Ассистентка антиквара и город механических диковин
Шрифт:
– И хорошенькая притом.
– Ну да, мужской взор она радует, если вы об этом.
– Вы ей нравитесь, – заметила Аннет, стараясь, чтобы голос ее звучал легкомысленно. Это было непросто, потому что от негодования свело челюсть.
– Да, я заметил, – сухо ответил Максимилиан, но дальше на эту тему распространяться не пожелал. – Мы договорились встретиться в шесть, к семи я рассчитываю вернуться. Тогда и отправимся посмотреть, не спрятано ли что на «Корабле-в-бутылке».
Она зашли в гостиницу. Аннет раздирали неприятные чувства.
– Что это такое у вас на плече? Ну-ка снимите шарф.
Не дожидаясь, пока она сделает это сама, он потянул за конец шарфа и присвистнул.
– У вас на шее волдырь размером с мой кулак. Пчелиный укус, так? Неужели вы обыскивали улья Ангренажа?
– Не понравилась одной дурной пчеле, – отмахнулась Аннет. – Пустяки. Меня сто раз жалили у деда в поместье.
– Нужно вытащить жало, – продолжал настаивать Максимилиан. – У вас, полагаю, найдется пинцет? Знаете, тонкий такой. Дамы обычно пользуются им, чтобы выщипывать брови, усики...
– Какие такие усики?! – вспыхнула Аннет. – Нет у меня никаких усиков, и пинцета нет.
– А нашатырный спирт имеется? Дамы обычно держат его на случай, если им станет дурно.
– Мне не бывает дурно. Что за дамы вам попадались – сплошь усатые неврастенички? Ну и вкусы у вас.
Максимилиан улыбнулся.
– Ладно, обойдемся без пинцета. Спирт должен быть в гостиничной аптечке.
Он без приглашения прошел в ее номер, скинул пиджак, бросил на кресло и закатал рукава. Помыл руки в ванной комнате, затем погремел в шкафчике и вышел, сжимая в руках бутылёк с нашатырным спиртом. Сел на кушетку, похлопал по подушке и сурово приказал:
– Садитесь. Поиграем в доктора.
Аннет покосилась на его обнаженные до локтя ручищи, послушно села, куда было велено, покорно наклонила голову, чтобы ему было удобно, и тут же вздрогнула: Максимилиан споро расстегнул пуговички на спинке платья и чуть-чуть приспустил ворот. Она не видела его лица, но чувствовала его дыхание на коже, когда он наклонился, чтобы рассмотреть ужаленное место. Потом убрал локон с плеча и зачем-то медленно провел прохладными пальцами по ее шее. Аннет зажмурилась от удовольствия.
– Больно? – спросил он неожиданно брюзгливым тоном, словно рассердившись.
– Ни капли, – ответила Аннет немного дрожащим голосом.
Кажется, он наклонился ближе. Теперь его губы совсем рядом с мочкой ее уха. На предплечьях выступили мурашки, сердце пустилось в пляс, а все правильные решения забылись. Ей отчаянно захотелось, чтобы Максимилиан бросил изображать из себя специалиста по укусам насекомых, а взял ее за плечи и поцеловал. Она не будет негодовать и разыгрывать недотрогу. Ну, может, самую малость, для вида. Пусть он не выпустит ее, пусть он обнимет ее еще крепче, пусть его губы коснутся ее шеи, потом подбородка, потом … пусть все будет как в тех мечтах, которые сегодня кружили ей голову. Да! Он придвинулся еще ближе! Вот, сейчас это произойдет!
–
– Нет, – пролепетала разочарованная Аннет. Напрасно она надеялась, что он подслушает ее мысли.
– Хорошо.
Аннет ойкнула, когда его пальцы сильно ущипнули за шею.
– Вытащил жало, – поставил он ее в известность. Остро запахло нашатырем, и на кожу лег влажный комок ваты.
– А что это вы такая красная? Вы, часом, не обгорели ли снова? Мне опять идти к повару выклянчивать прокисшие сливки?
– Не надо сливок, – произнесла она упавшим голосом, – я просто устала.
Может, ей самой поцеловать его? Пока она раздумывала, Максимилиан нашел новый повод повредничать.
– От усталости бледнеют, а не краснеют. Почему у вас кожа на шее исцарапана? Кроме пчелы на вас напали дикие коты?
– Укус сильно чесался, – в сердцах бросила Аннет и отодвинулась. – Не надо со мной возиться. Я и сама могу о себе позаботиться.
– Черта с два вы можете о себе позаботиться.
Он резко поставил бутылёк с нашатырным спиртом на столик, а затем встал, глянул на нее исподлобья и забрал с кресла пиджак.
– Пообедайте в ресторане без меня. Мне нужно заглянуть к Пендельфедеру и договориться с ним о вылазке к месту гибели Вальвазора, если туда можно добраться после вчерашней непогоды.
Аннет не понимала, почему он так разошелся. На улице был мил и любезен, а теперь сердится и придирается.
– Возьмите меня с собой,– попросила она и тут же пожалела об этом. Она не любила навязываться.
– Нет, – отрезал Максимилиан. – Не стоит. Дел много, одному мне будет сподручнее. Оставайтесь в номере, читайте книги. Встретимся вечером.
Аннет моментально вообразила, что терпение его лопнуло, и он просто мечтает избавиться от обузы в ее лице.
Она растянула губы в ослепительной, хорошо отрепетированной улыбке и непринужденно произнесла:
– Да, так будет лучше. Я действительно буду вас стеснять. До вечера!
Глава 19 Корабль-в-бутылке, часть 1
Когда дверь захлопнулась, Аннет скорчила недовольную гримасу. Причины обижаться не было, но все же сердце грызла обида.
Ей очень хотелось пойти с Максимилианом. Утро они провели раздельно — по ее вине, между прочим, – и она успела соскучиться. Вечернее свидание с пронырой Линдой также вызывало не самые добрые предчувствия.
Понравилась ему компания бургомистерской дочки, смотрите-ка! Что еще за новости! Тоже знаток женщин выискался. И прошлый неудачный брак его ничему не научил. Повелся на льстивый язычок да белокурые локоны, как простофиля.
От таких мыслей стало совсем кисло.
Имелось у Аннет несколько проверенных способов поднять настроение: посетить синематограф, купить у модистки новую шляпку, наесться сладкого или занять себя полезным делом. Первые два способа отпадали; придется довольствоваться тем, что доступно.