Архипелаг раздора
Шрифт:
– Виктор, дорогой мой! – послышалось изнутри. – Как я рада тебя видеть, наконец-то ты пришёл!
Марианна с омерзением поморщилась и только сейчас заметила переминающихся с ноги на ногу стражей.
– Я принцесса, дочь королевы, ничего страшного, что я буду знать чуточку больше! – раздраженно шепнула она им, но сделала только хуже – их каменные лица стали серее. Тогда девушка вздохнула, оторвалась от стены, зная, что в ближайшие минуты не услышит ничего полезного, и протянула мужчинам шкатулку. – Вам за всю жизнь не заработать столько, сколько стоят эти украшения.
Стражники
– Мы всё равно не сможем их продать.
– А-а, так вот в чём дело! Тогда позже пришлю вам золото.
Марианна вернулась к стене и ошалевшие от подобной наглости стражники двинулись на неё. Девушка раздражённо замахала рукой, чтобы они ей не мешали, и те неожиданно остановились – не захотелось связываться с королевской дочкой, пусть слушает, ничего же страшного не произойдёт...
– Ты не представляешь, что она мне устроила! – жаловалась Анна. – Теперь она с левиафанами плавает!
– Надо же, какой выбор, – спокойно ответил Виктор.
– Это подрывает всё уважение к династии!
– Значит, надо обернуть это в вашу пользу.
– Да как обернуть?
Марианна буквально увидела, как мать взмахнула от досады трубкой.
– Например, можно сказать, что династия Кордов становится ближе к народу. Подумай, Аня, это же полезно для будущих поколений.
Аня? Принцесса закусила губу.
– Да, наверное, ты прав. Но у меня больше нет сил терпеть её выходки. Я беспокоюсь. Что будет дальше? Вдруг ей захочется сбежать? Не дай морские богини стать жрицей храма! Эти паршивые овцы только и знают, что тянуть из казны деньги, а с приходом Марианны у них откроется бесконечный источник!
– Не нужно так кричать, тебя могут услышать.
– Иногда мне даже хочется, чтобы меня услышали...
– Тебе так только кажется.
– Да, ты снова прав. Скажи, что мне с ней делать?
– Оставить в покое?
– Действительно?
– Марианна не из тех, кто способен предать династию и по-настоящему опорочить её.
– Да-да-да, всё это, конечно, так, но...
– Аня, просто дай ей жить. Может, уже завтра она влюбится и вскоре станет почтенной матерью семейства. Тогда она и сама поймёт, что делать стоит, а что нет.
– Ты так мне помогаешь, Виктор!
Донеслись шаги, и всё стихло. Марианна зажмурилась, словно воочию увидела поцелуй. Да, многие во дворце поговаривали, что у королевы роман, но никто и никогда не заставал её с главой ордена в щекотливой обстановке. Даже собственные дети не знали, связывают ли другие отношения их мать и Виктора.
– А как дела у тебя? – после некоторого молчания спросила Анна. – Есть новости?
– Вполне стабильно. Вчера просматривал вероятных учеников. Ничего, есть кое-кто, кто мог бы стать сильным адептом.
– Я же не об этом! – потребовал капризный тон.
– Шпионы всё ещё не найдены. Но я практически уверен, что они ближе, чем мы думаем.
– Кто-то среди стражи?
– Вряд ли...
– Наездники на левиафанах?
– Возможно. Я находил песок во дворце ордена.
– Ты уже
– Аня, у меня нет полномочий лезть в дела военных...
– А что ученики? Ты подозреваешь кого-нибудь? Может, есть кто-то с Водного?
– Исключено! Я лично проверял все семьи! Нет никого, кто бы...
– Тогда откуда у нас завелась крыса?! – раздраженно перебила королева.
– Я не знаю, но обязательно найду.
– Начни с самых бедных. Может, у кого родители болеют, братья, сестры. Проверь всех, кому хоть мало-мальски нужны деньги. Вряд ли дети из богатых семей будут работать на Водный.
– Как прикажешь.
– Кстати, как там Герман?
Вопрос ударил девушку по уху. Она удивленно отстранилась, но быстро вернулась на прежний пост.
– Он хорош, – ответил Виктор, явно улыбаясь.
– Ты ещё не посвятил его в адепты? Он всё так же ученик?
– Собираюсь сделать это на днях. Мне больше нечему его учить. Возможно, скоро он мне что-нибудь откроет.
– Ты мне льстишь, дорогой!
– Я серьёзно. Всё, что я знал и умел, я передал ему. Если он захочет, то в любой миг может набрать собственных учеников.
– Прекрасно! Просто прекрасно! Как я рада!
Герман станет адептом? Что это значит? И что вообще это за орден? Чем они там занимаются? Марианне становилось всё сложнее слушать. Она задавалась вопросами, на которые не могла ответить сама, но больше всего она чувствовала досаду – ей казалось, что всё происходящее в государстве, проходило мимо неё.
– Когда ты нас посетишь? – продолжал Виктор. – Последний раз ты была в ордене... года два назад?
– Слишком много глаз следят за королевой. Ни к чему обращать чужие взоры на твой дворец.
– Это не мой дворец, это орден, – мягко поправил мужчина.
– Но все считают по-другому. Какое замечательное я придумала укрытие, да?
– Никто не спорит с твоей мудростью, моя королева.
Они снова замолчали, и снова воображение принцессы рисовало непристойные картины, отчего на душе становилось мерзко, и обида изнутри точила всё сильнее.
Марианна отошла от стены. Молчаливые стражники следили за каждым её движением: она коснулась носика мраморной Эйи, что стояла рядом с материнскими покоями, скользнула невидящим взглядом по двери и, мягко ступая кожаными сапогами по полу, неслышно побрела прочь.
– Бедняжка, – проговорил один из стражников. – Видимо, королева говорила о ней.
– И что-то нехорошее, – в тон ответил второй.
Глава 4
Пожилая Агата, няня Марианны, что осталась рядом с любимицей на долгие годы, с любовью расправляла белоснежную простынь. Женщина заботливо взбила подушки, набросила сверху воздушное одеяло и села рядом на тахту, сложив в привычном жесте руки на коленях. Стояла полночь, но принцессы всё ещё не было. Несколько часов назад Агата видела, как та поднималась во дворец по главной лестнице, но в комнату так и не пришла. Сердце няни давно сжимало тревожное предчувствие, но в этот день его колючие пальцы были особенно остры.