Арвиальская канва
Шрифт:
– Их запирают в карцере до родов, — смиренно вздохнула леди Вивиан, успевшая рассечь толпу, дабы принять участие в разговоре, который ее никак не касался. — А карцер… мне ли объяснять вам, как влияет здоровье и настроение матери на нерожденного ребенка? Да, Памела виновна. Но ребенок… Ребенок, из-за которого все началось.
Я стиснула зубы. На жалость леди Вивиан давила отменно, этого у нее не отнять.
– Ребенок, из-за которого убили моего отца, ты хотела сказать? — вкрадчиво уточнила тень Марка.
Талбот оглянулся — и побелел на глазах. Тень на стене чудовищно исказилась, превращаясь в чернильно-черного монстра, с любопытством сытого хищника нагнувшегося над опустевшим коридором. Я вздрогнула, когда взгляд беспросветно-темных глаз остановился на мне — и еще раз, когда он заговорщически подмигнул.
– Все еще всего лишь ребенок, Ваше Величество, — заявила леди Вивиан этому чудищу.
Чудище оскалилось на нее — и вдруг исторгло из себя короля. Ланс ступил на пол коридора, все еще объятый неестественно густыми тенями, и небрежно позволил им переплавиться в туманные крылья, укрывшие его плечи смертоносной мантией. Устало и недовольно посмотрел на бледного Марка и нарочито невозмутимую леди Вивиан.
– Все еще ребенок, ради которого убили сотню человек, — негромко сказал Его Величество. — Я не могу позволить Памеле просто уйти.
Он помахал открыткой. Марк позеленел и хлопнул себя по карману — разумеется, уже драматически пустому.
– Чэро, — опознал Ланс вулкан на открытке. — Милое место. Отличный гарнизон. В тюрьме есть даже дворик для прогулок, только выпускают туда не всех… до границы рукой подать, сам понимаешь.
– Ланс… — безнадежно
Король прищурился, вынудив талбота вспомнить, с кем он разговаривает. Марк сжал губы и склонил голову, уже приготовившись выслушать очередной приговор — сколько их прозвучало за последние дни? — и к следующей фразе Ланса оказался совершенно не готов.
– Ты женишься. Мне плевать, на ком и как, но через месяц я поздравлю тебя или со свадьбой, или с закрытием дела, — пообещал Его Величество, преспокойно проигнорировав вытянувшееся лицо эмиссара. — А Памела должна покинуть Далеон-Тар в течение трех дней. Ей не дозволено возвращаться. Здесь она — вне закона.
Марк так и замер с отвисшей челюстью. А потом задумчиво посмотрел на леди Вивиан.
– Что?.. Нет! — тотчас отпрянула она.
А Его Величество злодейски расхохотался и потащил меня прочь, оставив эмиссаров выяснять отношения посреди коридора.
– Это было подло, — заметила я.
– Но ты улыбаешься, — хмыкнул Ланс. — У ребенка Памелы будет шанс на нормальную жизнь, лишь бы подальше от Далеон-Тара… А я буду знать, что этот смазливый проныра женат и точно не рискнет тянуть к тебе руки. Все довольны, разве нет?
– Нет, — честно ответила я. — Леди Вивиан — определенно нет.
– Ну, я могу дать ей приданое. Или Марку — пару советов…
– Ланс!
Его Величество улыбнулся широко, как с объявления о розыске.
– Ладно, я готов дать и то, и другое. Буду щедрым королем.
Я остановилась. За углом разворачивалась вселенская драма. Король прислушивался к ней с нескрываемым самодовольством, и что-то подсказывало, что этот сценарий он продумал уже давно — только вот удобный случай никак не подворачивался…
– Напомни мне, — сосредоточенно попросила я, — за что я тебя терплю?..