Артемка в цирке
Шрифт:
Потом люди в красно-желтой одежде засуетились, вытащили две блестящие подставки и высоко натянули между ними стальной канат. Выбежала чернокудрая девочка. Она взобралась вверх по лестнице и заскользила по канату. Оркестр заиграл вальс. В каждой руке девочка держала по большому розовому вееру и, когда танцевала, была похожа на красивую бабочку.
И все, кого Артемка увидел в этот вечер на арене, навсегда остались жить в его памяти: и ловкие жонглеры с блестящими шарами, и огненно-красный черт, от полета которого
Когда появился лысый человек и крикнул: "Добрый вечер! Как поживаете?", Артемка, как старому знакомому, живо ответил с галерки: "Ничего! Живем!", чем и насмешил всю публику.
Но самым интересным было все же третье отделение. Как только заиграла музыка, все насторожились, даже с мест стали подниматься. На арену вышел человек с бритым лицом, в модном сером костюме, поклонился и поднял руку. И сейчас же музыканты послушно смолкли.
– Кальвини, Кальвини!
– зашептали в публике. Зычным голосом мужчина сказал:
– Семнадцатый день международных состязаний по французской борьбе на оспаривание звания чемпиона мира и почетной ленты через плечо!
Он опять поднял руку вверх:
– Парад! Алле! Маэстро, марш!
Грянула музыка. И тут на арену один за другим стали выходить полуголые великаны с голубыми, розовыми и красными лентами через плечо. Борцы шли по кругу, упружисто ступая по усыпанной опилками арене, и каждый становился на свое место. А когда появился стройный черный великан, Артемка даже перегнулся за перила. Кальвини снова поднял руку - музыка оборвалась.
– Рекомендую прибывших борцов!
– обращаясь к публике, сказал Кальвини.
Он выкрикивал имена, а борцы делали два шага вперед, раскланивались и опять становились на свое место. Одним публика хлопала еле-еле, другим же кричала "браво" и бросала цветы.
– Победитель международных состязаний в Лондоне, - Кальвини взял тоном выше, - чемпион ми-ира Клеменс...
– Он сделал паузу, поднялся на носки и крикнул: - Гуль!
Цирк точно треснул, так дружно хлопнули все в ладоши.
Клеменс Гуль, сияя белизной своего тела и улыбкой, короткими кивками благодарил публику и ловил на лету цветы.
Кальвини подождал, пока стихли приветствия, и, все так же повышая тон, отрекомендовал:
– Победитель на международных состязаниях в Гамбурге, Риме, Бухаресте, борец-атлет, чемпион мира черный Чемберс Пепс!
Пепсу тоже здорово похлопали, но цветов не дали.
"Эх, - подумал огорченно Артемка, - черному и цветов-то жалко! Кабы знал, я бы ему целый куст с розами притащил..."
После парада началась борьба.
Сначала публика смотрела довольно равнодушно, но все изменилось, как только на ковер вышел чемпион России Иван Кречет и борец в голубой маске. Борец в маске бросал Ивана Кречета через
Артемку цирк привел в восторг. За всю жизнь он не видел столько богатых, ярких нарядов, блеска и ловкости, как за один этот вечер. Долго он потом ворочался ночью в своей будке на скрипучей деревянной лавке, и ему все представлялось множество скамей, а на скамьях сидят люди и обмахиваются веерами.
На другой день Артемка опять явился в цирк - и прямо к греку-хозяину.
– Что тебе, мальчик?
– нахмурился тот.
– Вы бы мне еще билетик дали на галерку, - попросил Артемка.
– О, какой нехороший мальчик! Все ходишь и ходишь... Савелий! Савелий!
Пришел дед Шишка, как мысленно назвал сторожа Артемка.
– Зачем пускаешь посторонних? Выведи мальчика по шее.
– Разве ж убережешь!
– проворчал дед.
– Они во все щелки лезут... Пойдем!
Дед шел впереди, Артемка позади.
– Дед, - сказал Артемка, - давай я тебе латку на сапог поставлю. Смотри, дырка какая.
– Еще чего!
– сердито ответил дед. Но уже через минуту, помолчав, миролюбиво спросил:
– А ты сапожник разве?
– А то кто же!
Опять помолчав, дед сказал:
– Ну, допустим. Только как же я, к примеру, в одном сапоге ходить буду?
– Да разве ж это долго? К обеду я тебе и принесу.
– А ежели совсем не принесешь? Так мне всю жизнь и ходить в одном сапоге?
– Дед, - строго сказал Артемка, - ты Никиту Загоруйко знал? Спроси у людей: украл он хоть один сапог за всю жизнь? А я, брат, весь в него!
В этот день у Артемки было дел по горло: поставить деду на сапог латку раз, незаметно прокрасться в сад к купцу Адабашеву, где росли красные розы, два и, в-третьих, поймать хоть пяток бычков.
Больше всего ушло времени на купца Адабашева. Перелезть через забор было нетрудно, но на веранде долго сидели гости, пили чай и закусывали. Артемка лежал в кустах и ругался. И все-таки дождался...
Еще не стемнело, как Артемка уже сидел в комнатушке деда Шишки.
Дед натягивал начищенный до глянца сапог и, любуясь, говорил:
– Смотри, как разделал! Прямо зеркало или, к примеру, экипаж.
– Он был очень доволен и сам сиял, как сапог.
– Ну, а насчет представления - это мы устроим. Скажу билетеру, чтоб всегда беспрепятственно... Внук, скажу, мой - и все тут. Пусть только не пропустит!..