Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя
Шрифт:
"Обещай мне... что никогда не забудешь меня..."
Не забыл... Он-то - не забыл, хоть порой и хотел избавиться от этих воспоминаний. Он помнит смерть самого дорогого для него человека, помнит, что привело к ней, помнит данное обещание... но что он может сделать?
"Обещай мне... что никогда не забудешь меня..."
Что он должен делать?! Продолжать ломать то, что осталось от его ученицы, чтобы вновь увидеть повторение той трагедии? Или отбросить свою мечту? Оставить надежды изменить хоть что-то под этими проклятыми потолками? Послать к черту все то, для чего он жил последние века?
"Обещай мне... что никогда не забудешь меня..."
Нет...
А в следующий момент все изменилось.
Исчезло все. И комнату, и весь бункер, и джунгли за его стенами, и океанское побережье сменила холодная даже на вид пустота, расчерченная лишь миллиардами холодных, неподвижных и немигающих искр - словно кто-то остановил мгновение, и искры от костра застыли во мраке ночи. Эти искры, холодные и даже словно какие-то колючие, казались бесконечно далекими и недостижимыми...
Но они были лишь фоном для чего-то большего.
Два огромных существа, навевающих мысли о хранителях, практически полностью заслоняли расцвеченную искрами пустоту, заполоняя все его восприятие. Впрочем, глупо было сравнивать их с хранителями - те, которых Джин-Сунг видел во время заключения контрактов, хоть были огромны, причудливы и чудовищны каждый по-своему, но они были... в какой-то степени стабильны, иначе и не скажешь. Эти же существа? Они постоянно менялись - их форма, состоящая из неисчислимого количества осколков - зеркал? Граней кристаллов? Геометрических фигур?
– буквально текла, словно размазываясь по пространству, словно находясь в одних и тех же координатах и одновременно существуя во множестве параллельных пространств. От одной только мысли об этом становилось дурно, но он не мог отвести взгляд от зрелища пляски осколков. Они - как сами осколки, так и эти существа, представляющие из себя совокупность оных - постоянно словно сворачивались и разворачивались, расширялись и перемещались, но в то же время сохраняли предыдущий размер, не становясь ни больше, ни меньше.
И... пусть это казалось невероятным, но эти существа были живыми. Непохожие ни на что, чуждые до озноба и мурашек, они, казалось бы, вообще не должны были существовать - но они существовали, и они были живыми. Он не знал, откуда это взялось у него в голове, но он чувствовал это... как и то, что эти существа не были цельными - они словно состояли из плохо склеенных между собой осколков, которые лишь каким-то чудом еще не развалились. Именно из-за этого существа в пустоте казались неестественными...
Но они были. Они были - и двигались в соответствии с неведомым ему замыслом, синхронно, в унисон, закручиваясь в причудливой расходящейся двойной спирали вокруг друг друга, и с каждым витком отдаляясь друг от друга все дальше и дальше. Это движение словно было губительно для них - чем дальше они отдалялись друг от друга, тем больше осколков с них, и эти осколки казались пылинками в масштабе самих существ, настолько те были велики. Когда же существа отдалились достаточно далеко
– слова... вернее, то, что заменяло их этим существам. Они словно общались понятиями, образами, и эти образы были настолько яркими, что заслонили ему собой весь обзор.
Цель.
Подтверждение.
Траектория.
Подтверждение.
В следующий миг причудливое видение исчезло, словно ничего и не было. Джин-Сунг с каким-то легким недоумением оглядел комнату его ученицы... и только пару секунд спустя заметил, что Арлен, все еще сидящая на кровати, как-то неловко пошатнулась и начала заваливаться набок. Черт! Собственной скорости с лихвой хватило, чтобы метнуться вперед и подхватить чуть не упавшую ученицу... вот только чего Джин-Сунг не ожидал, так это того, что при прикосновении к длинному рукаву светлой кофты все восприятие вновь заполонят образы.
– Попался!
– он буквально увидел, как в полутемном коридоре Арлен ухватила за шиворот убегавшего от нее по коридору Ванг-Нанга.
– Йихва, где ключи от кара?
– Я на кухне оставила... сейчас, занесу в гараж!
– мимо ученицы промчалась эта девчонка Йеон, лишь сверкнув в сторону рогатого блондина мстительной улыбкой.
– Не упусти его на этот раз!
– ... что вы вообще тут устроили?
– стоило только ей пробежать мимо, как одна из дверей открылась, являя собой хмурого и явно не выспавшегося Муле Лава.
– Что происходит?
– Ванг-Нан, оказывается, еще днем повредил руку, а ехать к врачу отказывается, - мгновенно сориентировалась его ученица.
– К тому же он, кажется, и головой успел ударится - несет какую-то чушь.
– Да все со мной нормально!
– дурным голосом взвыл тот.
– Пусти, задушишь!
– Ты снова убежишь, - с этими словами Арлен потащила его к лестнице, прямо по полу.
– Не волнуйтесь, офицер, мы скоро вернемся...
Образ исчез, как только разжались его пальцы - но Арлен уже, казалось, чуть пришла в себя; по крайней мере, она оперлась руками о кровать и явно не собиралась никуда падать... в то время как сам Джин-Сунг пытался понять, что вообще произошло. Галлюцинации? Он сходит с ума?
– ... не может быть, - голос собственной ученицы он услышал не сразу.
– Нет... быть того не может...
... ладно. Проблемы собственной адекватности немного подождут - в отличие от Арлен с ее суицидальными тенденциями и вот таким вот настроем. С этим надо что-то решать, и решать быстро.
– Мне... жаль, - слова давались с трудом.
– Я не знал.
– Не... знали?
– только и выдохнула Арлен, прежде чем рассмеяться.
– Да... не знали... ха-ха... не знали, черт побери! Это даже не смешно! Это...
Наверное, именно это было пределом его ученицы. Потому что в следующий момент она разрыдалась.
За прошедшие шесть лет Джин-Сунг видел не раз и не два, как его ученица приближается к своему пределу. Срыв на первом рейде, работа на износ полгода спустя, когда умер один из ее команды, следы переутомления на протяжении всего следующего года - но каждый раз все возвращалось в норму; уже через сутки после срыва Арлен была абсолютно спокойна, работа на износ прекратилась по указанию Рьюн, а следы переутомления постепенно исчезли, когда к их команде присоединилась та скаут-медик. Все это - улучшение ситуации - объединяло это три случая... как и еще одно.