Ассистентка Злодея
Шрифт:
– Ну, не знаю. В прошлый раз всё обернулось неплохо.
Зря она это сказала.
Улыбка сбежала с его губ, и атмосферу веселья между ними вдруг придавило событиями этого дня.
– Я бы не сказал, что неплохо, Сэйдж. Ты чуть не умерла.
Он цокнул лошадям, они пустились галопом. Злодей явно спешил избавиться от неё.
– Да, но не умерла же, так что всё обернулось как нельзя лучше… ну, я получила место и всё такое. Повезло, я же как раз искала работу, да?
«Эви, заткнись».
Он склонил
– Если захочешь уйти… Мне будет крайне неприятно. Но учитывая твой труд, учитывая, как много ты вложила в компанию, я приму твою отставку.
В душе взревела паника, расцвела ядовитым цветком.
– Да не хочу я уходить! – Она так спешила выпалить эти слова, что вскочила на ноги и чуть не вывалилась из экипажа, когда он подскочил на яме. Эви закачалась, Кингсли сердито квакнул.
Злодей быстро перехватил поводья одной рукой, а другой поймал её за запястье и усадил.
– Я не хотел тебя огорчать. Просто обрисовал варианты.
– Ну так ты огорчил! Мне нужна эта работа, сраный ты эгоист!
Он вскинул брови, но ей было наплевать: она ужасно расстроилась, сердце колотилось как бешеное. Только подумать, что она не сможет прокормить семью или купить лекарства отцу…
– Разумеется, я бы назначил тебе достойное выходное пособие. Достаточное, чтобы ты и твоя семья не знали нужды ещё пару лет, пока ты ищешь другую работу.
Он произнёс это так спокойно, будто это была обычная практика.
Но Эви лишь разозлилась ещё пуще.
– Мне не нужна милостыня, – сухо ответила она.
– Что навело тебя на мысль, что это милостыня? – Он оскорбился, и по его виду это было заметно. – Я предлагаю тебе этот вариант, потому что ты хорошо работала и показала себя верной компании. Ещё сегодня ты спасла мой кабинет и сотрудников от взрыва. Не нужно воспринимать благодарность как милостыню.
Его слова не уняли её гнев – не только на него, но и на себя за то, что отказывается от очевидно щедрого и спасительного предложения. С этими деньгами можно будет позволить приходящего учителя для Лиссы, а может, даже врача-специалиста для папы, но благодарности она не ощущала.
Она вспомнила свежий утренний воздух по пути на работу через Ореховый лес, неприятную, но знакомую лестницу, гул рабочего пространства, Блэйда, в которого влюбился весь офис, Кингсли и его таблички. Даже Бекки, которая ненавидела практически всё, что было связано с Эви.
Это был её дом.
Она нуждалась в нём. Это её место. Всё остальное приходилось делить с отцом и сестрой. Но работа на Злодея была лично её.
В бездну эгоизм, работу она не бросит.
– Нет. Спасибо за предложение, но я вынуждена отказаться. – Кажется, некая вселенская сила сжалилась над ней, потому что Злодей не стал задавать вопросов,
– Очень хорошо.
До них явственно донёсся шум оживлённой деревенской площади, и Эви указала налево на небольшой развилке:
– Поверните сюда, проедем прямо к дому, чтобы не заметили.
Злодей подчинился без вопросов и направил экипаж по знакомой дороге, которая привела к домику, где жила с семьёй Эви. Жёлтые тюльпаны у дорожки смотрелись сейчас странно: из экипажа… знаменитого убийцы.
Странная штука жизнь.
Когда Злодей свернул на обочину, до Эви дошло, что он отвёз её домой. Смешно: она всю дорогу понимала, куда они едут, но почему-то сейчас голова отказалась принимать эту абсурдную ситуацию.
Во имя всего хорошего, что есть на свете, босс смотрел на её дом! Даже хуже – он заметил бельевые верёвки рядом, на которых реяло на ветру её бельишко.
Покраснев, Эви повернулась к боссу, пытаясь отвлечь его:
– А вдруг вас заметят?
Он повернулся к ней – его повеселило её предположение, и из-за этого он почему-то казался моложе.
– Никто, кроме моих сотрудников, не знает меня в лицо. Если меня и увидят, то решат, что я заурядный высоколобый аристократ.
«Заурядный».
Эви едва не расхохоталась, настолько ему не подходило это словцо. Но не успела – в голову пришла другая мысль:
– А те солдаты, которые шли за тобой в лесу, когда мы встретились?
Он усмехнулся, не потеряв ни грамма веселья, и ответил:
– Они шли за мной не потому, что я Злодей. Им нужен был Кингсли. Не забывай, волшебные животные дорого стоят. Я просто недооценил их вооружение.
– Ну, спасибо за…
– Эви! Ты уже дома! – Голос Лиссы прорезал воздух, и Эви вздрогнула.
Во имя всего…
Эви застонала, увидев Лиссу – встрёпанную и грязную.
– Эммалин сказала, что видела тебя в крутом экипаже, а я сказала, что это точно не ты, но… – Лисса замолчала, разглядев, что они сидят вдвоём. – Ой, здрасте. – Лисса присела в поклоне, и Эви заподозрила, что умерла и попала в мучительное посмертье.
Злодей поднялся во весь рост, вышел из экипажа и подал руку Эви. Спустившись, она произнесла:
– Эм, Лисса, это мой… Ну, он… Э-э…
– Тристан Маверин.
Глубокий голос прозвучал спокойно, хотя она удивилась, услышав имя. «Когда только успел придумать?»
Он низко поклонился и продолжил:
– Я начальник твоей сестры. На работе случилась небольшая неприятность, поэтому я отвёз её домой.
Лисса вытаращила карие глаза и присела в ответ.
– А! Да, с Эви вечно что-нибудь случается.
Забавно, что с Лиссой тоже что-нибудь случится… когда Эви её придушит.
Но босса, кажется, это десятилетнее недоразумение не бесило так сильно, поскольку она заметила лёгкую улыбку.