вот так всегда! Именно гениям судьба посылает самые тяжёлые испытания!

— Кто это тебя так спря-ятал?.. И ЗАЧЕМ?!

Внимание! Попытка грубой ментальной атаки! Сотворён Доспех Разума!

Я аж икнул, шлёпнувшись на задницу. В первую секунду воля будто полностью меня оставила.

Но Заклинание в очередной раз справилось, и ощущение, что в виски ввинчивают иглы, ушло.

Нужно что-то делать! Времени на раскачку нет!

Эти мысли пронеслись в голове за доли секунды. Виски горят огнём, кровь пульсирует…

Но план оставлять нельзя! Архимаг я или кто?! Неужели, моим намерениям помешает эта курица?!

И как назло, в такой момент в память не лезет ни одного подходящего заклинания… Заклинание! Хочу погрузить эту тварь в реалистичную и максимально пугающую иллюзию!

К чему-то не из области иллюзий обращаться не стоит…

Могу не пережить.

Ваше желание исполнится! Сотворяю Кошмар Наяву!

Боги, а получше ничего нет?! А вдруг он больше всего боится каких-нибудь пауков?! Или высоты?! Он же ни в жизнь не поверит, если сейчас ему покажется, что он где-нибудь на горной вершине!!!

Белая одноглазая маска уже вплотную приблизилась к лицу.

В глубине круглого чёрного ока бегают алые искорки. Каждый миллиметр моего тела чувствует — сейчас мне крышка…

— Н… НЕТ!!!

Тварь заревела громко и протяжно. Вмиг отпрянула назад, заозиралась… Я ощутил резкую ментальную волну панического ужаса!

Хрипло дыша, я попытался подняться, но ноги подкашивались… Часть страха демона передалась и мне, заставляя сердце колотиться как бешенное!

А затем я увидел ИХ. Я оказался слишком близко, так что воочию смог наблюдать главный страх чудовища.

Кошмар Наяву — заклинание, которое в максимально реалистичном и достоверном виде показывает цели её главные страхи.

Причём всегда в конкретной форме — в этом и огромный плюс, и огромный минус.

Ведь если цель просто боится,

скажем, смерти — она увидит именно самый страшный, но при этом реалистичный сценарий своей смерти.

А если она боится, к примеру, бабайки? Вот мама меня им пугает, когда я по ночам громко шуршу. Ну окажется средь бела дня на лугу бабайка…

И чё? Кого это напугает?

Но нет. Этот демон больше всего боится кое-чего другого…

Каких-то других демонов!

— Как вы меня нашли?! — провизжал пернатый множащимся скрипучим голосом. Гости на веранде явно всполошились. — Живым не дамся!!!

И демон начал… меняться. А к нему со всех сторон уже приближался десяток… существ.

Непроницаемо чёрный бесформенных тварей, состоящих словно из пузырящейся жирной жижи. Из огромных туш, напоминающих грязевые лавины, то и дело выплывали большие жёлтые глазные яблоки, кривые ржавые крючья, щупальца и пульсирующие органы…

И эти твари приближались. Окружали демона, грозя слиться в единый слизистый шар, поглотить его.

— ТЫ НАРУШИЛ СПОКОЙСТВИЕ КАТАКОМБ И ПОТРЕВОЖИЛ СОН ИХ АРХИТЕКТОРА!!! — хором заголосили чудовища холодными, замогильными голосами, проникающими словно прямо под череп. — ЗА ЭТО СУД СПЯЩИХ ПРЕДАЁТ ТЕБЯ СМЕРТИ, ИМЕНОВАННЫЙ!!!

Чёрные туши протекли прямо сквозь меня, не затронув… Ну да, это ведь не мой кошмар. Я вижу лишь его отголосок.

А тварь, раньше выглядевшая нелепым пернатым, уже изменилась до неузнаваемости.

— Я ПОЖРУ ВАС!!! — провизжали омерзительным фальцетом три десятки больших и малых пастей.

Белая одноглазая маска сорвалась и разлетелась вдребезги… и меня шибануло аурой, с подобными которой я не сталкивался уже очень давно!

Даже сейчас, не умея видеть ауры, я ощутил ментальное давление, вмиг вбившее меня в землю. Хрипя и корчась, я сохранил сознание лишь благодаря Доспеху Разума.

Да что же ты такое, тварь?! И какого хера притворяешься детской нянькой?!

С трудом повернув голову, я узрел существо, не сильно-то и отличающееся от нападающих. Ростом метров в шесть, тварь обратилась в ожившую гору, складчатый вулкан из чёрной слизи, усеянный со всех сторон визжащими пастями и вздувшимися глазами.

По иллюзорным нападающим били гибкие щупальца и когтистые лапы, вырастающие тут и там.

Но врагам демона было всё равно. Это ведь его кошмар — кошмар наяву. А значит, он не может легко победить… Вот уже первая тварь подобралась к нему… и просто втянула в себя солидный кусок.

Гора слизи начала кровоточить. Истекать вязкой алой кровью.

Это иллюзия. Всё это иллюзия… но передо мной явно демон менталист. А значит, он вполне может поверить… и покалечить этим себя!

Не убьёт, конечно — в собственную смерть не верят даже многие умершие! Так и стоят духами над хладными телами, репу чешут.