Аспект белее смерти
Шрифт:
— Серым кличут, — нехотя ответил я.
— Так вот, Серый, — улыбнулся охотник на воров, — поможешь мне найти Простака!
Не спросил — сказал.
Я насупился.
— С чего бы это? Я вам ничего не должен!
— Ошибаешься! Ты мне кругом должен. Пояснить?
«Ну что за напасть!» — мысленно охнул я, а вслух сказал:
— Уж будьте так любезны!
Но напрасно ерепенился. Зря-зря.
Глава 17
4–4
Прогнул
— Ты о Простаке квартальному не рассказал? Промолчал, так? Покрыл убийцу! А это препятствование правосудию, плетями за такое уже не отделаешься. С учётом твоего вранья и того, кто ты есть, схлопочешь год каторжных работ. А если хотя бы даже и полгода на первый раз, так хрен редьки не слаще. Ездить там на тебе будут все, кому не лень. Сам шею в петлю сунешь.
Сделалось жутко, но я виду не подал и беспечно бросил в ответ:
— Ничего не докажут!
— Чудак! — недобро рассмеялся охотник на воров. — На допросе соловьём заливаться станешь, лишь бы только обратно в камеру вернули!
Мне всякое доводилось слышать об изуверах из городской тюрьмы, так что я промолчал, не став сотрясать воздух попусту. Горан поторопил:
— Так по-хорошему поможешь или по-плохому?
— Да на кой чёрт он вам сдался-то? — не выдержал я. — Его же никто не ищет!
Охотник на воров подступил и развернул, даже за плечи обнял, зашагав бок о бок.
— Ошибаешься! Ищут, и ещё как! — издевательски дружелюбно заявил он. — Видишь ли, звездочётам очень не нравится, когда убивают кого-то из них.
— А кому такое понравится? — буркнул я, отстраняясь.
— Не у всех есть их деньги, связи и знания. Звездочёты провели кое-какие… изыскания и выяснили, что хозяин дома умер задолго до гибели взломщиков, а значит, прикончить их никак не мог. Да и погиб он не от простого огня и не при пожаре.
Мне припомнилось обгорелое тело, и я недоумённо уставился на собеседника.
— Разве не от огня? Как так?
— В деле замешана магия. Магия, мой юный друг! А это совсем другие гонорары! Платят звездочёты щедро, и ты так или иначе мне эти деньги заработать поможешь. Окажешь содействие по доброй воле — все долги разом спишу, а нет…
— Да какие ещё все долги?! Откуда бы им взяться?
Охотник на воров ответил недоброй улыбкой.
— А разве я несколько часов кряду не отвечал на твои вопросы? Знакомо слово «консультация»? Моё время стоит дорого. Выставлю счёт — мало не покажется.
«Нет, меня точно сглазили», — подумал я и спросил:
— Что нужно делать?
— Подходи в девять к мосту у фабричной запруды.
— На кой? — буркнул я.
— Наведаешься в одно заведение в Яме.
— А
Синие глаза обожгли недобрым огнём.
— Может, мне ещё раздеться, вымазаться дёгтем и в перьях вываляться? — спросил Горан.
— Это тут при чём?
— А ты подумай. Не совсем ведь дурак, — усмехнулся охотник на воров. — И вот ещё что: ты того Чижика-Пыжика хорошо знал?
Я неопределённо повертел пальцами.
— Да так…
— Есть идеи, кто мальца на дело подрядил? Его подельники серьёзного книжника обворовали. Он за возврат вещей хорошую награду назначил. Поможешь украденное отыскать, деньгами не обижу.
— Да мне-то откуда знать? Я ж не вор!
— А ты поспрашивай. Только осторожно, чтоб самого с перерезанной глоткой в реку не спустили.
— Да нет смысла! — уверил я Горана. — Пыжиком уже другой охотник на воров интересовался. Наверняка всё вызнал давно.
— Это который?
— Будто ваш брат представляется!
— Опиши!
Я пожал плечами.
— Обычный дядька. Лет сорок, худой. А вот собаки у него приметные были: здоровенные, с шипастыми ошейниками. Какие-то неправильные.
— Псарь! — скривился Горан. — Мерзкий тип, хоть в чутье ему и не откажешь. Но ты поспрашивай о Пыжике, поспрашивай…
Я помялся немного для виду, но в итоге навести справки всё же пообещал. А куда деваться-то? С крючка теперь не сорваться — не отпустит меня Горан, не спишет долги. Что жулики, что охотники на воров — одна порода. Дашь палец, руку по локоть отхватят и ещё добавки попросят. Чистые упыри — пока досуха не высосут, не успокоятся.
Да и плевать! Выкручусь как-нибудь!
Другое дело, что если встречусь с Гораном в девять вечера, то вернусь на Заречную сторону уже затемно. А у нас бесноватого так и не поймали. И пусть на людей он больше не бросался, но позапрошлой ночью вломился в сарай и передушил два десятка курей. А ну как повстречаемся на тёмных улочках?
Пока топал до Чёрного моста, хорошенько всё обдумал и решил идти от фабричной запруды в Гнилой дом напрямик через болото. Есть там тропки, можно пробраться, а особо топкие места вешками отмечены. Не увязну.
Но лучше б не о планах на вечер думал, а по сторонам смотрел. На подходе к набережной привязалась грузная тётка в чёрном платье и с таким же платком на голове. Сам не заметил, как гадалка ухватила за руку и принялась водить пальцем по ладони. Ещё и товарка её с другого бока подпёрла. Денег у меня с собой не было, но дело оказалось вовсе не в них.
— Сглазили тебя, милок! — начала причитать гадалка. — Ой сглазили, красавчик! Сильная порча на тебе лежит, на тайну завязана! Чувствовал ведь, что всё в последние дни из рук валится? Расскажи, облегчи душу, сразу беды и горести отпустят!