Аристократ на отдыхе
Шрифт:
Надо только добраться туда из затянувшегося приключения.
* * *
— Не переживай!
Иван дружески хлопнул меня по плечу.
— Ты же настоящим Волковым не родня, а так — бастард!
— С чего ты взял?
— Ты свою рубашку видел? — добродушно спросил Иван. — У меня крестьяне лучше одеваются. А ведь ты не просто Одаренный — у тебя демон есть! Мог бы на хорошем месте служить. Хотя…
Он задумчиво нахмурился.
—
Лицо его осветилось улыбкой. В азарте он хлопнул ладонями по доскам и спрыгнул с полка.
— Ты сейчас где служишь?
— Пока присматриваюсь, — уклончиво ответил я.
— Понятно, — улыбнулся Иван. — Неуживчивый характер, да? Так это еще и лучше! Сядешь на мое место, с бароном Тимирязевым поладишь. Он в твои дела лезть не будет, его только аномалии интересуют. А через пару годков напишешь прошение в Имперскую канцелярию — и отдадут тебе поместье Волковых за верную службу! И в баронском титуле утвердят.
Наверное, для настоящего бастарда это была заманчивая перспектива. Но не для меня.
— Иван, а почему ты хочешь уехать из Котомкино?
Иван озадаченно взглянул на меня.
— А что мне тут делать? До старости кур гонять? Я учиться хочу, в Столице. Магию развивать. Может, и демона приручить сумею. Вот тогда развернусь!
— Демона приручить не так просто, — заметил я.
— Еще бы! — снова вмешался Проныра.
— Да я знаю, — грустно вздохнул Иван.
Проныру он, разумеется, не слышал.
— Ладно, давай париться!
Он еще плеснул из ковшика на раскаленные камни и схватил веник.
— Эх, пошла жара!
По парной заходили волны обжигающего пара.
Я тоже взялся за веник. Горячие мокрые листья хлестнули по коже, унимая зуд.
Красота!
* * *
Когда мы, вылив на себя по ведру холодной воды сидели в предбаннике и жадно пили холодный квас, дверь вдруг открылась. В предбанник, не смущаясь, вошли две молодые девчонки со стопками чистой одежды в руках.
Одна направилась к Ивану, а вторая остановилась возле меня:
— Помочь вам одеться, барин?
Я чуть не поперхнулся квасом.
Хотя…
Деревенские традиции нравились мне все больше. Во всяком случае, по сравнению с порядками в Ордене.
— Слушай, Никита! — неожиданно попросил Иван. — А помоги мне демона приручить, а?
* * *
— Что? — не поняв, переспросил я.
Честно говоря, в тот момент мои мысли были заняты девчонкой, которая стояла прямо передо мной. Глаза она скромно опустила в пол, но нет-нет, да и постреливала на меня из-под длинных ресниц лукавым взглядом.
Проверяла, хитрюга —
— Как тебя зовут? — спросил я девушку, принимая у нее из рук одежду.
— Маруся, — почти шепотом ответила она.
И шепот у нее вышел такой… Заговорщицкий, с еле уловимой хрипотцой.
Я почувствовал, что надо срочно надевать штаны.
Одевшись, я нашарил на полке жемчужину и сунул ее в карман. Действительно, убрать ее в сейф, что ли? А то и потерять недолго.
— Никита! — настойчиво повторил Иван.
— Что?
— Поможешь?
— Ваня, ты как себе это представляешь? — поинтересовался я. — Думаешь, я проведу тебя в аномалию, помогу поймать демона и заключить с ним договор? А что с тобой будет после этого? Знаешь, чем кончает большинство Одержимых?
Тут я здорово сгущал краски. Это в моем прошлом мире большинство Одержимых сходили с ума под влиянием демона и погибали — как правило, в неравном бою с ликторами.
Что происходит с Одержимыми в этом мире, я не знал.
Но логика подсказывала, что аристократы нашли какой-то способ сотрудничать с демонами без вреда для себя.
Не самоубийцы же они?
Хотя, кто их поймет? Могущество демона стоило того, чтобы рискнуть жизнью. Я слишком хорошо это знал.
* * *
Первым демоном, которого я приручил, был Проныра.
Обучение ликторов начинали с огненных аномалий — демоны Огня были самыми прямолинейными из всех. Они рассчитывали на свою магическую силу, и не пользовались хитростями или коварством. Это делало их удобными противниками.
Кстати, аномалия, которую создал Проныра, совсем не была пугающей. Никаких тебе огнедышащих гор и потоков раскаленной лавы.
В его аномалии было темно — как будто наступила густая тропическая ночь. Только вместо звезд в небе дрожали россыпи живых огоньков. Стаи крохотных светящихся демонов кружили в воздухе. Иногда они подлетали слишком близко, обжигая прикосновениями. Но большинство старалось держаться подальше.
Я просто выполнял свою работу. Аномалия была опасна, я получил приказ ее закрыть. Единственный способ это сделать — убить демона, который породил аномалию.
Но красота, которую создал Проныра, впечатлила меня. И когда умирающий маленький демон попросил приютить его душу — я согласился.
Стал Одержимым.
А потом потратил уйму сил, чтобы приручить хитреца и раз и навсегда объяснить ему, кто здесь главный!
Разумеется, Старший магистр Ордена все знал. От старика ничего не скроешь, как ни старайся!
Но он дал мне шанс, и я был ему благодарен.
Именно Магистр подсказал мне, что медитации могут помочь. Прежде, чем приручать демона, надо было приручить самого себя.
Я сделал и это, потому что другого пути не было.
Но так и остался единственным.