Аромат магии
Шрифт:
— Дай мне минутку, — голос Райна дрогнул.
Ой-ой. Мне стало интересно, знаком ли он также с Улани, магом земли, и величиной её магических сил.
— Звучит невероятно, но я… — он сделал глубокий вдох. — Мне нужно…
Райн был ошарашен? Меня пронзил страх.
— Нужно что?
Он выпрямился, беря себя в руки.
— Проверить в моих книгах. Я принес несколько с собой. В школе мы подробно изучали возможности различных магических сил.
— Но я думала, маги держали это при себе?
— Как будущие правители Пятнадцати Королевств, мы были
Когда мы достигли границы лагеря, Райн бросился бежать. Лорен и Квейн поспешили за ним, оставив меня и Блоху. Неугомонная энергия лагеря давила на меня, пока мы шли между палатками. Воздух наполнился гулом, и солдаты на тренировках сражались с яростной решимостью.
Я нашла Саула и сказала ему, где мы можем встретиться. Затем мы с Блохой поспешили обратно в поместье, чтобы переодеться и собрать вещи. Я сообщила своим сотрудникам, что мы собираемся собирать травы, и вернусь завтра, оставив Кристину за главную. Мы прорвались сквозь армию Райна, направляясь на север, к лагерю военнопленных. Лорен и Саул ждали нас на опушке леса.
— Планы изменились, — сказал Лорен, когда мы приблизились. — Поскольку Саул отправляется с тобой, принц Райн хочет, чтобы мы с Блохой остались в лагере. Лошади находятся в лесу, примерно в четверти мили к северу отсюда. Тело Урсана уже привязано к одной лошади, и для вас есть ещё две. С ними их конюх, но он вернётся, как только вы отправитесь в путь.
Я переглянулась с Блохой. Что-то было не так.
— Что происходит, Лорен?
— Я не уверен. Честно. Что бы ты ни рассказала Принцу Райну, это взбудоражило его. Он сказал, что нам нужно сконцентрировать наши силы на границе.
Это означало, что он поверил в то, что моя теория возможна. У меня внутри всё сжалось от ужаса.
— Зачем ему нужен Блоха? Он был так непреклонен в том, чтобы я была под защитой, — и Блоха тоже.
— Он знает, что с Саулом ты будешь в безопасности. И он сказал: «Передай Аври, чтобы она доверилась мне касательно Блохи».
Я могла не понимать мотивов Райна, но я доверяла ему.
— Хорошо.
Плечи Лорена расслабились, и я почти улыбнулась. Бедный парень, должно быть, был готов к драке.
Не мешкай. Возвращайся завтра пораньше. Лошади быстрые, и на них можно будет ехать после наступления темноты, — сказал Лорен.
— Поняла, — сказала я.
Мы с Саулом попрощались с Лореном и Блохой. Несмотря на заверения Райна, я почувствовала укол беспокойства за Блоху, когда мы вошли в лес. Вероятно, мне придётся к этому привыкнуть. В конце концов, Блоха не мог быть рядом со мной всё время. Я подумала, чувствуют ли то же самое матери к своим детям. По крайней мере, Дэнни и Зила были в безопасности в замке Райна. Если только вторжение племён не будет остановлено, что означало бы, что Керрик… Нет. Я бы даже не рассматривала такую возможность.
Прежде чем мы подошли к лошадям, Саул издал какой-то звук и успокаивающим голосом окликнул их, чтобы мы их не спугнули. Когда мы приблизились, три лошади подняли головы: одно ухо было
Тело Урсана было завернуто в клеёнку и перекинуто через спину гнедой кобылы. Саул поговорил с конюхом. Молодой человек кивнул головой, указал на седельные сумки и уехал. Саул схватил поводья большого коричнево-белого коня и вскочил в седло.
— Передай мне поводья лошади Урсана, — сказал Саул. Когда я заколебалась, он бросил на меня обеспокоенный взгляд. — Ты умеешь ездить верхом?
— Э-э… вроде того, — я придвинулась ближе. — Моя наставница, Тара, научила меня основам, когда я была ученицей. Она настаивала, утверждая, что мы можем понадобиться в экстренной ситуации и нам придется быстро отправляться в путь. Лошади стоили дорого, и моя семья не могла позволить себе иметь их или даже нанять.
— Как давно это было? — спросил Саул.
— Пять лет назад.
— Чертовски подходящее время для повторного знакомства.
Я была согласна, но, поскольку я обещала Урсану сделать для него всё, что в моих силах, я подавила своё беспокойство и отвязала поводья лошади Урсана, передав их Саулу. Последняя лошадь была полностью чёрной, за исключением белой нижней части ног. Она выглядела так, словно была в носках. Я закрепила свой рюкзак на спине, развязала поводья и вскочила в седло. Она склонила голову набок, чтобы посмотреть на меня, когда я похлопала её по шее.
— Ты должна вести за собой, — сказал Саул. — У меня руки заняты.
Я вытащила из кармана карту и некоторое время изучала её, прежде чем пришпорить лошадь, которая чуть не сбросила меня с седла. Из-за её неровной, резкой походки мне потребовалось усилие, чтобы сохранить равновесие. Как только я почувствовала себя в большей безопасности, я заставила её двигаться в более быстром и плавном ритме по тропинке.
Путешествие верхом, возможно, и было бы быстрее, но уж точно не тише. Наш шаг по лесу, вероятно, был бы слышен за много миль. Ещё одним недостатком было то, что тропинки были достаточно широкими, чтобы по ним могли пройти лошади. Наш маршрут не был прямым, но, по крайней мере, мы направлялись на северо-восток, подальше от позиций противника.
Вскоре после того, как мы тронулись в путь, лошадь сбилась с шага и споткнулась, прежде чем прийти в себя. Лошади Саула и Урсана позади меня тоже шарахнулись в сторону, прежде чем успокоиться. Я не обратила на это внимания; лошади были пугливыми, несмотря на свои размеры.
Пока мы ехали, я время от времени сверялась с картой и вносила коррективы. Когда мы добрались до скопления Лилий к северо-востоку от Забина, солнце висело низко в небе, отбрасывая длинные тени.
Мы спешились. Отведя лошадь Урсана поближе к Лилиям, я помогла Саулу отвязать тело, и мы опустили его на землю. Теперь я поняла, что означает термин «мёртвый груз». Саул разрезал клеенку. Несмотря на то, что я не понаслышке знакома со смертью и трупами, я собралась с духом и откинула ткань.