Аромат магии
Шрифт:
Шли часы, дни, может быть, даже недели, и существование Керрика сводилось к холодному страданию, терзавшему его, и бесконечным усилиям сделать вдох. Когда в поле его зрения попала знакомая пара сапог из кожи снуфы, Керрик не знал, сможет ли он снова отказать Ноаку.
Вождь племени опустился на колени рядом с ним.
— Готов сотрудничать?
Тело Керрика кричало в знак согласия, но он не мог предать свой народ.
— Нет, — сквозь замерзшие губы это слово прозвучало едва слышным шепотом.
Ноак встретился
До Керрика донеслись шарканье ног и приглушенный крик, прежде чем двое дикарей вынесли извивающийся сверток. Связанный, с кляпом во рту, Дэнни скорее был зол, чем напуган.
— А теперь? — спросил Ноак.
Глава 11
Мёртвые солдаты бесследно исчезли. Мы потратили остаток того дня и большую часть следующего на поиски самих солдат или следов их пребывания в лесу. Ничего.
Когда солнце коснулось горизонта, Тея сказала:
— Достаточно. Пора доложить майору, и пусть он решает, что с этим делать.
Пока мы шли к Забину, Блоха держался рядом со мной, задавая вопросы. Прекрасно понимая, что Тея и Саул могут слышать, я отклонила те, о которых, по моему мнению, Джаэль не должна была знать.
Мы отсутствовали шесть дней, и ещё два дня ушло на то, чтобы добраться до расположения основной армии Эстрид. В течение двух дней мы не встретили никого — ни друзей, ни врагов. Но как только около полудня третьего дня мы услышали патруль и определили, что это был один из наших, Тея остановила их.
Они не видели никого из войск Тохона в этом секторе, но пара его патрулей атаковали их позиции на юго-западе, привлекая людей Эстрид в этот район. Тея предупредила их о возможной засаде, и мы двинулись дальше.
Она остановила ещё пару патрулей, прежде чем мы прибыли на довольно спокойную базу. Больше всего шума было из-за перестрелок на юго-западе. Солдаты подумали, что Тохон проверяет их реакцию, поскольку столкновения продолжались недолго, прежде чем солдаты Тохона отступили. Пока Тея и Саул докладывали Майору Гренвилу, я направилась прямиком к палатке Райна, ведя за собой Блоху.
Я ворвалась в палатку с широкой улыбкой на лице, но там было пусто. Блоха зевнул — день выдался долгим.
— Оставайся здесь, а я пойду поищу, где все, — сказала я.
Блоха плюхнулся на раскладушку Райна в дальнем конце палатки и вскоре крепко заснул. Я замешкалась у входа в палатку, боясь оставлять его одного. Я подумала, был ли это просто мой инстинкт самосохранения или что-то более глубокое. Проанализировав свои чувства, я почувствовала странную привязанность к Блохе, которая выходила за рамки дружбы. Как у матери-медведицы — яростно защищающей. Было ли это из-за его смерти или из-за того, что мы были связаны с тех пор, как нас обоих оживила Лилия Мира?
Чувствовал
Я взглянула на Блоху. Он выглядел таким юным и умиротворенным. В отличие от меня, его сон не нарушали кошмары. Чаще всего Тохон приходил ко мне во сне. Чаще всего я просыпалась, задыхаясь от желания, после того, как он целовал меня. Его прикосновения были такими яркими, что я боялась, что мои сны о нем сотрут мои воспоминания о том, как я лежала с Керриком.
Накрыв Блоху простыней, я подоткнула ему одеяло. Хотя я и знала, что он в безопасности, я просто не могла уйти.
Я уселась в одно из кресел и стала ждать. Мои мысли вернулись к прошлым решениям и ошибкам. Должно быть, он завладел мной? Не поэтому ли он снился мне каждую ночь?
Знакомые голоса пробудили меня от легкой дремоты. Наступила ночь, и Квейн нес фонарь. Он высоко держал его в одной руке, а в другой сжимал меч, когда входил в палатку. Я окликнула его, чтобы меня не проткнули насквозь.
Оборонительная позиция Квейна не изменилась.
— Что ты здесь делаешь?
Не менее вооруженный, Лорен скользнул за ним, а за ним и Райн. Из них троих только Райн, казалось, был рад меня видеть. И в этот момент меня осенило.
— Квейн, прости, — сказала я.
Застигнутый врасплох, он просто уставился на меня.
— Ты прав. Я не доверяла тебе. Никому из вас. Потому что я в ужасе, — призналась я.
— От чего? — спросил Райн, подходя ближе.
Я сделала глубокий вдох, а затем слова хлынули потоком.
— Я боялась, что меня снова схватит Тохон. Боялась того, что он может со мной сделать. Не того, что меня будут пытать или даже подвергать экспериментам, а того, что я потеряю себя. К тому же, если он узнает о нас с Керриком… — я сглотнула. Мысль о гневе Тохона потрясла меня до глубины души. — Я не могу противостоять его магии жизни. Контракт, который я подписала, был единственной причиной, по которой он не воспользовался своим преимуществом раньше. В следующий раз переговоров не будет. Я лучше снова умру, чем буду принадлежать ему.
Трое мужчин уставились на меня, словно не зная, что делать с моим признанием.
Но что касается меня, то, как только я произнесла эти слова вслух, признавшись в своих страхах, я почувствовала себя намного лучше. Странно. И я поняла, что не смогу прятаться вечно. Я позволила страху увести меня от Керрика, и он мог погибнуть, сражаясь с племенами. Я поклялась, что, если у меня будет ещё один шанс, я не упущу Керрика из виду.
Квейн вложил меч в ножны, передал фонарь Лорену и заключил меня в крепкие объятия. Лорен опустил фонарь и обнял нас обоих, сделав из Аври сэндвич.