Ашт. Призыв к Жатве
Шрифт:
Хочу ли я, чтобы и м н е - понравилось?
Ответ прогремел незамедлительно.
Нет!
Раки не хочет.
Не желает, не жаждет.
Ей не интересно.
Она чувствует, з н а е т, что ее судьба, ее предназначение - в другом.
Тонкая, невысокая фигурка в сером чепце, отороченным белым кружевом, перевесилась через перила мощеного булыжником моста, и, глянув вниз, на свое отражение в мутных водах, отчаянно замотала головой.
Я - слишком хороша для этого пластмассового мира, озарило ее. Я к нему не принадлежу!
Никогда
В Гнездо Черного Коршуна теперь путь заказан. В аббатство, к пастору Смоллу, тоже. Кого он поддержит - недавнюю беглую поселенку, жертвующую на нужды храма жалкие гроши, или свою старую приятельницу, почтенную, зажиточную горожанку? Долг пастора - отвести ее в полицейский участок, или вернуть обратно в дом Полстейнов, Раки это понятно.
Но туда она не вернется!
Теперь, когда миссис Полстейн открыла карты, а Жоржи, которого Раки встретила на выходе, на прощанье хлопнул пониже спины, шепнув, что придет сегодня ночью... На поддержку хозяина, или мисс Эштон, нечего рассчитывать.
"Русалка Раки" - всего лишь кукла, ненастоящий, игрушечный человек, для "маленького Жоржи".
Чтобы отвадить от выпивки и других кукол, менее престижных. Те - такие же куклы, но за связь с ними, дом Полстейнов осудит общество, а о сожительстве с прислужницей никто и не узнает.
Свое первое настоящее платье Раки оставила дома. То есть теперь уже не дома. Вышла "прогуляться на набережную" в том, в чем обычно ходит на рынок. Нехорошо брать чужое, но ведь заработанное в доме Полстейн окупит утрату с лихвой, так ведь?
Из заработанных денег она вязла с собой два та, остальное оставила. Чтобы не бросились на поиски раньше времени, Раки не сомневается, ее комната была подвергнута тщательному обыску, стоило переступить порог дома.
Вот только куда идти?!
Серый, как носят в Йоре, чепец надежно скрывает молочно-белые, с жемчужным отливом, косы. По крайней мере, с виду ее не опознать. Но когда дадут объявление о поиске через Информаторий, лицо беглянки будет на каждом столбе.
Раки так и увидела свое фото в сером хозяйском платье, прямо под надписью крупным шрифтом:
Разыскивается опасная преступница
ОТРОДЬЕ ШЛЮХИ, ВОРОВКА, ВЕДЬМА.
Особые приметы - длинные белые волосы, похожа на русалку. Наглая, хитрая, с легкостью втирается в доверие в приличные дома и очень опасна. Не злите это существо, не доводите до слез... Убивайте, не раздумывая. Сразу...
Это конечно, перебор. Но длинные белые волосы... Хоть ты наголо иди брейся! Или...
Глядя на тронутую водорослями, влажную зеленую полоску бетонной плиты, Раки безжалостно осознала: без нее будет лучше. Кукле Раки не место в пластмассовом мире. Слишком мешает здесь. Всегда мешала.
Эти кружевные чепцы, крахмальные передники, под которыми стыдливо прячут подмигивающие экранами современные гаджеты, запрещенные в общественных местах, разговоры об урожае моркови и кабачков, ободранные тушки песчаных
Ей не интересно все то, чем живут люди. Она думала, в городке будет иначе, чем в поселении. Она ошиблась. Здесь то же самое. То же униженное, рабское положение женщины, то же неуважение и отсутствие свободы выбора, о котором так красиво рассуждают герои и героини - подумать только!
– книг библиотеки дома Полстейн.
Рано или поздно, раз уж она здесь, придется принять правила игры этого мира. А на то, чтобы увидеть другие миры, двух тов, что с собой, точно не хватит. И всех денег, оставленных в негостеприимном доме Полстейнов, не хватит.
А значит, Раки, прекрати уже думать о них и вздыхать!
Остается единственный выход.
*
А какая смерть самая легкая? Говорят, смерть через утопление, самая гуманная. В старину так даже казнили государственных преступников. А в империи Соул эти обычаи не отменили до сих пор.
Чтобы утопиться, нужно найти место поглубже, там, где сильное, опасное течение, и нырнуть. Если Раки повезет, она сразу ударится головой о подводный камень, и не придется малодушно пытаться выплыть.
А какая река лучше?
Вондер или Сипур?
Вондер ближе, Сипур глубже. И течение там сильнее.
До Сипур, который по иронии судьбы огибает подножие горы, на которой острыми гордыми пиками возвышаются башни Гнезда Коршуна, ехать экипажем, или бежать без остановки два часа. Может, все-таки Вондер, пока не передумала?
Раки прислушалась к себе. Каких-то три-четыре часа, и ее не будет. Как это вообще возможно? Не верится, хоть убейте! Да, скорее всего, если запал не кончится, удастся выключить раз и навсегда то, что окружающие принимают за нее!
Но что может помешать тому, чем она является?
Как острые подводные камни и ледяные воды Сипура могут прикоснуться, не то, что повредить - к этому движению мысли, именуемому "Раки"? Даже смешно.
В животе заурчало, но Раки отогнала глупые мысли. Какая разница - умирать на пустой желудок, или на полный.
*
Солнце опасливо миновало гору с замком, и теперь тень от Гнезда Черного Коршуна тянется до самой воды.
Воды Сипура манили Раки своей серой, ледяной красотой, которая была более реальна, чем красота всех вместе взятых виденных ею живых людей. Они все - и Кэтти, и Миссис Полстейн, и старая, выжившая из ума Эльза, и даже Анна - подделки, а Сипур - настоящий. В груди Раки впервые зарождается что-то истинное и действительно ценное. Вот только ради того, чтобы пережить этот момент - момент, когда чувствуешь, как смерть уже целует тебя своими прекрасными прохладными губами в лоб, а порывы ветра пытаются содрать белое кружево серого чепца, ради этого стоит жить!