Артур, племянник Мордреда

Смирнов Андрей

— Я занимался проблемой Сломанных Лабиринтов. — Сообщил я Джинне. — Создать команду магов не так-то просто — во время посвящения выживает примерно один из десяти. Не буду спорить — если ты подаришь все Сломанные Лабиринты одному человеку, это даст ему определенные возможности, которых нет у других. Но если их получит Семья, ничего страшного не произойдет. Возможности Семьи увеличатся в целом, только и всего.

— Ммм… Я подумаю. — Сказала Джинна с сильным сомнением.

— Подумай. Я не отказываюсь от этой работы. В любом случае, как минимум один Сломанный Лабиринт

всегда должен оставаться в распоряжении короны — кто бы ни сидел на троне. Я готов заняться вербовкой и обучением колдунов из Отражений. Кстати. У Джулии был какой-то Орден. Не знаешь, что с ним? И кто занимался Сломанными Лабиринтами после ее смерти?

— Анжелика. Мордред ее назначил. И учениками Джулии занималась, соответственно, тоже она.

— Ясно. А почему ты не захотела оставить на этом посту Анжелику?

— Потому что тебе я доверяю больше. Кроме того, Анжелике я собираюсь дать другое задание.

— Очень секретное, наверное. Я даже боюсь и спрашивать.

— Ты боишься или спрашиваешь?

— Спрашиваю.

— Я хочу послать ее с дипломатической миссией в Эмеральд. — Ответила Джинна. — Понятно, почему именно ее?

— Да, я слышал эту историю, — кивнул я. — Анжелика вышла замуж за одного из Брандовских сынков. Потом сынка убили, а Джой — дочь Анжелики и Огастеса — отреклась от всех прав на трон. В общем, в данный момент из всех нас у Анжелики с той Семьей самые хорошие отношения. Ты хочешь установить контакт на государственном уровне?

— Да. — Просто сказала Джинна. — И не только с Эмеральдом. Через несколько лет, когда все утрясется, я планирую отправить кого-нибудь с дипмиссией в Хаос. Кому, как думаешь, стоит это поручить?

У меня пересохло горло.

— Мне. — Хрипло сказал я.

Джинна удивилась.

— Вообще-то это гораздо опаснее, чем поездка в Эмеральд. — Предупредила она. — В последние столетья у нас со Дворами были не очень дружественные отношения. Я планировала поручить это Мордреду…

Я поперхнулся.

— Нет!!! Ты с ума сошла!.. Его там убьют!

— Невелика потеря.

— Подожди, давай определимся: ты хочешь избавиться от Мордреда или ты хочешь наладить отношения со Дворами?

— Меня устроят оба варианта.

— Так почему бы не осуществить оба? Убирать Мордреда руками хаоситов — это плохая идея. Если они убьют нашего дипломата — кто бы он ни был, мы будем просто обязаны объявить Хаосу войну. Иначе мы потеряем лицо.

— Хмм… — Джинна задумалась. — Пожалуй, ты прав. Надо будет придумать другой метод устранения.

— А зачем вообще его устранять? — Спросил я. — Ты уверена, что он убил Эарона? А если все-таки не он? Он ведь отдал тебе Талисман. И присягу принес.

— Если я вдруг поскользнусь на банановой кожуре, он снова сядет на трон.

— Сделай так, чтобы этого не произошло.

— Я и делаю! — Раздраженно сказала Джинна. — Отсюда все эти перестановки. Я забочусь о своей безопасности. И о безопасности Хельвера. Но этого может оказаться недостаточно…

— Я не об этом. Сделай так, чтобы даже в случае твоей смерти Мордред не смог вернуть себе корону — и тогда тебе не нужно будет

его опасаться. Он слишком расчетливый человек. Он не станет мстить тебе за то, что Единорог выбрал не его, а тебя.

— Как можно перекрыть ему дорогу к трону?

— Законными, цивилизованными методами. — Я улыбнулся. — По какому праву он вообще сел на трон?

— Он сын Корвина.

— Минутку. Он сын Фионы. В Законе Королевского Дома есть статья, согласно которой родные братья и сестры не могут вступать в брак. Статей в кодексе не так уж много, но этот момент прописан четко. Следовательно, Мордред — сын Фионы — юридически не может быть сыном Корвина.

— Но он его сын! Этого не изменить! Корвин признал Ублюдка!

— Это проблемы Корвина. Ты просто добавь к кодексу статью, в которой будет указываться, что дети, чье происхождение явно противоречит статье о братьях-сестрах наследуют все права только от одного родителя — от матери. Да и откуда мы, в самом деле, знаем, что произошло между Корвином и Фионой? Может быть, ничего у них не было? Может, отцом Мордреда был кто-то другой?

— Но почему тогда Корвин его признал?

— Был пьян. Ошибся. Находился под давлением. Можно придумать тысячу причин.

— Но Мордред правил несколько столетий…

— Объявить недействительным.

Джинна задумалась.

— Пожалуй, я так и сделаю. — Сказала она наконец. — Правил-то он все равно незаконно. Он не имел права садиться на трон. Я должна была наследовать отцу, а не Ублюдок.

Я искренне порадовался тому, что Джинна, в отличии от Мордреда, приняла мой совет и согласилась поиграть с законодательством. Правда, меня слегка мучили угрызения совести. Выходило, что сестренка и в самом деле мне доверяет.

— Я убедил тебя, что ко Дворам надо посылать не Мордреда, а меня?

— Еще нет. Почему ты так туда рвешься?

— Невозможно решить ребус, когда у тебя на руках только одна часть головоломки. — Ответил я. — Говорят, раньше, до Войны Падения Лабиринта, не так-то легко было добраться из Амбера в Хаос и наоборот. Но теперь это вполне осуществимо. И если мы не знаем, что твориться в Хаосе, это не значит, что они не знают о нас. Они могут очень пристально наблюдать за здешней ситуацией. И вмешиваться в нее время от времени. С другой стороны, у тех хаоситов, которые играют против нас, могут быть свои враги. Соответственно, эти враги — на какой-то период — могли бы стать нашими союзниками. Но чтобы это стало возможным, сначала необходимо установить хоть какое-то пространство для общения. Добиться, чтобы король Ариман отменил указ о запрете контактов с нами…

— А что, есть такой указ? — Спросила Джинна. — Откуда тебе об этом известно?

Отчего-то у меня возникло неясное, не на чем ни обоснованное ощущение, что об указе она знала и раньше. Интересно, откуда?..

Я решил положиться на свое предчувствие и сыграть вслепую.

— Давай не будем раскрывать свои источники. — Улыбнувшись, предложил я. — Мне кажется, мои слова не стали для тебя открытием.

— Может быть. — Джинна дернула плечиком. — И все-таки? Откуда ты узнал?

— А ты?