Аристократ на отдыхе
Шрифт:
Иван нашарил в кармане брюк несколько серебряных монет и высыпал их в ладонь пристава.
— Шампанское — на кухню, к Карлу Ивановичу. Я его предупрежу. Нас сегодня не беспокоить — праздновать будем! Идем, Никита!
Иван снова схватил меня за рукав.
Хрясь!
Ткань не выдержала и треснула по шву.
Подземные демоны!
* * *
До усадьбы мы добирались не меньше часа. Иван непременно хотел познакомить
— А вот тут у меня пруд! — хвастал он, показывая на заросшую камышом мутную лужу, по которой стаями бегали длинноногие пауки-водомерки.
— Караси здесь водятся — во!
Градоначальник совал мне в нос широкую ладонь, чтобы наглядно продемонстрировать размер здешних карасей.
— Рано утром выйдешь с удочкой — красота! Деревня только просыпается, по дворам петухи орут. Ветра нет, вода тихая. Поплавок на ней лежит неподвижно. И вдруг — дерг! Дерг! Ага! Есть карась!
Иван хлопнул меня по плечу.
— А вечером только сядешь в камышах с удочкой — девки на пруд идут купаться. Я им специальную купальню сделал напротив усадьбы. Представляешь — голышом плавают! Карл Иваныч их в сметане жарит, с лучком и укропом! Карасей, а не девок! Ты жареную рыбу любишь?
— А как ты в Котомкино попал? — спросил я, чтобы отвлечь Ивана от мыслей о девках и карасях. — Вроде, у Тороповых имение где-то на юге было?
— Ага, — кивнул Иван, — На юге. Только я не настоящий Торопов. В смысле — незаконнорожденный. Бастард наполовину. Повезло, что способности к магии передались. Тише! Смотри!
Иван остановился, как вкопанный. Я, на всякий случай, тоже замер, всматриваясь в камыши, на которые указывал градоначальник.
Камыши подозрительно шевелились.
Кто там бродит? Водный демон, что ли?
Честно, я бы не удивился. С таким градоначальником можно ожидать, чего угодно.
Но из камышей вышел не демон, а тощий долговязый человек с гордым римским носом на худом лице. Его темные кудри беспорядочно торчали во все стороны, в волосах запутались сухие соломинки. Штаны человек закатал выше колен. Вылинявшая рубашка была расстегнута и завязана на пупке, оголяя впалую грудь.
В правой руке человек держал наготове сачок на длинной палке и внимательно вглядывался в воду.
Вот он уловил в воде какое-то движение. Мгновенно погрузил сачок в тину и тут же выдернул обратно. Это было похоже на удар копьем.
В сетке сачка трепыхалась лягушка.
— Видал? — расхохотался Иван. — Эй, Жак!
Человек вздрогнул от неожиданности и машинально наклонил сачок. Лягушка выпуталась из сетки и шлепнулась в воду.
— Пуркуа ме ве ву фа пер? — раздосадованно спросил человек.
Он заметно картавил.
— Ребят учил, Жак? — нахмурился Иван.
— Анкор ле матэн. Еще утром.
— Мало! Ленишься, француз! А задания им
Жак брезгливо скривился и передернул плечами. Но все же ответил:
— Да. Уи.
— Ладно! — одобрительно кивнул Иван. — Иди, лови своих лягушек! Только не вздумай на кухне их варить! Испоганишь посуду — вычту из жалованья!
Жак молча развернулся и скрылся в камышах. Я услышал, как он бормочет себе под нос:
— Барбар! Питэн дю пи!
— Ругается! — ухмыльнулся Иван. — А нечего было магом прикидываться! Приехал из своего блошиного Парижа работу искать. Барон его ко мне прислал — за элементалями следить. А он в магии понимает, как свинья в апельсинах. Ну, не отсылать же обратно! Посадил его в школу — ребятишек языку учить. Так он и тут отлынивает.
Иван покачал головой.
— Ладно, идем, Никита! Слушай, а тебя в честь прадеда назвали? Великий человек был! Пишут, он демонов десятками приручал? Правда, как думаешь? Эх, мне бы демона приручить! У тебя есть демон?
Я не сразу понял, о чем он спрашивает. А потом вспомнил, что попал в мир, где Одержимых больше не преследуют. Наоборот! Ценят за способности к магии.
Неудивительно, что незаконнорожденный потомок аристократа мечтает стать Одержимым!
— Ну, так, — уклончиво ответил я.
Не рассказывать же Ивану о своей коллекции демонов.
— Я сразу понял, что у тебя есть демон! — обрадовался Иван.
— Мог бы и прямо сказать, — немедленно влез в мои мысли Проныра. — Наконец-то, мы попали в нормальный мир, где демонов ценят и не убивают!
— Брысь! — шикнул я на болтливого демона.
— А вот тут у меня яблоневый сад! Яблоки сладкие! Я свиней ими кормить приказываю — так нашу свинину даже в Столице на рынках берут! Оставайся вместо меня, не пожалеешь! Ты ведь тоже бастард, я сразу понял!
Я не успел спросить, почему Иван сделал такой странный вывод. Мы как раз подошли к воротам усадьбы.
* * *
— Гляди, какие хоромы! — похвастался Иван.
Чтобы не расстраивать его, я вежливо окинул взглядом усадьбу.
Ну, что тут скажешь? Бедненько, но чистенько.
Деревянный двухэтажный дом был оштукатурен глиной и выкрашен в желтый цвет. Краска местами потрескалась и слезла.
Колонны тоже были деревянные, неумело раскрашенные под мрамор.
Из-за дома застенчиво выглядывали какие-то бревенчатые строения — то ли сараи, то ли другие хозяйственные постройки.
Посреди широкого двора, заросшего неровно скошенной травой, стоял круглый фонтан с кирпичной чашей. Воды в фонтане не было. Ветер натащил туда прошлогодние листья и мусор. В мусоре увлеченно копался петух с пестрым переливающимся хвостом. Красный гребень упал набекрень, закрыв петуху один глаз.