Арсенал эволюции
Шрифт:
Продвигаясь к выходу, я все время пытался накрутить себя, разозлить, войти в то спасительное состояние боевого транса, разжигаемое потоками адреналина, но ничего не получалось. Шаман часто говорил, что хладнокровие и расчет в таких ситуациях гораздо полезней, однако в моем организме эти несомненно положительные качества тесно соседствуют с желанием позорно ретироваться. Благо приступы ярости в последнее время все чаще стали посещать меня по поводу и без него, что в принципе позволило в узких кругах закрепить за собой авторитет безбашенного в случае опасности отморозка. Но сейчас, несмотря на все старания, вскипятить сознание никак не получалось. Никто не давал повода.
Я вышел наружу и оказался на небольшой ровной площадке, торчащей из поросшего
Меня ждали. Дозорных, как и обещал серый, было двое. Пачвары уже стояли ко мне лицом, ссутулившись больше обычного, и широко раскинули длинные лапы с торчащими из них острыми когтями. Эх, а мои-то где? Ощутив, что вместо долгожданной злобы меня тяжелым грузом накрывает страх, я съежился в боевую стойку.
Один из монстров широко разинул пасть, коротко прошипел, и они одновременно ринулись в атаку. Первый шквал нападения мне удалось отбить, отделавшись порванной в нескольких местах одеждой и парой неглубоких царапин. Зато свободной от кровавого тумана голове удалось сделать несколько выводов. Во-первых, у пачвар имелись явные преимущества: скорость, хваткость, выносливость и сила. Двигались они довольно резво, цеплялись за любую попавшуюся под руку часть тела, стремясь разорвать ее на куски, и даже не думали утомляться. Но недостатки у тварей тоже водились: полное отсутствие техники плюс крайне маленькая весовая категория. Действительно, стиль у соперников был достаточно немудреным и однообразным – подскочить, схватить и порвать или укусить. Хотя этого вполне могло им хватить, если бы я сам двигался чуть менее расторопно. Пока же все попытки тварей быстро ликвидировались грамотными уходами и точными контрударами в голову или по корпусу. Их легкие тела эффектно отлетали на пару метров и шмякались о землю, правда, тут же вскакивали и без устали рвались в очередную атаку. А я уже начинал потихоньку выдыхаться. Пришло время кардинально менять избранную тактику. Сначала я подумывал сбросить уродцев с площадки вниз, однако сразу отмел эту идею – их крепкие организмы вполне могли выжить после падения и впоследствии помешать дальнейшему бегству или вообще втихаря увидеть чего не следует и настучать своему хозяину. Нет! Исключительно верняк, с контрольным в голову.
Пришлось переходить к наступательным действиям. Для начала я позволил схватить себя за руку одному нечистому и словчился садануть ему пяткой в коленный сустав опорной ноги. Прием удался мне ценой почти насквозь пробитого когтями предплечья, поэтому зашипели от боли мы одновременно. Монстр подкосился на переломанной конечности и рухнул, а его напарник кинулся мне на спину и впился зубами в шею. Я не заверещал лишь потому, что разум подсказывал не афишировать всему лесу того, что сейчас происходило на небольшой каменной площадке. Со сдавленным рычанием я схватил голову пачвары, случайно пальцами наткнулся на пустые глазницы, засунул их туда как можно глубже и сжал изо всех сил. Что-то хрустнуло, хватка монстра ослабла. Я, не высовывая пальцев из головы урода, выхватил его из-за спины, как японцы меч, и с размаху влепил черепом о землю. Все, у этого товарища ко мне вопросов больше не имелось. Зато партнер на всех парах и трех ногах уже спешил расквитаться за друга. Я встретил эту передвигающуюся на карачках развалину мощным ударом ноги. Пачвара отлетела назад и распласталась на спине, глухо громыхнув костями по камням. Не давая ей опомниться, я высоко подпрыгнул, поджав ноги под себя, и резко выпрямил их, приземлившись на голову врага. Раздался приглушенный хлопок, и все закончилось. Обе пачвары благополучно испустили
– Цел? Проверь. Ты нам всем нужен живым. – Волк уже вынырнул из горного коридора.
