Астория и Ко
Шрифт:
Был, правда, сегодня ещё один очень странный случай с кражей клинков этой, то ли «туманницы», то ли их агентессы. Подозреваемого так и не нашли — буквально испарился. Если бы эти два остолопа, лаборант с охранником, подняли тревогу пораньше, то может что-то и вышло бы, а так... Странно, что его заинтересовала только эта парочка кукри. Что в них было такого? У него даже мелькнула мысль, что это дело рук, щупалец, или чего там у них… туманников. Но смысла он в этом попросту не видел, ведь клинки бы, по окончанию мероприятия, вернули, о чём было сказано прямо и прилюдно. Или в них было, действительно, нечто такое, чего нельзя было показывать? Вопрос — что именно? Тогда эту кражу можно трактовать как «прокол» туманников, вынужденных частично засветить свою сеть, а точнее, продемонстрировать, что таковая имеется. И, опять-таки, если это действительно их люди, а не чья-то самодеятельность.
Допив залпом бокал, Фрэнк пододвинул к себе клавиатуру и вбил в систему видеоконтроля запрос на выборку и линейный монтаж записей с участием этой «Астории». Всё равно с «ловушкой» других идей не оставалось (пусть в этом направлении
Первый прогон получившегося видеоряда он сделал «по-быстрому», чтобы просто составить цельную картинку и освежить в памяти те моменты, которым сам был свидетелем. А затем начал не спеша просматривать отдельные эпизоды, привлекшие его внимание. Общее впечатление от увиденного было странным. Эта, то ли «Астория», то ли «Радфорд», то ли ещё кто-то (он помнил утверждение Сэма, что это не человек, а некая «аватара», услугами которой пользуются несколько кораблей Тумана, вот только стопроцентной веры его словам не было, и не потому, что он врал, а мог просто быть введён в заблуждение). И первый вывод сходу был: «Астория», биологически — человек. Показания сканеров были однозначны. Не было замечено никаких инородных искусственных элементов, чистая органика. Конечно пропускной анализатор, это не медицинский томограф, но общую картину вполне можно было составить. А из этого следовали логичные вопросы с выводами, и первый из них: она никакая не аватара, а её поведение — разновидность контролируемой шизофрении или раздвоение, растроение, и так далее — личности. Естественное, или искусственно созданное... для дела пока неважно. И это давало объяснение с сиюминутно-кардинальным изменением поведения (были известны подтверждённые медициной случаи, когда в одном теле уживались до пары десятков «независимых» личностей), но... это не объясняло другие факты, и, в первую очередь, многие технологические возможности этой самой «туманницы».
Вторым актуальным вопросом было происхождение: либо искусственное (клон, гомункул?), либо похищение младенца, с последующим воспитанием и, допустим, психопрограммированием с возможной модернизацией тела. Причём, сама «Астория» могла искренне себя считать самой настоящей «туманницей». В принципе, по размышлению, второй вариант, кажется, наиболее перспективен, хотя и он был полностью фантастичен, но реальных возможностей туманников никто не знает. И лучше ошибиться в большую сторону. Вот бы тогда получить образец крови, чтобы пробить по базам на ДНК совпадения, авось, что-то выплывет интересное (надо не забыть озадачить этим Сэма). Лучше всего, конечно, было затянуть на полный медосмотр, но были большие сомнения в добровольном согласии. Но попробовать поднять и этот вопрос можно. Вторым дном такого вопроса было понимание возможности массовости такого внедрения агентов. В случае клонирования... количество неких «копий» могло ограничиваться только неизвестными ему технологическими мощностями туманников, а вот в случае «киднеппинга»... количество таких агентов будет, скорее всего, весьма малым. Слишком долго растёт человек, младенцы часто находятся под усиленным наблюдением, как родителей, так и общества, просто так не похитишь, ну и так далее...
Третьим, по очереди, встал вопрос о силовом воздействии в случае проблем... Фрэнк ещё раз внимательно пересмотрел эпизод со стрелкового полигона...
***
После осмотра здания и демонстрации гостям работы операторов Центра, следующим пунктом программы была демонстрация личных стрелковых умений сотрудников на полигоне, ведь они, в том числе, были резервом на случай различных ЧП, по типу недавних поисков «сороконожек». «Астория», после выступления во время пресс-конференции, комментариев во время экскурсии по зданию ЦБО (странно, но она действительно разбиралась в оборудовании центра и принципах его работы, если не лучше, то, как минимум, не хуже самих операторов) и это если забыть о «цирке», устроенном во время досмотра. Короче, она успела стать в глазах приглашённых репортёров этакой местной звездой. Поэтому её язвительные комментарии насчёт криворукости, косоглазости и прочих умственно-физических недостатках стрелков, вызывали у тех скрип зубов, а у репортёров радостное повизгивание. Это продолжалось до тех пор, пока один из «комментируемых» не выдержал и не предложил той самой показать, как надо, раз она такая «умная». А та, видимо, только этого и ждала... мол, она бы с радостью и даже готовилась, и если ей вернут её вооружение, то она всем тут покажет, как надо. Чтобы не раздувать лишний скандал со всей этой «мутной» историей, пришлось ей вернуть «лёгкую» часть её арсенала для демонстрации стрелковых навыков (кстати, на почту, в дополнение к уже лежавшему счёту за оружие, пришла корректировка, в котором скрупулёзно были вычтены потраченные боеприпасы, но зато включены компенсационные пункты про амортизацию пистолетов и оплате участия СУПЕР ПРОФЕССИОНАЛА (так и было написано в письме) в развлекательном шоу, превысившие стоимость потраченных боеприпасов раза в два.
