Ассимиляция
Шрифт:
В полуобморочном состоянии мысли ворочаются так же грузно и тяжело, как нависает надо мной живая, убивающая меня глыба.
Живая. В каждой клетке своей наполненная воздухом. Обволакивающая почти аморфным телом. И ладонь правой руки на пульсаре. Почему-то перед глазами промелькнул Карл - с его жадной жаждой ментала. Карл, чей девиз: "Качай энергию, откуда сможешь!" Карл, который не заморачивается мучительными размышлениями, можно ли, нельзя тащить ментал отовсюду, откуда удастся... А на мне - громада ментала, залежи живой
Мышцы правой ладони дрогнули. Сосредоточился на кончиках трёх пальцев - наиболее активных в сборе ментала. Впечатление, что они слабо нагреваются, пришло не сразу, но пришло. Ты - хотел высосать меня? А если наоборот?! Ты-то недавно получил свою силищу, потому и действуешь по привычке чисто физически! Я - сильнее, потому я умею использовать, а это что-то значит!
Длинный вдох, после которого пришлось перейти на частое дыхание, восполняя резервы необходимого для организма кислорода.
Внезапно глухо ударило по ушам. Раз, два, в третий... Это что - глохну от нехватки кислорода? Всполошённо задышал, совсем уж мелкими глотками хватая вытаскиваемый Тиной из поверхности берега воздух. Сглотнул слюну пару раз. И не понять, слышу ли, пока не вылез наверх из-под живой плоти...
Зато, когда решился на новый вдох, пальцы горели так, будто я ткнул ими в пылающие угли. Уже обозлённый до неконтролируемой ярости, я так рванул ментал из задавившего меня тела, что секунды спустя едва не захлебнулся умирающей желейной плотью, обрушившейся на меня уже ничем не поддерживаемой! Да я восстал посреди грязи, будто встал на ноги посреди гнилого болота!
Чихая, отплёвываясь, кашляя, шипя сквозь зубы от боли в порезах, вскоре я и впрямь стоял на ногах и раздражённо тряс пульсар, стряхивая с него плотные, липкие ошметья мёртвого сим-ворма.
– Эй!
Не имея возможности полностью повернуться, я оглянулся.
Будто по пояс в воде - в том же стоячем глухом болоте, шёл ко мне, еле разгребая мёртвую жижу, Карл. Ему повезло больше: маска не слетела, да и сверху по пояс же был чист (относительно).
– Идти можешь?
Я прислушался к себе. Ощущения избитости больше нет. Мышцы не воют благим матом. Лишь слегка тяжёлые. Тина невесомо летает в пространстве моего поля на уровне виска. Успокоенная.
– Здорово я его?
– ухмыляясь, спросил Карл и протянул мне руку.
– Хватайся, вытащу... Э-э... Ну ладно.
– Это он - глядя на мою ладонь, извазюканную в дерьме, бывшем когда-то сим-вормом.
– Ты? Его?
– всё ещё часто дыша каменной сыростью подземелья и стоялой озёрной воды, спросил я.
– Да я сам выкарабкался!
– Ещё чего придумал!
– сразу насупился призрак.
– Не брось я пары гранат, ты б давно сдох. Я же видел, как он на тебя навалился!
Я машинально шёл за ним "на буксире" и раздумывал: Карл так блефует или твёрдо и искренне уверовал, что именно он убил
– Мне показалось...
Призрак исподлобья глянул на меня.
– Не хочешь говорить - чёрт с тобой.
Он выволок меня на чистый от расползающегося от собственной аморфности сим-ворма берег и долго брезгливо встряхивал кистью, не глядя на меня. Недолго думая, я быстро разделся и, пока озеро не приняло в свои "объятия" останки твари, сполоснулся.
Брр, холодновато!..
Вылез, трясясь крупной дрожью. Надел штаны, более-менее уцелевшие, ботинки. Поднял остатки куртки и джемпера. Посмотрел, отшвырнул. Нет, это точно не надену!..
– Пошли на катер, - сухо сказал Карл.
– Там сухих тряпок навалом. На, возьми мою куртку - добежать.
Уже на катере, в одном из отсеков, близко к двери в рубку, я быстро оделся и схватился за термос Лидии. Слава Богу, там ещё оставался горячий кофе. Карл выждал немного и, не оглядываясь, быстро пошёл в рубку.
– Карл, подожди. Ладно, пусть будет по-твоему.
Призрак замер, явно заколебавшись, а потом развернулся и сел напротив меня. Он молчал, нетерпеливо ожидая, что я скажу, и в то же время подёргивал ртом, кажется, сомневаясь, что услышит нечто стоящее.
Я отпил глоток кофе, передал ему термос.
– Уговор был, что я тебе расскажу, почему я выгляжу старше, чем есть. Вопрос в том, поверишь ли ты.
– Ты говори - я посмотрю, верить ли.
– Призрак запрокинул голову и выцедил остатки кофе, живо напомнив, каким голодным он был, когда мы на вертолёте подобрали его в Мёртвом лесу.
– Такое нелегко говорить. Тебе придётся поверить мне только на слово. Ничем другим доказать сказанного не смогу. Карл, тому человеку, который три года назад очнулся в теле Бриса, после его клинической смерти, было тридцать девять лет.
– Я не поднимал глаз, боясь, что при виде недоверчивой усмешки призрака не смогу рассказывать дальше.
– Он был учителем в школе. Почти триста лет тому назад. На одном из уроков он почувствовал удушье и решил, что умирает. А очнулся на тюремной платформе. Он ничего не понимал в происходящем, поэтому цеплялся за амнезию после реанимации, поскольку она объясняла его незнание современных законов. Всё.
– Почему ты говоришь о нём, как о третьем лице?
Вопрос прозвучал резко, и я поднял глаза. Карл смотрел бесстрастно - привычно для меня. Не опуская взгляда, я пожал плечами.
– Сейчас я - нечто иное. Когда ты впервые мысленно позвал меня, приземлившись на Сцилле, проснулся мальчишка Брис и занял принадлежащее ему тело. Когда же ты вынудил меня защитить Данияра, заставил выплеснуть огромное количество энергии, пришелец из прошлого вернулся и воссоединился с мальчишкой Брисом. Во мне не две личности, а одна, адаптированная к телу.