Аскольд и Дир

Седугин Василий Иванович

–  Кто же стал князем новгородским?

–  Олег.

–  Я бы и с ним решила наш вопрос.

–  Он сейчас в отлучке. Будет через неделю.

–  Хорошо. Я приеду через неделю.

Тогда она направилась к родителям Чаруши, нашла их терем. Дверь ей открыл привратник.

–  Я из Киева, - сказала она.
– Мне бы хотелось увидеть купца Велемира.

–  Он умер.

«Что это я сегодня на одних покойных натыкаюсь?
– подумала Есеня.
– Не к добру это…»

–  А его супруга?

–  Она у себя

в светлице.

Привратник провёл её на второй этаж, указал на дверь:

–  Сюда, пожалуйста.

Есеня вошла в светлицу. В кресле, закрыв ноги шерстяным покрывалом, сидела сухонькая старушонка. Она подняла лицо и взглянула на Есеню, в её облике она ясно увидела черты Чаруши.

–  Я из Киева, - сказал Есеня, поздоровавшись.
– Зашла, чтобы передать поклон от вашей дочери Чаруши.

И вдруг из глаз старушки полились обильные слезы, она их вытирала, но они продолжали течь по её щекам.

–  Как она там? Здорова ли?
– наконец произнесла она.
– Да ты садись, садись, милочка.

Есеня села напротив неё и стала рассказывать. Она говорила о том, что Чаруша счастлива в семейной жизни, что у неё хороший муж - князь киевский Дир, и три сына, прекрасных воина…

Старушка не сводила с неё взгляда, улыбалась, вытирая платочком слезы. Наконец проговорила:

–  А мне-то всякое думалось. Ведь как иногда бывает? Соблазнят девушку красивыми словами разные проходимцы, поживут немного, да бросят на произвол судьбы…

–  Нет, нет!
– горячо возразила Есеня.
– Она княгиня! Она в большом почёте! Она окружена любовью и мужа, и детей…

–  Слава богам!
– наконец облегчённо сказала старушка.
– Жаль, мой супруг не дожил до этого часа. Он простил её перед самой кончиной. Намеревался в Киев к ней съездить, повидаться, да болезнь помешала. А я никогда не осуждала, в душе считала, что поступила она правильно. Но супруг был настроен непримиримо, да и то под конец сдался… Да что я, право, говорю и говорю, а ведь ты с дороги, проголодалась, наверное. Пойдём, пойдём в трапезную, сейчас мы с тобой пообедаем!

Челядь быстро спроворила разную снедь, они сидели за столом и продолжали беседовать. Говорить приходилось больше Есене, потому что старушка выспрашивала все мелочи жизни Чаруши. Есене приходилось говорить все, что знает, но многое выдумывать и сочинять, чтобы успокоить её, вселить радость в исстрадавшееся сердце.

После обеда старушка спросила:

–  А где ты остановилась?

–  Пока нигде.

–  Перебирайся с корабля со всеми своими вещами ко мне! Будешь жить только у меня, и не спорь! Места в тереме предостаточно, располагайся как дома.

Днём Есеня торговала восточными товарами на новгородском рынке, а по вечерам они допоздна сидели в светлице и предавались разговорам о Чаруше. Старушка подробно рассказывала о её детстве и юности, вспоминая милые случаи, какие-то частности, неожиданные

обстоятельства, иногда пускаясь в пространные рассуждения, иногда повторяясь, порой путаясь, но ей доставляло большое наслаждение беседовать об одном и том же, и Есеня увлеклась её речами, и они совместно переживали каждый шаг Чаруши в Новгороде.

Через неделю Есеня пришла в княжеский дворец. Воин узнал её, провёл в покои князя. Олег сидел в кресле возле окна. Это был плотного сложения сорокалетний мужчина с застывшим неподвижным лицом. У него был крутой лоб, длинные светлые волосы, небольшой с горбинкой нос, тонкие жёсткие губы, короткая подстриженная бородка, усы. Из-под нависших бровей глубоко посаженные синие глаза изучающе рассматривали её. Он кивнул головой на рядом стоявшее кресло, приглашая сесть, спросил глуховатым голосом:

–  Что тебя привело ко мне?

–  Я из Киева, выполняю поручение знатных людей княжества, бояр и купцов.

–  И что они хотят сказать мне?

–  Они недовольны правлением князя Дира, который вовлёк страну в разорительные войны.

Она рассказала о неудачных походах и войнах Дира, обрисовала настроение населения Киева.

–  И что же требуют знатные люди княжества от меня?
– наконец спросил Олег.

–  Дир правит со своим побратимом Аскольдом. Это очень мягкий и добрый человек, умный правитель. Население страны хотело бы видеть его одного на престоле, а от Дира имеет намерение избавиться как можно быстрее…

–  Так что же от меня требуется?

–  Чтобы ты послал дружину на Киев и помог нам сбросить с престола безответственного правителя.

–  А почему сами этого не сделаете?

–  У нас не хватает сил.

–  В чём моя выгода помогать вам?

–  В этом случае новгородским купцам будут предоставлены большие послабления при переезде через княжество и на рынках страны.

–  Немало, - проговорил Олег и наконец шевельнулся в своём кресле.
– Но сейчас я не могу на это пойти. Я только что заступил на престол, требуется много сил и времени, чтобы укрепить свою власть на огромной по протяжённости земле. Может, два, а может, и все три года. Только тогда я смогу отвлечься на сторонние дела.

–  Но ты не отказываешься нам помочь?
– с надеждой спросила она Олега, который за короткую беседу вызвал в ней определённое уважение своей основательностью и серьёзным подходом к делу.

–  Разумеется. Приезжай сама или присылай другого для обсуждения столь важного вопроса. Я найду средства устранить Дира и посадить на престол Аскольда. Я обоих хорошо помню и согласен с оценкой, которую они получили в Киеве.

Они расстались. Есеня возвращалась от Олега окрылённая. Она выполнила данное ей поручение, наладила связь с князем новгородским, заручилась его поддержкой, значит, проявила недюжинные способности в межгосударственных делах!