Я отдышался, успокоился, пощупал поврежденную руку и шею, покрутил ими – все нормально, нервы не задеты. Кровь из ран, конечно, текла, но не свистала фонтаном. Значит, артерии тоже целы. Обойдемся пока без жгута на шею.
– Порядок, – выставил я диагноз.
– Очень хорошо. Теперь нужно спешить. Скоро их тут много соберется. Дорога неблизкая. – Волк двинулся к обрыву. – Ты молодец, хорошо сражался. Оставил много своей крови. Все подумают, что ты был один.
Я направился за зверем и увидел едва заметные высеченные в скале ступени, ведущие вниз. Несмотря на их маленькие размеры, серый довольно лихо начал по ним спускаться, и я постарался не отставать.
– Послушай, у тебя имя есть? – поинтересовался я в дороге.
– Есть.
Я думал, что волк мне сейчас его назовет, но мы продолжали спускаться молча. Так и не дождавшись ответа, я вновь спросил:
– И какое? – Спустя минуту тишины вопрос прозвучал глупо, но еще глупее, считаю, было бы не спросить.
– Вар-р-рык. – Серый протянул букву «р».
– Это имя, что ли?
– Да.
– Хм… а мне сначала показалось, что ты ругаешься… – И вправду странноватое оказалось имечко.
Хотя для волка, пожалуй, в самый раз. Я тоже решил представиться.
– В нашем мире меня зовут Арсенал!
– А в нашем?
Я слегка смутился. Действительно, как будто меня здесь по-другому величают.
– Тоже Арсенал.
– Тогда к чему такое пафосное вступление? В нашем мире, в нашем мире… Вы, люди, – странные создания.
– Ты так утверждаешь, будто всю жизнь вахтером проработал и людей самых разных повидал.
– Чего тут такого? – не понял волк.
– Просто, понимаешь… возьмем, например, женщин. Или самок. Ну, как у вас прекрасный пол называть принято? – Я начал увлеченно размахивать руками, рискуя потерять равновесие. – Так вот они – тоже весьма специфические личности. Но одно дело, когда об этом скажет Джованни Джакомо Казанова или Дон Жуан или, на худой конец, я. У нас, знаешь ли, на троих всяких разных дам о-го-го сколько было! Есть из чего делать выводы. – Тут я, конечно, конкретно слукавил: мой-то вклад в общий зачет более чем скромен. Ну и ладно, продолжим. – А другой вопрос, когда так начнет говорить какой-нибудь прыщавый лаборант, у которого мнение о женщинах складывается исключительно на основании общения с любимой мамочкой и двумя страшными сотрудницами. Я клоню к тому, что познакомился бы сначала с нами поближе, а потом уж решал, странные мы или нет. Понятно?
– Мне просто удивительно наблюдать из леса за мелкими, гладкокожими и трусливыми созданиями, которые ходят на задних лапах и разговаривают. А пообщаться с одним из них – тем более удивительно. Вот и все. Вы просто не такие, как мы.
– Это кто трусливый? – возмутился я, пропустив остальную фразу волка мимо ушей. – Это мы, что ли, боимся шайки черных страшилищ во главе с полностью сумасшедшим колдуном и притворяемся их союзниками? Мы вас о помощи просим?
– Тихо, не кричи, – спокойно осадил меня Варрык. – Волшебники очень сильны, но колдуны еще сильнее, хоть их и немного. А волки не трусливы. Мы – осторожны.
– Осторожны, – незаметно скривился я, хотя, конечно, понимал, что серый прав.
Начали противно ныть раны, слегка закружилась голова. Как бы еще заражения не схлопотать. К местным микробам, в отличие от чар, мой организм вполне может быть восприимчив.
Лестница привела нас к небольшой вытоптанной полянке в лесу. Зверь остановился и в очередной раз принюхался, затем опустился брюхом на землю.
– Залезай, – скомандовал он.
– Куда?
– Ну не на дерево же. На спину!