Арма
Шрифт:
Герц сощурился от резкого света, ударившего в глаза. На лестнице появился невысокий старик, в левой руке которого полыхал огненный сгусток. Морщинистое лицо, седые волосы и борода, заплетенная в аккуратный хвост, бледно-голубые глаза. Большего герой разглядеть не сумел.
— Кто вы? — поинтересовался парень.
Пожилой мужчина взглянул на одного гостя, затем на второго, а после сделал глухой щелчок пальцами. Клубок пламени вылетел из его руки, разделился на несколько маленьких «светлячков» и разлетелся в разные стороны, зажигая каждую свечу в доме.
— Опять этот наемник…
— Дедушка,
— Уложи его на диван и обработай раны, а мы пока побеседуем, да? — обратился он к Герцу.
— Хорошо, — смирившись, кивнул парень.
Мало кто из людей действительно вызывал у него доверие. Однако сейчас иного выбора не было.
Глава 10. История двух семейств
Многие считают, что после смерти человеку открывается лишь два пути. Одни видят перед собой рай, его сокровенные пейзажи, переполненные съедобными плодами сады и растущие из облаков деревья. Вторых же направляют в подземные чертоги, в которых все горит и плавится, эхом разносятся бесконечные крики людей и варятся в котлах грешники. Ничего подобного.
Его встретили тьма, страх, от которого невозможно было шевельнуться, и холод, пробиравший настолько, что в жилах застывала кровь. Люди, не верящие ни в одно божество, всегда разрушали фантазии мечтателей и святош, толкуя о том, что после последнего вздоха их ждут вечные скитания во мраке. Возможно, они были правы, но…
В бесформенной темноте начали вырисовываться непонятные силуэты, обросшие красно-бледным свечением. Линия горизонта разделила пустоту напополам. Перед ним появилась незыблемая брусчатая дорога, а земля подле неё поросла травой. Деревья, поля, дома, огромный замок на холме. Парень узнал это место. Он попал в мир, в котором воссоздалась целостная картина событий того дня.
Оцепенение спало, когда все окончательно прояснилось. Еще раз осмотревшись, герой понял, что с ним кто-то безнаказанно играет. Алая луна, нависшая над родовым замком, отсутствие нескольких башен, горящий свет в тех местах, где его быть не должно. Бездушный озорник не знает деталей, в отличие от того, кто пережил все это и не может выкинуть из головы.
Он решил принять условия игры. Главные ворота замка были выломаны, будто их осаждали; внутренний двор пустовал: ни придворных, ни стражников нигде не было. Парень озлобленно хмыкнул и, сняв со стены факел, зашел внутрь.
Сквозной ветер насвистывал мрачные мелодии. Белокаменные стены кулуаров были изуродованы, исписаны кровавыми словами: падший, убийца, вор, предатель. Посреди коридоров лежали тела мертвых придворных и тех, кого еще можно было спасти. Люди молили о помощи, кричали и хватались за одежду своего господина.
Он миновал весь этот ужас, пытаясь не выказать свой гнев. Герой целенаправленно шел туда, где все произошло. В то место, где погибли родители и оборвалась его родословная.
Тронный зал был открыт. Высокий потолок, исписанный зачарованными, живыми рисунками, обрушился. Мраморные колонны лежали друг на друге. Железный престол, который так любил его отец, погнулся и сломался
Осматривая руины, принц долго не мог понять, что привело его сюда и почему он это видит. Испытание богов, дурной сон, галлюцинации, мираж, проделки смерти? Мимолетно ли это все, или же он будет бродить по замку до бесконечности? Бессмысленные суждения оборвались, когда к нему кто-то заговорил.
— Ну здравствуй, Миро, — послышалось из-за спины.
На лбу проступил холодный пот. Парень узнал этот голос и, обернувшись, потерял дар речи. Уж кого-кого, а этого человека здесь быть не должно.
— Что привело вас в эти места? — поинтересовался старик, заботливо разливая в небольшие керамические посудины травяной чай.
— Мы… путешествуем… Старые друзья, знаете ли… — задумчиво ответил собеседник. Из головы никак не выходил образ чудного наемника, ранившего его товарища.
Они сидели в уютной убранной кухне, которая, несмотря на свои маломальские размеры, вмещала несколько шкафчиков из черного дерева, печь, столик, устеленный белой скатертью, и два мягких стула. На стенах висели портреты неизвестных мечнику людей в дорогих нарядах.
— Полагаю, ты озадачен тем, что с вами произошло. Не переживай, Люмия умеет оказывать первую помощь, она поможет твоему товарищу.
— Кто этот парень? Расскажите о нем всё, что знаете, — серые глаза загорелись от желания узнать больше о противнике.
Пожилой мужчина приятно улыбнулся и выпил чаю.
— А ты настырный, хе-хе… Ну хорошо. Все началось несколько лет назад. В Тайоки увеличился прирост беженцев из других регионов, и это посодействовало созданию разбойнического клана, имя которому — «Черная Масса». Тот, с кем вы столкнулись, по всей видимости — Сент Вин. Он считается одним из основателей этой шайки и частенько шастает здесь в поисках своей добычи. Еще никому не удавалось победить этого кровного. Пожалуй, Мироэн — первый, кто сумел выжить после стычки с ним, но это еще не конец. Он вернется и закончит начатое.
— Черта с два, только через мой труп, — было осклабился Герц, но после резко утих.
Старик испуганно повел бровями.
— Погодите. Откуда вы знаете имя моего друга? Ведь я его не называл.
— Эм… Н-ну… В нашем регионе все знают о Падшем! Его разыскивают многие наемники, но эти опаснее, чем все остальные! — с нотой волнения ответил старик. Еще немного — и он бы запутался в своих суждениях, но тут на кухню зашла Люмия.
— Как он? — резко сменил тему Герц, сделав вид, будто ничего не слышал ранее. Седовласый мужчина облегченно выдохнул.
— Я обработала и перевязала раны, с ним все хорошо. Пока что… — напряженно ответила девушка. — Порез на голове заживет, хоть и останется небольшой шрам. А вот плечо…
— Так и думал… Это яд…
— Как яд? Этот гад его отравил? — вскипел Герц.
— Я видела его в действии несколько раз, когда охотилась в лесу. С недавних пор этот урод использует свое оружие не только на людях, но и на животных. Сначала из раны сочится зеленоватая жидкость, похожая на слизь, а затем жертва впадает в агонию и умирает. Оттого лесные обитатели и разбежались. Если это так, то у него нет ни малейшего шанса…