***
Мда...
Нужно будет, наконец-то, лично с ней встретиться и поговорить. Наблюдение показало приемлемую адекватность в поведении. Да, бывали моментами странные, явно импульсивные поступки, но на фоне иных выходок той же «золотой» молодёжи, её причуды были практически безобидны. А поговорив с ней лично, можно будет тщательнее представить возможные перспективы. Необходимо будет прозондировать — можно ли Сэма подвинуть от этой темы, и что именно удерживает у него туманников? Насколько они к нему привязаны? А при удаче в переговорах, нужно будет наладить прямой контакт через «Асторию» с настоящими туманниками и ещё, желательно, постараться получить в своё пользование образцы их технологий, необязательно даже военных. Пусть они себе продолжают властвовать в морях, а ему хватит места и на материке... И да, этот пирог легче всего делить на одного. Сэм оказался слишком правильным и непонятливым на намёки (ситуация с Амели это хорошо продемонстрировала), по крайней мере, пары заброшенных в процессе общения с ним крючков интереса он не заметил, или не отреагировал. Повезло же дураку, а таких надо использовать и... задвигать подальше... или поглубже. Но его судьба сейчас в руках туманниц, и если они лично к нему привязаны, то он неприкасаем... временно. И да, достигнутый успех сможет списать все издержки и смыть всю налипшую грязь.
Проблуждав некоторое время в своих радужных мечтах, навеянных коньячком, он решил не откладывать разговор в долгий ящик, и глянув на настенные часы (не сильно ли поздно?), достал телефон.
— Сэм?.. Добрый вечер! Я не сильно поздно? Не помешаю?.. Можешь позвать к телефону «Асторию», или кто там у них?.. Почему — нет?..
Услышав прозвучавший ответ, у Фрэнка, прямо на глазах, буквально со звоном, рассыпался его хрустальный замок мечты.
— А ну-ка, повтори. Ты её, что? — он буквально шипел в трубку. — Выгнал?!
Глава 32.
***Ислас Коронадо***
Наполовину скрывшийся под водой ало-багровый плазменный шар местного светила окрашивал западную часть острова и его верхушку во все оттенки красного. На самой верхней точке острова, с недавних пор, вместо бывших руин заброшенного дома появилась расчищенная площадка с небольшой крытой каменной беседкой на ней. От площадки змейкой вниз вилась узкая каменная лесенка, спускавшаяся к небольшой внутренней бухте. В самом низу лесенка расширялась, плавно превращаясь в небольшую набережную с двумя каменными пирсами, к которым в данный момент было пришвартовано три корабля: два небольших - к одному, но с разных сторон, и один побольше, в одиночестве - к другому пирсу. Посторонний взгляд любого человека, сведущего хоть немного в военно-морской тематике, мгновенно признал бы в малых кораблях эсминцы типа «Флетчер», а в большом — лёгкий крейсер типа «Кливленд». Правда, корабли этой серии были сняты с вооружения почти век тому назад. Приблизившись поближе, наблюдатель неизбежно обратил бы внимание на странную раскраску кораблей с многочисленными светящимися узорами и линиями, ни капельки не напоминающую стандартный морской камуфляж, и то, что эти корабли больше напоминают идеальные модели — никаких следов ржавчины (просто неизбежной в присутствии моря), никакого человеческого присутствия (а ведь вахта, даже на кораблях-музеях, ведётся постоянно), ничего из возможных следов эксплуатации, что должны неизменно присутствовать.
Но, местность хотя и была безлюдной, она не была пустынной. По лестнице и пирсам с набережной, постоянно сновали туда-сюда тёмные фигуры гигантских многоножек и крабов, внушая ужас местной фауне. Поднимаясь вверх по лестнице, они растворялись в местных зарослях, возвращаясь через некоторое время нагружённые каменными глыбами, которые они волокли к оконечностям бухты, где из моря, прямо на глазах, вырастала стена волнолома.
Хотя, назвав местность безлюдной, наблюдатель бы поторопился — в беседке на вершине холма сидела одинокая хрупкая девичья фигурка, положившая подбородок на сцепленные кисти рук и молчаливо, с нечитаемым выражением в багровых, в цвет заката, глазах наблюдала за суетой, творящейся ниже. Солнце, мигнув последними лучами, скрылось за горизонтом, оставив после себя постепенно гаснущую красную полосу. Сидящая девушка тряхнула головой, отчего её длинные, молочно-белые волосы пошли волной, будто отходя ото сна, и перевела взгляд в сторону материка, где на горизонте сиял огнями большой город. По бокам от неё замерцали два небольших облачка, почти мгновенно трансформировавшиеся в двух девчушек лет двенадцати-тринадцати.