Астарта. Предназначение. Книга 3

Белышева Ольга

Слова Черныша продолжали висеть в воздухе, словно нечто большее, чем просто объяснение. Каждое его слово звучало так, будто было частью головоломки, которую мне только предстояло разгадать.

— Да, я помню, Лили говорила, что она боится всей этой нечисти. Мне было немного странно слышать это от нее… ну, от той, кто она есть. Демон, — я бросила извиняющийся взгляд на Черныша, будто мои слова могли его задеть.

Он фыркнул, а потом хитро прищурился, словно замышляя что-то ехидное.

— А ты кто будешь, старушка древняя? — язвительно заметил он, склонив

голову чуть набок. — Поди позабыла, как сжигала города и ходила с нечистью по миру, уничтожая все на своем пути? Астарта-демоница!

Его слова прозвучали как пощечина. Я вздрогнула, не в силах сразу ответить. И тут почувствовала странный толчок в спине, где-то в районе лопаток.

«Крылья?» — мелькнула в голове мысль.

Я незаметно провела рукой по спине, но ничего не нащупала. Никаких крыльев, ничего необычного. Только неприятное ощущение, будто что-то внутри меня пробуждается.

Монти, который до этого молчал, шагнул ближе к Чернышу. Его взгляд был спокоен, но в нем читалась твердость.

— Это прошлое. Мы все начали новый путь, — сказал он ровным голосом.

Он огляделся, словно оценивая окружающую обстановку, и добавил:

— Возможности быть в этом мире теми, кто мы были до игрового мира, конечно, подкупают. Но нет. Мы уже другие.

— Ну, продолжай, Черника, продолжай, — взмахнул рукой Яков, явно намереваясь подстегнуть Черныша.

— То же мне, — фыркнул демон, ухмыляясь, но уже без прежнего запала. — "Беляночками" стали.

Яков снова махнул рукой, словно давая понять: «Ну давай, хватит ломаться».

Черныш закатил глаза и, облокотившись на стену, продолжил:

— Ладно, ладно. Так и быть. Но вы же понимаете, что ничего не бывает просто так, верно? Этот мир, Голанда, наш прошлый облик — все это переплетено. Хотите вы того или нет, но от своих корней не убежишь. Астарта, Монти, Шелли, Яков... вы все тут не случайно.

Его слова заставили меня задуматься. Все это и правда казалось каким-то клубком тайн, который становился все труднее распутать.

— И что теперь? — тихо спросила я, не отрывая взгляда от Черныша.

Он ухмыльнулся, но на этот раз его улыбка была какой-то тяжелой.

— Теперь? Теперь мы идем в замок. Там и посмотрим, кто из нас по-прежнему демон, а кто — "беляночка".

Его слова прозвучали как вызов. Я почувствовала, как внутри меня снова шевельнулось что-то темное, что-то, что я долгое время пыталась скрыть. Но теперь это казалось неизбежным.

Замок. Мы значит, идем к нему, и это приблизит меня к ответам. Или, возможно, к новым вопросам.

Черныш недовольно покосился на Якова, но все же продолжил:

— Этот мир, как вы уже заметили, не похож на Лурапис. Вернее, на то, что он сейчас из себя представляет. Здесь магия не ограничена правилами: нет мановых затрат, нет алгоритмов. Все создается мыслями, намерениями и вашей внутренней силой. Но в этом кроется и опасность. Если вы не осознаете, кто вы на самом деле, или не сможете контролировать свои силы, этот мир может вас разрушить.

Его слова, хоть и звучали серьезно, несли в себе не только предупреждение,

но и вызов. Мы переглянулись, понимая, что впереди нас ждет нечто, что изменит каждого из нас еще больше.

— Ладно, про мир понятно, — сказала я, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — А Голанда? Почему она здесь? И почему, черт возьми, мы должны с ней разбираться?

Черныш хмыкнул:

— Голанда — древняя сущность, как я уже говорил. Она была изгнанницей из своего мира, но Лилит дала ей возможность обосноваться здесь. Изначально это было просто место, где Голанда могла скрыться. Но она быстро превратила его в свою личную империю. Она подчинила себе местную магию, создала армию и начала строить что-то вроде собственного королевства. Проблема в том, что ее амбиции стали расти. Теперь она хочет не только этот мир, но и все, что за его пределами.

— И что это значит для нас? — спросил Монти, нахмурив брови.

— То есть Лилит, когда дарила эту вселенную своей дочери, была не в курсе, что этот мир уже полностью принадлежит Голанде? — добавила я, подкидывая еще вопросов.

— На какой вопрос отвечать? — немного нервно переспросил Черныш.

— На оба, — не дала ему уйти от темы я.

Он вздохнул, словно пытаясь собраться с мыслями.

— Да, Лилит действительно не знала, что Голанда успела настолько глубоко пустить корни в этом мире. Когда она дарила его своей дочери, она думала, что это будет чистый лист, пустое пространство для создания чего-то нового. Но Голанда... она хитрая. Она воспользовалась этой возможностью, чтобы построить свою империю, и теперь этот мир ей практически полностью принадлежит.

— И на твой вопрос, Монти, — продолжил он после паузы, — мы идем туда, где даже я боюсь находиться. Но это значит, что нас все это напрямую не касается. Наша задача — спасать Лили, мою госпожу, и тупого кентавра Цирона.

— А как он сбежал? — вдруг вспомнила я.

Черныш замялся, будто подбирая слова:

— Ну, он не то чтобы сбежал... вернее, сбежал, да, но не сам. — Он на секунду замолчал, нервно почесав затылок. — В него как будто кто-то вселился. Он разорвал самую прочную решетку и ускакал. Лили предположила, что Голанда, почувствовав светлую магию — а она ею питается, — подселила в него свою сущность.

— Это ты поэтому говорил, что светлые тут как "красная тряпка для быка"? — уточнил Монти.

— Ага, — подтвердил Черныш. — Светлые в этом мире немного сияют белым светом, и их чувствуют абсолютно все местные жители. Они изголодались тут, живя среди таких же, как они. Для них светлые — это как "Святой Грааль", к которому каждый тянется, чтобы испить силы до последней капли.

— А тут были когда-то нормальные жители? — наконец решил вклиниться Яков.

— Были, — ответил Черныш после недолгой паузы. — Но Голанда сделала то, о чем когда-то мечтала Астарта сделать с миром Лурапис. Она покорила весь этот мир и истребила всех, кто не был ее союзником. Остались только ее собратья. Теперь этот мир стал пристанищем для переселенцев, логовом для темных магов и богов.