Архипелаг раздора
Шрифт:
Конь рванул и полетел. А вместе с ним полетели пыль, песок, камни. Ветер хлестал по лицу, по глазам, свистел в ушах. Принц отдавал всё больше сил, укреплял нити, и вскоре перед глазами оказалась смазанная муть. Человек предоставил животному право победить самому, и перестал следить за реальностью, лишь наращивал и наращивал поток энергии...
Резкий толчок едва не выбил его из седла. В последний миг Герман схватился за повод и очнулся. Конь пересек линию, и теперь самодовольно гарцевал, пока его соперники спешили завершить гонку.
Женщина ещё сильнее задрала голову: тело больше не вмещало гордость, которая стремилась коснуться неба. Когда её сын пересекал площадь, она провалилась в далекие воспоминания, и белки глаз превратились в блестящие озера.
– Мама? – забеспокоился Герман, как только различил туманный взор.
Королева слабо тряхнула головой, и морок былых времен рассеялся.
– Ты так похож на своего отца, – твердым голосом ответила Анна. – Как жаль, что он не дожил...
Принц смягчился, видя несомненную любовь, улыбнулся и вновь простил непредвиденный каприз.
– Ты достоин награды, – сказала мать, – я назначаю тебя главой кавалерии!
– Но этот пост уже занят, – заспорил Герман, – очень хорошим человеком.
– Ты лучший из лучших, сынок, быстрее тебя нет никого. Кому же ещё занимать это место, как не тебе?
– Я не хочу обижать Валериана.
– Как скажешь, не будем лишать его поста, но для тебя создадим новый! А он будет тебе подчиняться! Прекрасно! Решено!
Королева растянула счастливую улыбку и вышла вперед, чтобы благословить обитателей ордена Асха и попрощаться.
– Что это было? – покачал головой молодой человек, когда женщина отошла на почтительное расстояние.
– Тебе только что дали, скажем так, повышение! – сдержанно хохотнул Виктор.
– Я и так выше всех по праву рождения, это назначение просто бессмысленно.
– Не спорь с ней. Пока народ любит её, пусть делает, что вздумается! Ты только посмотри, – мужчина кивнул – Анну окружили стража и обитатели ордена. Все они ловили её взгляд и слушали едва ли не с открытым ртом.
– Тебе не мешало бы и на себя посмотреть, – улыбнулся с намеком принц, и Виктор смущенно опустил глаза.
– Что ж, ты прав, скрывать не буду. Она самая чудесная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть, – он с восхищением посмотрел на Анну, которая возвращалась к ним.
В кабинете Виктора царила чистота, среди которой светлым пятном желтел переполох бумаг. Первым делом мужчина бросился закрыть собой случайный беспорядок, но королева безразлично отстранила друга и села за стол.
– Мы долго ждали, когда ты наконец посетишь нас...
– Вот и свершилось. – Женщина запустила руку в складки платья, откуда вскоре достала свою старую, единственную и
– Но ведь ты и так согласилась принять его послов...
– И даже покажу им орден, – как о чём-то неважном сообщила королева, и на неё уставились два изумленных взгляда: один – довольный, второй – настороженный.
– Я рад, мама, что ты решила поделиться знаниями!
Глаза Анны смеялись, пока она с удовольствием раскуривала трубку и вводила в полное недоумение остальных.
– Мама? – не вытерпел Герман, и женщина выпустила кольцо дыма.
– Мы покажем им орден, но другой. Я уже распорядилась обустроить заброшенный дворец.
– Великолепно! – рассмеялся Виктор. – У нас самая мудрая королева из всех когда-либо правивших этим островом!
– Посадим там цветы, сделаем грядки, разместим несколько усердных монахов, которые будут поклоняться... допустим, Сцилле, и пускай послы ищут там следы Асха!
– А что будет, если обман вскроется? – испортил ликование принц.
– Каким образом?
– Что, если шпион из настоящего ордена расскажет об этом послам?
– Исключено!
– Почему? Мы до сих пор не можем найти эту крысу! Или крыс, что ещё хуже!
– Герман, всё будет в порядке. Никто не знает о том, что сюда едут послы.
– Но для чего ты обустраиваешь дворец?!
– Захотелось мне новое место для отдыха!
Анна невозмутимо следила за тем, как сын возмущенно качает головой.
– Мой дорогой, мой любимый наследник! – обратилась она к нему. – Всё, что я делаю, ведёт лишь к процветанию и укреплению нашего государства и... – королева ненадолго замолчала, дождавшись полного внимания от сына, и закончила: – всех Кордов.
Молодой человек вздохнул, скидывая с себя тяжелые мысли, и отвернулся.
– Мне очень нужна твоя помощь, – проникновенно продолжила мать, и сын немедленно откликнулся, – пора вывести силу Асха из этих стен. И я хочу, чтобы ты был первым, кто это сделает!
– Конечно, как скажешь. – Герман и забыл, что секунду назад злился на неё и не хотел понять, теперь же он был готов свернуть горы, чтобы она всегда была счастлива.
– Ты отправишься в наш псевдоорден, используя скорость, посмотришь, насколько там всё готово и расскажешь мне.
Королева улыбнулась, слегка вздернув подбородок, но тут её взгляд упал на стол, на один единственный лист, где несколько символов соединилось в имени её дочери. Лицо Анны побледнело, трубка выпала из рук, и Виктор бросился поднимать её.
– Что это? – отчеканила женщина, когда прочла бумагу.
– А это... – Мужчина замер, не в силах посмотреть на Анну.
– Этого я так не оставлю!
Королева вскочила, отобрала трубку из холодных рук главы ордена и направилась к двери. Перепуганный Герман вырвал лист и быстро пробежал его глазами.