Ассоциалия. Игра начинается
Шрифт:
— Мне твоя карта тоже понравилась, — сказала Вика Славику, — На ней человечество под микроскопом. Очень интересная мысль. Но вот часы в пустыне — это действительно говорит само за себя. — Вика подняла лицо к картам. В эту минуту жёлтая и зелёная фишки упали в руки игроков, и она крикнула, — Вперед на тридцатый квадрат!
Её улитка, как это не парадоксально, пришла к финишу первой, остановившись у самих часов. И вдруг безмолвный Манекен будто бы ожил и воскликнул:
— Игрок жёлтой фигуры пришел к финишу! Он может закончить игру и покинуть «Ассоциалию»!
Будучи до этого момента полностью неподвижной, голова его стала медленно вращаться вокруг своей оси, а на лице застыла
— Какой ужас! — тихо сказала Аня.
А Вика, находясь совсем рядом с Манекеном, имела отличную возможность рассмотреть его поближе.
И вовсе ничего примечательного в нём, если можно так сказать, не было. За исключением одного нюанса. Внимание Вики привлекла извилистая полоса на затылке хозяина «Ассоциалии».
«Что это за линия? Странная какая-то. Может символ или татуировка?» — размышляла она.
Но все раздумья были прерваны в один момент:
— Игрок с жёлтыми фишками может покинуть игру! — объявил Манекен.
На что Вика ему тут же ответила:
— Игрок с жёлтыми фишками не желает покидать игру!
— Что? — не поверила своим ушам Аня. — Вика, ты чего? Беги отсюда! Возвращайся обратно, к дочери! Спасайся, живо!
— Без вас всех я никуда возвращаться не буду!
После такого заявления глаза Манекена загорелись двумя красными огоньками. Его силуэт стал растворяться в воздухе, смазываться, будто художник, нарисовавший его, решил смыть с листа, чтобы нарисовать нового героя. И, вуа ля! Перед игроками, вместо пожилого человека, снова появился манекен молодого мужчины во всей своей красе. На этот раз на нём был расшитый камзол придворного вельможи, с длинными рукавами и стоячим воротником. На оттенке спелого изумруда его расцвели золотые лилии. А в правой руке Манекена, не понятно откуда, появилась деревянная трость. Да и вообще, на смену элегантному чёрному костюму пришёл довольно странный, но весьма яркий и интересный образ. Как будто приближённый французского короля предстал перед игроками. Но не только во внешности его произошли перемены. Взгляд. Прежний, холодный блеск в его глазах куда-то исчез и теперь в них играло пламя. Азарт разжёг хозяина игры и преобразил. Да и как иначе, когда имеешь дело с картами? Тем более. С необычными.
— Но твои друзья проиграли. Они остаются в игре. Навсегда.
— В таком случае скажи мне ты, — Вика смотрела прямо в его глаза, — Что нужно сделать, чтобы мои друзья вернулись обратно, в нашу реальность?
Манекен хитро улыбнулся. Было видно, что он ждал этого вопроса.
— Ты меня не разочаровала. Я с самого начал знал, что ты захочешь сыграть в супер-игру. Так и будет. Люди, — он устало и, в тоже самое время, зло улыбнулся, — Вы такие предсказуемые. Но хочу тебя огорчить, вернуть твоих друзей сразу в вашу реальность не получится. Они могут вернуться только на игровое поле и доиграть «Ассоциалию». Ведь карты ещё есть. Да и время, — он распахнул свой пёстрый камзол. Под ним были спрятаны всё те же песочные часы. Хотя и время в них остановилось.
— А почему песок не сыпется? — спросила Аня.
— Потому. Как я понимаю, мы в супер-игре? И на неё время не действует, а очень даже наоборот, — объяснил Манекен и снова стал сверлить своим взглядом Вику.
— Я согласна! Играем!
— Вот и отлично!
Подняв вверх трость, хозяин игры принялся вращать её над головой Вики. Воздушный водоворот стал расти, напоминая тот, который затянул Анну в середину игры.
