Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье
Шрифт:
Мерно качнувшись, коляска остановилась. Возница спрыгнул на землю и открыл для дам дверцу. Подал руку сначала одной, затем второй. Леди постарше сложила зонтик и, бегло осмотревшись, потрепала свою рыжую спутницу по волосам.
Юная, без сомнений, аристократка важно поправила круглые очки на вздёрнутом веснушчатом носу. Вид она имела невозмутимый и мрачный антураж нисколько её не впечатлял.
Ричард тряхнул головой. Привык, что приезжие обычно робеют вблизи Мёртвого леса, пугаются потрескивающего барьера, а эти… прекрасные незнакомки смотрели скучающе. Особенно та, что постарше. Она оставила зонтик в коляске,
– Трогай. – Возница тут же дёрнул вожжи, намереваясь развернуть лошадей.
– Миледи, – отмер Ричард и стремительным шагом приблизился к незнакомке. – Вы что творите? Остановите экипаж немедленно, здесь не место посторонним, – довольно монотонно выговорил он, а хотел строго.
Аристократка флегматично приподняла тонкую бровь.
– Позвольте представиться, сэр: мисс Адалин Фогман, и я не посторонняя. А вы… прислужник, вероятно? Как любезно с вашей стороны выйти к нам навстречу, – нахалка сделала шаг в сторону проходной, но Ричард преградил ей путь.
– Я декан этой академии, – отчеканил холодно. – Посторонним вход запрещён, вам нельзя на территорию.
Аристократка вздохнула, будто начиная уставать от затянувшегося разговора. В кристально-серых глазах вспыхнули и погасли янтарные огоньки.
– Господин декан, я могу щёлкнуть пальцами, и вы станете не только прислужником, но и сделаете всё, что я пожелаю. Но я даю вам шанс исправиться, потому что, видимо, забыла упомянуть одну важную деталь. Я подруга Алесы Шин, а эта прелестная юная барышня – её сестра. Марика Шин. И вы… незамедлительно проводите нас, дабы мы могли удостовериться, что нашей мисс Шин ничего не угрожает, её не удерживают насильно и не пытают. У меня просто нет логичных объяснений тому, зачем моей подруге понадобилось опасное и секретное заклятье…
Ричарду стало всё предельно ясно. Ну, конечно… как он сразу не понял… У такой ненормальной мисс Шин могут быть только такие же, не менее ненормальные подруги. И сёстры…
… молчаливая рыжая доверия не внушала. Её невинный вид не обманывал.
– Я приглашу вашу подругу на проходную. Ожидайте… – он решил не спорить и почти развернулся, как услышал щелчок, а затем ещё один – до боли знакомый. Звук взведённого курка.
– Вы не поняли, – холодно улыбнулась аристократка, держа палец на спусковом крючке блестящего револьвера. Нахалка держала его дулом вверх, но с таким лицом, будто и правда готова выстрелить. Ричард начинал терять и без того небезграничное терпение. – Мы не останемся рядом с лесом, кишащим тварями, вы проводите нас к мисс Шин, чтобы я лично могла убедиться в её благополучии.
Ричард сжал пальцами переносицу, мысленно проклиная друга. Он принял на работу бестию, а страдают все остальные. Где справедливость?
– Порядок есть порядок: на территорию чужим нельзя, но я уверяю, что с вашей мисс Шин всё в хорошо, вы можете связаться с ней по телефону. – бесстрастно выговорил он, но от шпильки не удержался. – Или вы всерьёз решили запугать меня этим? Стрелять хоть умеете?
Чуткие губы аристократки изогнулись в притворной улыбке.
– Могу продемонстрировать, – и прежде, чем Ричард успел ответил, выстрелила.
… пуля прошла в сантиметре от локтя.
– Столько бравады… – деланно-равнодушно протянул он, хоть нутро
На лице нахалки обозначилась кривая усмешка.
– Я так не думаю.
Рыжая показала пальцем ему за спину, сохраняя всё такое же спокойствие. Ричард обернулся и поражённо застыл. На земле корчилась шушуйка.
– Серебряные пули, – бесстрастно произнесла аристократка. – Как видите, я не промахиваюсь. Проводите нас?
Ричард спустил магию смерти, превращая низшую нежить в смердящую лужу. Он не привык нарушать правила, и эти две незваные гостьи ему не нравились. Но кто знает, на что ещё они способны? Чутьё не подводило – способны они на многое. Особенно мисс нахалка – проклятая заклинательница. К тому же экипаж уже укатил…
– Идёмте, мисс Фогман, – сдался он, злясь на себя и на друга, на его помощницу, но… вместе с тем из глубин подсознания поднималось любопытство.
Только он подумал о том, что мог бы стереть себе память, как судьба подкинула ему заклинательницу. Это ли не знак? Она может облегчить его муки, сделать так, что Ричард забудет всё…
Адепты провожали аристократок недоумённо-смеющимися взглядами. Две элегантно и изящно одетые леди никак не вписывались в мрачно-тяжёлую атмосферу академии.
Аристократки не обращали внимания, сохраняя несколько надменное равнодушие. И если мисс с револьвером периодически приторно-вежливо улыбалась и украдкой осматривалась, то рыжая даже не моргала.
«Странная особа…» – подумал, ощущая в груди неприятно-зудящее беспокойство. Юная мисс Шин была опасна. Невозможно определить сразу, в чём именно, но чутьё Ричарда почти никогда не подводило.
Оставалась робкая надежда, что, хотя бы вид торчащих из тумана крестов и надгробий отпугнёт воинственно-настроенных аристократок, но нет. Прошли мимо кладбища, будто не заметив.
– Сестра живёт здесь? – впервые подала голос рыжая, остановившись у домика помощницы ректора.
– Здесь, юная мисс Шин, но уверяю вас… – девчонка рванула дверь на себя, – она ещё спит… – обескураженно закончил фразу Ричард.
– Лес?! – обеспокоенно закричала аристократка, вихрем влетая в дом. – Лес?! – В душу закрались сомнения. Ричард нахмурился и поднялся на крыльцо. – Где она?! – на порог выскочила взвинченная рыжая. Её широко распахнутые глаза тревожно блестели. Девчонкой явно овладела паника.
– Эм… наверное, встала рано, обсуждает с ректором дела, – неуверенно отозвался Ричард, лихорадочно соображая, куда с рассветом могло понести неугомонную мисс Шин-старшую. – Знаете, ваша сестра очень деятельная и энергичная…
Девчонка вперилась в Ричарда взглядом, полыхающих огнём рыжих глаз. Он ощутил внезапное удушье, будто невидимая рука сжимает горло…
– Где. Моя. Сестра? – выделяя каждое слово, процедила она. – Если с Алесой что-то случилось… от вашей академии и камней не останется… – вымолвила тихо, протягивая в сторону раскрытую ладонь. Ридикюль снова щёлкнул, и в руку девчонки лёг многогранный светящийся кристалл. Довольно большой и увесистый на вид, в металлической огранке и странных медных проводах. – Я считаю до пяти, – холодно произнесла рыжая. – Это взрывной артефакт, заряженный сырой энергией, радиус поражения – двести метров. У меня таких два. Раз…