Архипелаг. Возвращение
Шрифт:
Так, а сейчас можно даже шутливый полупоклон отвесить. Мне кажется, или он сейчас в том же положении, что и я — в своей победе в случае конфликта не уверен, да и не желает вот так сразу отправлять на тот свет человека, имеющего такие знания. Так что можно как-то… Хотя, чего это я? Так и скажу:
— Льер, полагаю, вы сейчас думаете примерно то же, что и я: 'Интересно, убью я его или нет? А может, от живого будет больше пользы?', — заметив, как дёрнулся глаз мага, я широко улыбнулся. Сейчас главное, чтобы мужик не психанул и не начал творить глупости. — Предлагаю успокоиться и подумать, чем мы можем быть полезными друг другу. В конце концов, часто ли выпадает возможность поучиться у чародея не то, что другой расы — другого мира.
Ну давай, глотай наживку. Я тебе уже почти прямым текстом говорю: 'Давай дружить!'.
— Я понял, на что вы намекаете, льер Нест. Действительно, зачем нам спорить. Ваши стремления мне отчасти понятны — думаю, попади я в подобную ситуацию, действовал примерно так же. Ну не продавать же вам своё имущество! Проще уж тогда и вправду попытаться найти работу… Предлагаю сделку, — чародей опять замолк, прикидывая что-то, — вы делитесь со мной некоторой информацией относительно принципов построения заклинаний тальхеров и некоторыми заклинаниями… Разумеется, теми, которые вы сами посчитаете нужным передать мне. А я, в свою очередь, предоставляю вам подробную информацию о современных реалиях Архипелага и некоторыми наработками наших магических школ. Идёт? — Каури с ожиданием уставился на меня. Ну, судя по выражению лица, не врёт. Хотя, с другой стороны, может, он просто хорошо контролирует свою мимику…
— Договорились, льер Каури, — протягиваю руку для рукопожатия. Всё, будем считать, сделка состоялась. На словах. Без гарантий. Ну — ну, посмотрим, насколько ты умеешь держать слово?
Вензору рассказывать мою 'тайну' мы, само собой, не стали — сошлись на мнении, что лучший для меня вариант сейчас — продолжать играть какого-то мастера или магистра инкогнито. Конечно, лучше всего было бы достать где-то 'фальшивый паспорт' — перстень мага, но, к сожалению, зачаровывались они лично ректорами магических Академий, которые поголовно были архимагами. Соответственно, подделка их подписи — вещь не только сложная, но и опасная.
Поэтому, вернувшись в лагерь, мы просто отчитались перед уставшим командиром о том, что тренировка прошла успешно, а Каури добавил, что, мол, мой уровень боевой магии 'чуть выше мастера'.
Выслушав нас и пожаловавшись на головную боль (магистр снял её одним усилием) и начальство, вызвавшее его к себе сразу после попойки, Вензор потащил нас в барак отряда — оглашать задание и последнюю сводку с 'фронтов'.
Дождавшись, пока бойцы во главе с десятниками выстроятся двумя ровными шеренгами, а мы с магистром и заместителем командира — Болгом Нэйреном — займём место чуть в стороне, Вензор начал:
— Во — первых, поздравляю! Как оказалось, слухи о том, что баронств — агрессоров, якобы, всего несколько — полный бред. На сегодня точно известно, что непосредственное участи принимают сорок шесть провинций. Кто не знает — всего Вольных баронов на сегодня чуть больше трёх сотен. Другими словами, там, — командир махнул рукой куда-то на юго — запад, — сейчас почти шестьдесят тысяч дружинников и наёмников противника… Против тридцати тысяч регулярной армии Городов и где-то десятка тысяч наших коллег… Если кто рассчитывает, что через пару десятиц мы дадим противнику финальный бой где-то под Арденом и, благодаря какому-то мифическому полководцу — гению, одержим победу — зря. Эти ублюдки выбрали самую поганую тактику — рассеиваются по прифронтовых территориях и опустошают селения. Деревни, посёлки, мелкие города — средняя численность таких отрядов от сотни до тысячи бойцов. Соответственно, когда туда прибывает крупный отряд регулярной армии Городов, вся эта шваль теряется в лесах. И наоборот — как только наши начинают охоту за этой мелочью, они сразу же объединяются в крупные группы и… Ну, вы понимаете.
