Аристократы улиц

Майерс Александр

— Почему ты не пошёл с ней? — спросил я.

— Ты сейчас шутишь или что?! — не наигранно разозлился ведьмак. — Я там был! Своими глазами всё видел!.. Не смог жену спасти, и упыря не смог убить. Только ранили мы друг друга. Он сбежал, а я тело Светы взял и домой понёс. Думал, может, целитель сможет её к жизни вернуть. Знаешь, что граф Елисеев сказал?

Я молча повёл подбородком.

— Что его целитель только для аристократов. И спросил, не забыл ли я захватить землянику.

Я даже не знал, что на это ответить.

Думаю, на моём лице отразился шок, поскольку Яромир, посмотрев на меня, невесело усмехнулся.

— Вот потому я дворян и не люблю. Потому что им пирог дороже жизни простого человека.

— Я бы так ни за что не поступил, — сказал я.

— Верю. У тебя по глазам видно, что ты человек хороший. Но себя так просто не изменишь. Тяжело мне знатным доверять после такого.

— Понимаю. Спасибо, что рассказал, Яромир.

— Не за что. Вставай, дальше идём. Зелья хлебни.

— Какого? А, настойку на вонючих носках… Хорошо, хорошо.

Я глотнул зелья выносливости. Мы перезарядили оружие и проверили прочую амуницию перед выступлением.

— И что, ты убил графа Елисеева? — спросил я.

— Не я. Другие убили. Но я, скажем так, поучаствовал… как это говорится? Косвенно. А потом свалил подальше и стал на чудовищ охотиться.

— Понятно, — кивнул я, на этот раз решив не выяснять подробности. — А того упыря-то прикончил?

— Нет. Сбежал он из тех краёв. Надеюсь, встречу рано или поздно, — Яромир прочистил горло и сплюнул. — Давай-ка на карту взглянем. Кажется, мы немного с направления сбились.

Я вытащил тубус, развернул карту… и обомлел. Ведьмак подошёл, тоже взглянул и хмыкнул.

— Интересно, — пробурчал он.

— Она тоже зачарована, что ли? Но я не чувствую магии.

— Я тоже, — Яромир даже потрогал уголок карты. — Вот и говорю, интересно. Не к добру это, Эспер.

— С чего ты взял? Здесь же путь отмечен!

Действительно, на карте появилось то, чего раньше не было. К месту, отмеченному крестом, вела пунктирная линия. И даже более того, возникла красная точка — которая, если я не ошибаюсь, отмечала наше текущее местоположение.

— Дай-ка, — ведьмак забрал у меня карту и внимательно посмотрел. — Так, дорога между городом и рудниками вот она. Но этот якобы путь не от неё начинается, а чуть дальше в лесу. Любопытно.

— Давай пойдём туда, — предложил я.

— Куда? В начало этого пути?

— Да. Не просто так он здесь появился. Должно быть, энергия леса на карту влияет.

— Наверняка. Но мы кучу времени потеряем, — недовольно пробубнил Яромир, возвращая мне карту.

— Не такую уж и кучу. Что лучше, прорываться дальше через глушь? Следующий боровик может оторвать мне голову.

— Сам виноват будешь.

— Буду. Но ты при этом никогда не получишь свои сто двадцать рублей, — усмехнулся я.

Ведьмак неприязненно взглянул на меня исподлобья.

— Знаю, знаю, — улыбнулся

я. — Ты хоть и сказал, что защищать меня не будешь, а всё равно защищал. Спасибо, кстати. Но зачем нам дальше рисковать, если есть шанс на безопасный путь?

— Думаешь, там ковровая дорожка проложена? Может, и карета для вашего величества готова? — ведьмак развёл руками и изобразил корявый реверанс.

— Не язви. Подумай сам — бывший хозяин моего дома был обычным человеком. Думаешь, он бы смог легко пробраться через глушь вот так, как мы? Да его бы первый же зверодух на куски порвал.

Ведьмак поджал губы и ничего не ответил, молча признавая мою правоту. Забросил рюкзак на спину, передёрнул помпу дробовика и буркнул:

— Пошли.

Постоянно сверяясь с картой, мы двинулись к началу пунктирной линии. Моя догадка оказалась верной — красная точка отмечала то место, где мы находимся. Благодаря этому ориентироваться было легко.

Нечисть больше нас не донимала. Пару раз какие-то мелкие духи швыряли в спину шишки, и водяной, когда мы проходили мимо застоявшегося пруда, обрызгал нас вонючей водой.

Хорошо, на карту не попало. Яромир в ответ на хулиганство бросил в пруд кусочек серебряной руды.

— Язвами теперь покроется, тварина этакая, — злорадно проговорил он. — Или вообще другое место будет себе искать.

Скоро мы добрались до начала отмеченного на карте пути. Подняв глаза от карты, я чуть рот не распахнул от удивления. Среди мрачных сосен неожиданно белела стройная берёза. При этом листья на её раскидистых ветвях были ярко-зелёными, как в середине лета. Хотя стоял уже конец сентября.

— Твою ж мать, — выдохнул Яромир. — Эспер, если я не ошибаюсь, это…

Берёза как бы осветилась изнутри, и из ствола вышла стройная русоволосая девушка. Одета она была в полупрозрачную белую рубаху до пят, а на голове был цветочный венок.

— Не ошибаюсь, — сказал ведьмак. — Это берегиня.

Берегини были исключительно добрыми духами. Они помогали людям во многом, в том числе добраться до нужного места целыми и невредимыми. Их сила была мягкой, полностью лишённой агрессии — но настолько противной другой нечисти, что та не смела приближаться к берегиням и людям под её защитой.

По сути, эти духи были этаким сверхмощным оберегом. Маги уже много лет бились над тем, как заставить берегинь служить человеку или роду. Но увы, любые попытки привязать их оканчивались ничем. Берегини помогали, но были независимы.

— Здравствуйте, путники, — улыбнулась девушка. — Идёмте.

— Подожди, — сказал я. — Куда мы идём? Что там, в конце пути?

Берегиня ничего не ответила, только махнула рукой — мол, пошли — и зашагала вперёд через лес.

— Бесполезно с ней говорить, — сказал Яромир. — Берегини обычно общаться не любят. А ты был прав, однако. Теперь нам никакая нечисть не страшна.