— Ты не объяснил, что я должна делать! — крикнула Вика. Из-за поднявшегося ветра, её было практически не слышно.
— Когда ты очутишься в сердце игры у тебя будет три тура. Правила каждого из них ты узнаешь внутри. И да! — как будто вспомнив
— Тогда получается, что супер-игра — это обмен? Ведь я меняю свою жизнь, на жизни моих друзей!
— Что-то вроде того, — согласился с ней Манекен.
— В таком случае, я требую, чтобы игрок, который до этого двигался на красном гепарде, занял моё место на тридцатом квадрате! Это будет справедливо! Ведь, ему в любом случае, возвращаться некуда, — Вика указала рукой на Аню, восседавшую на фигуре Вяземского.
Манекен минуту подумал и согласился.
— Договорились. В случае, если ты пройдёшь все три тура и твои друзья вернутся, игрок красного гепарда очутится на тридцатом квадрате и займёт твоё место.
После его слов Вика исчезла. А Манекен хитро посмотрел на, оставшихся на игровом поле, Анну и Вячеслава. Улыбнувшись жуткой, пробиравшей до мозга костей, улыбкой, он прошипел всего одно слово:
— Если!
Глава 16
Неизвестно откуда подул ветер, и Вика очнулась на безлюдном пустыре. Вокруг неё клубился туман. Будто она оказалась на вершине какой-то горы. Встав на ноги, она отряхнула свою одежду и громко крикнула:
— Каким будет моё первое задание?
И вдруг, в самом верху, аккурат над её головой, стало проявляться лицо хозяина. И тот ужас, который наводило только одно напоминание об этом существе, тоже присутствовал и здесь.
— Добро пожаловать в самое сердце «Ассоциалии»! — проговорил он, всё также злобно улыбаясь, — Отсюда всё начинается и здесь же всё заканчивается.
— Что я должна делать? — снова спросила Вика.
— Оглянись! Ты стоишь на холме. Куда идти — тебе решать. Но куда бы ты не отправилась, твоя задача отыскать карты, которые стали пристанищами для твоих друзей.
И лицо Манекена, а точнее, отдельные его части: сначала лоб, подбородок, нос, затем рот и, в последнюю очередь, глаза растаяли в воздухе. Вика принялась осматривать то место, в котором очутилась. Густой туман рассеялся в тот же миг, и она увидела, что действительно стояла на высоком холме. От самого его основания, в разные стороны убегали цветные лучи, похожие на ленты. Вика присела на корточки и стала всматриваться в них.
Тёмно-коричневый коридор, похожий на лес, будто вектор вонзался в юго-восток этого, мягко говоря, странного места. Хотя определить, где здесь север, а где юг было крайне тяжело. Просто, Вика так для себя решила, что север будет в той стороне, где от холма отходит луч с заснеженной тундрой и льдами. На протяжении всего тёмно-коричневого коридора, словно высокие гардеробные шкафы, вдоль стен выстроились карты. Этот луч, отходивший от основания холма, был не однородным. На своём пути он несколько раз менялся по цветовой гамме и содержанию. Сам коридор заканчивался дверью и ему на смену шла оранжево-жёлтая, безжизненная пустыня, в конце которой виднелись заросли зелёных кактусов. Они, судя по всему, были тоже картами, унизанными колючками и шипами.
— Всё, как рассказывала Анюта. А вон и поле из гигантских одуванчиков. Интересно, а что за ними? Одуванчиковое поле упиралось в горизонт. И что было дальше — большая загадка.
«Наверное, мне нужно двигаться в том же направлении», — мелькнуло у неё в голове.
На всякий случай, Вика ещё раз осмотрелась вокруг.
На юг устремился другой вектор. Жёлтые, словно недавно вылупившиеся цыплята, шевелились на нём огромные подсолнухи. Только, как и в случае с кактусами, вместо цветов, на высоких трубчатых ножках торчали круглые карты, в солнечно-жёлтом обрамлении лепестков подсолнухов по краям.