Вензор замолчал на несколько секунд, рассматривая бойцов. Да уж, смотрятся товарищи и вправду красиво — ровный строй, все наёмники подтянутые, с явно заметной военной выправкой, в классной униформе — нечто вроде лёгкого бронежилета, наколенники, налокотники, плотная кожаная ткань камуфляжа — как я уже успел убедиться ещё на корабле, она даже от стрел защищает. Причём, не то, что на излёте — после прямого попадания с двадцати шагов остаётся только синяк. Хотя… Как я уже знал, экзамен на мечника включает в
— Значит, ситуация сейчас следующая — на сегодня противник захватил одну пятую территории Союза и три города — Лодер, Машик и Хаорн. Санкар в осаде. От фронта до Ардена не больше ста тысяч шагов, а Каэрн уже сейчас находится в 'мешке' — он окружён с трёх сторон и, судя по данным разведки, на днях Баронства собираются если не закрыть окружение, то хотя — бы сузить территорию, контролируемую нашими войсками. Что и как будет делать командование — нас не касается… Наша задача — завтра на рассвете выступить к Ардену и отлавливать разведывательные и диверсионные группы противника в его окрестностях, пока не поступит другой приказ. Якобы мы единственные, кто может с этим справиться и не бояться того, что дружины баронов объединяться чтобы нам накостылять. Всего на сегодня в Городах шесть отрядов наёмников — офицеров, и все занимаются тем же, так что, в некотором роде, нам повезло… Хотя, шастать по лесам то ещё удовольствие… Ладно, теперь самое главное — оплата. При посадке на 'Иллион' вы все подписали контракт, согласно которому должны были получить по пять флатов за убитого противника, плюс пять золотых в месяц… Эти суммы никто пересматривать не будет, но зато стало известно ещё вот что — за каждый перехваченный и уничтоженный отряд дополнительно мы будем получать кругленькую сумму. Деньги будут выделяться на 'Сумрак' в целом, а я уже буду думать, как их распределять, так что старайтесь лучше, — командир широко улыбнулся и рявкнул уже другим тоном:
— Собирайтесь, на тренировку. Проверим вашу готовность. На сборы двести ударов!
Изверг. Нам ещё чёрт знает сколько тащиться к этому Ардену, а он предлагает перед этим убиться на тренировке. Причём, не только рядовым бойцам, но и нам с Каури — мол, вы же не обычные маги, так что извольте поддерживать форму.
Тренировку решили устроить здесь же — чего зря куда-то тащиться. Выбрали ровную площадку, построились попарно и… Это что? Наёмники начали выполнять какой-то комплекс, отдалённо похожий на Равновесие, но в целом, насколько я понимаю, направленный исключительно на поддержание физической формы — все движения и переходы, отвечающие за энергетическую составляющую, были из него очень аккуратно удалены с таким расчётом, чтобы бойцы не утруждали себя выполнением бесполезных для них упражнений.
Нет, конечно, в исходном варианте Искусства есть и такие комплексы — более того, этот очень здорово смахивает на исполняемый мною сейчас… а что, если они тренируются, то и мне можно. И вообще, в случае чего скажу, что занимался в какой-то закрытой школе со своими заморочками… Но вот тот факт, что кому-то удалось так грамотно отредактировать исходный танец (а я же вижу, что в данном случае просто взяли базу и убрали всё лишнее), настораживает — значит, не перевелись ещё мастера на Архипелаге. Причём, не столько мастера рукопашного боя, сколько спецы в области рукопашки для чародеев. С другой стороны — а чего удивляться? У них было двадцать две тысячи лет (вернее, тринадцать — первые девять тысяч в здешней истории называются 'Тёмные века' и характеризуются периодом дикой раздробленности, постоянных междоусобиц и вообще хаосом).
Конечно, ко мне сразу же приковалось несколько десятков взглядов — определить, что стиль похож на их собственный, но всё же немного отличается, наёмники смогли без проблем, но уже через несколько секунд ощущение чужого взгляда пропало. Подумаешь, мужик учился в какой-то другой школе. Была бы она какой-то уникальной, ещё можно было бы посмотреть, а так… Тот же тальхерский стиль, просто переделанный другим мастером. Угу, возможно, даже тем же, который разрабатывал оригинал — если я правильно помню, этим движениям полторы сотни тысяч лет и за всё это время они практически не изменились — ну, а что нового можно придумать, если физическая оболочка бойцов та же? Боевые стили драконов я даже просматривать не стал — там без хвоста, крыльев и нескольких тонн мяса ну никак не обойтись.