Арма

Годына Виталий

— Мелкий уродец! — выкрикнул он.

Герц, воспользовавшись моментом, встал на ноги. Первым делом он обезоружил громилу, а затем не постеснялся и ударил его по шее. Хулиган, познавший стыд и боль, был повержен.

— Вы еще поплатитесь! Особенно ты, верткий лисенок! В следующий раз я уделаю тебя и всю твою шайку в Коркл!

Спустя несколько минут мальчуганы скрылись из виду, попутно проклиная «победителей».

Они долго молчали и приходили в себя после драки. Герц постоянно чесал затылок и шипел от боли, а Мироэн пытался

согреться и высушить свою одежду.

— Кстати, что еще за Коркл? — прервал тишину кареглазый.

Сын охотника встал на ноги и резко потянулся.

— Ну, такая игра, стратегическая.

— Ого! — удивился приятель. — Вы объявляете друг другу войны, объединяетесь в альянсы?

— Да нет же! Тут все намного проще… В разных частях леса мы соорудили небольшие укрепления на деревьях и делимся на две команды, задача которых — захватить вражескую крепость, — поведал Герц.

— Так вы деретесь на железных мечах и стреляете стрелами с отравленными наконечниками? — с любопытством спросил Мироэн.

— Да нет же! — слегка обозленно бросил тот. — Все деревянное! И вообще ты задаешь много глупых вопросов!

— А это хорошо или плохо?

— Это меня изрядно раздражает!

Люмийский взглянул на самодельное оружие товарища. Умело выполненный деревянный полуторник напоминал ему настоящее стальное орудие убийства.

— Слушай, научи меня драться, — вдруг обронил он.

Брови Герца заиграли от удивления.

— Тебе-то это зачем? У принцев вроде тебя в подчинении всегда есть люди, защищающие своего властителя.

— С чего ты взял, что я хочу стать наследником трона? — воспротивился юнец.

Ответ показался неожиданным и более странным, чем просьба.

— Может, потому, что все принцы хотят стать королями?

— Все — это не я. Мне это не по душе! Мои родители привыкли все решать за меня — учат грамоте, письму, наукам, этикету! Но я не хочу этого! Почему всё должны решать за меня?!

Внезапно, на лице Мироэна возникла улыбка.

— Ну, если тебе трудно и ты не считаешь себя хорошим бойцом, то…

Герц понял, к чему ведет товарищ.

— Ах ты хитрый льстивый принц! Ну хорошо, я научу тебя всему, что знаю. Но потом не жалей о своем выборе!

Люмийский кивнул в знак согласия.

— Ну что, теперь мы квиты?

— Еще чего. Вообще-то волк тебя ни разу не укусил, а моя спина ноет от боли. Раньше не мог помочь?

— Прости…

Приятели громко засмеялись, спугнув стаю уток, проплывавших рядом с ними. Это было их первое совместное развлечение. В дальнейшем они часто встречались на том же месте, где и познакомились, скромно прозвав его «Удушьем волка».

Спустя несколько месяцев тренировок Герц знатно поднатаскал Мироэна, обучил базовым навыкам сражения на мечах и раскрыл несколько собственных секретов. Но время бесповоротно шло вперед. Никто не знал, насколько беспощадной и коварной может оказаться судьба. Вскоре произошло

событие, надолго разделившее друзей и сломившее одного из них… И имя ему — день падения семейства Люмийских.

Глава 5. Перламутровый дворец

Герц резко открыл глаза и встрепенулся от кошмарного сна. За все то время, пока он спал, фактически ничего не изменилось — маги все так же сидели у догорающего костра, общались и что-то ели.

— С-сколько я спал? — устало поинтересовался парень.

— Девять часов. Скоро полночь, — молвила Элли.

— Хорошо…А где Ми… Люмен? Тебе удалось с ним поговорить? — обратился он к танцовщице.

Ифра ответила, не отвлекаясь от трапезы.

— Он ушел.

— Понятно… Стоп. То есть как — ушел? — возмутился бродяга.

— Как, по-твоему, люди ходят?

— Вот так просто — взял и ушел?

— Конечно, взял и ушел, на своих двух. Мы не держим преступников, пусть идет куда хочет, — пробормотала она.

Серые глаза сощурились от удивления.

— Выходит, ты с самого начала знала, кто он такой…

— Более того — я сама сдала его Эльро.

Герц подошел к Ифре и без колебаний схватил её за горло. Танцовщица из Бель-Роу обхватила руку путника и попыталась вырваться из удушающего захвата, но ничего не вышло. Бродячие циркачи окружили их и приготовились к возможной схватке.

— Жалкая фокусница. И сколько же ты получила за его голову? Мешок золота, два? Вы видите Мироэна лишь таким, каким вам его рисуют владыки и короли. Но знали бы вы его так, как знаю я… Ни за что бы так не поступили.

— Т-ты делаешь б-большую ошибку-у… — с трудом произнесла волшебница.

Стиснув зубы, он отпустил девушку и ушел, не сказав ни слова. Однако его пронзающий, охваченный отвращением и злобой взгляд, брошенный на прощанье, они запомнят надолго. Герой понял, что сейчас куда важнее попытаться вновь спасти приятеля. Эта мысль вызвала у него чувство дежавю и некое подобие улыбки.

Пустынный ветер, разгуливающий вокруг Бель-Роу, не прекращался даже ночью. Покидая пещеру, Герц накинул на голову капюшон. И как бы он ни пытался ускорить шаг, стихия все замедляла и замедляла его. Хвала Деусу, до города было рукой подать.

*

Перламутровый дворец, возведенный в центре Бель-Роу, входил в число самых дорогих сооружений Рахаса. Его масштабы поражали: он занимал одну четвертую часть всего города, и точно так же четверть городской казны ежегодно уходила на его чистку и реставрацию. Пышные пальмовые сады и небольшие оазисы с прозрачной водой, пристройки и родовые склепы, соединенные между собой каменными дорожками и мостиками — все это было обнесено резной мраморной стеной. Местные жители никогда не видели таких красот, а если бы и увидели, вряд ли обрадовались.