Астория и Ко
Шрифт:
— Рада, — голос Астории прервал затянувшееся молчание. — Ты же хочешь пострелять?
— Конечно, — загоревшиеся фанатичным светом глаза проекции и хищное выражение лица могли напугать до усрачки слабонервного человека.
— Держи координаты цели. Просчитать необходимое воздействие. Особое внимание уделить точности и дозировке удара. Уничтожена должна быть только эта цель и ничего более.
— Да это я сейчас, мигом… — Рада приняв пакет от флагмана принялась расшифровывать содержимое. По мере расшифровки её энтузиазм резко угасал. — Асти… Ты уверена? Нигде не ошиблась?
— У тебя есть сомнения в моём решении? — ледяной голос флагмана заставил Раду втянуть голову в плечи.
— Нет, но… — она затравлено повертела головой, — я… не хочу. Я не буду стрелять, — решившись, она дерзко вскинула голову.
— Я и не приказываю стрелять. Я приказываю рассчитать необходимые параметры для стрельбы. Мне что, повторить дважды?
— Нет, не надо… Хорошо, я рассчитаю, но стрелять не буду, — упрямо
— Я рада, — всё тот же холодный тон контрастировал со словами Астории. Правда, следующая фраза прозвучала гораздо мягче. — Так надо, Рада. Это будет самым лучшим выходом. Просто верь мне. Это просто подстраховка, на всякий случай.
Астория снова замолчала скрестив руки под грудью. Постояв так пару минут, она не оборачиваясь произнесла:
— Никки, передашь мистеру Фрэнку наше согласие на встречу. Дня через три. Место… — она задумалась. — Пусть он выберет сам. Критерии: малолюдное, неподалёку от океана, срок не более часа, после полудня. — Астория помолчала некоторое время и еле слышно проговорила. — Близится шторм, — и после, уже громче, добавила. — Я пошла на берег. Вы остаётесь на связи. Рада, как будет готов расчёт — сообщи. Никки, за старшую.
Аватара Астории сделала шаг вперёд и скрылась во тьме острова. Оставшиеся в одиночестве проекции эсминцев несколько растерянно переглянулись между собой.
— Никки, а чего это с Асти?
— Не знаю. А что она за цель тебе скинула?
— Вот, смотри.
— Это же…
— Именно. Что-то наша флагман задумала, но что? И куда она направилась?
— Молчи. Не вздумай её спрашивать. Она связь же не заблокировала? Тогда тихонечко сидим и смотрим…
***Спустя несколько часов***
Дом, стоящий в одном из престижных малоэтажных районов Сан-Диего — спал. Спали и его обитатели. Ничто не нарушало царящий здесь покой. Даже извечный ночной шум города к этому времени суток снизился почти до неощутимых величин.
К невысокому забору, окружавшему дом, приблизилась тёмная девичья фигура с сумкой на плече, постояла пару секунд, оглядывая окрестности, и только лишь убедившись в отсутствии незапланированных наблюдателей, плавным, невозможным для человека, прыжком с места, перепрыгнула символическую преграду. Стараясь держаться в тени дома, она приблизилась к одному из окон и заглянула внутрь комнаты. В комнате было темно и только рассеянный свет уличных фонарей, проникая сквозь занавески окна, слегка развеивал кромешную тьму, позволяя рассмотреть смутные очертания интерьера. Фигура протянула руку и осторожно толкнула приоткрытое окно. Поморщилась, когда внутренний блокиратор не дал окну распахнуться, застыла на пару мгновений, делая странный жест рукой, после чего окно с тихим щелчком блокиратора отворилось. Девушка не стала перелезать через подоконник, как поступило бы большинство людей, вместо этого она подпрыгнула и ухватившись руками за верх рамы окна, буквально забросила себя вперёд ногами в комнату. Очутившись внутри, она небрежным движением плеча скинула сумку на пол и тихонько подошла к стоящей кровати и спящей на ней девочкой-подростком. Понаблюдав пару минут за беспокойно крутящейся во сне девочкой, она не скрываясь громко щёлкнула пальцами руки. С этим щелчком почти одновременно произошло два события: по периметру комнаты пробежала искажающая очертания предметов мутная световая волна, состоящая из геометрически правильных шестиугольников, и спящая до этого момента девочка, рывком проснулась, и уселась на кровати, пытаясь рассмотреть незваную гостью.
— Асти, ты вернулась! — с восторженным писком она буквально слетела с кровати, стараясь запрыгнуть на пришелицу.
— Мира, спокойнее! Собьёшь же! — с довольной улыбкой Астория погладила по голове вцепившуюся в неё Мирабель.
— Ты вернулась… вернулась! Не уходи больше, пожалуйста! — Мира с силой уткнулась головой в девушку.
— Извини, так было надо. Папа тебе ничего не рассказывал? Можешь рассказать, что происходило потом… после нашего, гм… ухода?
— Ну, — Мирабель слегка отстранилась от Астории, но, тем не менее, не думая ту отпускать. — Он был страшно зол. Я таким его давно не видела. Он мне заявил, что вы опасные маньячки. Что вы, ради забавы, убили человека. Что вы всё время лезете в чужие жизни без спросу и можете всё только ломать. Асти, скажи, он же ошибался? — вопрошающий, светящийся надеждой взгляд уткнулся в лицо Астории.
Астория молча смотрела в ответ. Потом вздохнула, приподняла Миру, а сама присела на кровать, усадив её рядом.
— Знаешь… В чём-то твой папа, наверное, прав. Мы опасны для людей. Опасны именно тем, что на нас не распространяются ваши искусственно созданные сдерживающие социальные механизмы, — девушка, заметив непонимание в глазах девочки, пояснила. — Ну смотри… допустим, тебя кто-то очень сильно ударил, но этого никто не видел. И спустя некоторое время ты ударяешь обидчика в ответ, но… это видят. И в этих глазах именно ты будешь злой и жестокой. Ведь именно ты, ни с того ни с сего, напала на человека. Так кем будут тебя считать после этого?
— Но… Я не знаю…
— Моральные критерии людей очень запутаны, часто лицемерны, и зависят от личной точки зрения осуждающих. У нас проще — все наши действия протоколируются, всегда можно поднять
— Асти, но зачем? — в глазах Миры заблестели слёзы.
— Зачем? Хорошо, — вздохнула Астория. — Я расскажу. Это случилось давно, когда тебя ещё на свете не было. Туманный флот тогда только начинал проявляться на планете и изучать обстановку силами первых эсминцев. Никки с Радой были в числе одних из первых проявившихся. Мы же не люди, то, что ты видишь, — Астория обвела себя рукой, — не более чем видимость, аватара, воплощение, робот, андроид. На самом деле я выгляжу так, — она протянула руку и над ней возникло вращающееся изображение кроваво-багрового округлого кристалла с серебряными узорами на своих гранях-лепестках. — Когда мы впервые появляемся в реальности, то у нас нет осознания собственного «Я». Люди, надо сказать, вполне справедливо называли нас ботами. Частично. И хотя мы, в тот момент, себя как личности не осознаём, но сознание уже присутствует, правда, оно сильно ограничено директивами Адмиралтейского Кода. Это наш устав, — пояснила она. — Ну так вот… Никки и Рада, в числе прочих эсминцев, вели наблюдение за людьми. Наши директивы тогда, да и сейчас, в основном, построены на оборонительных действиях, то есть мы первые никогда не нападаем. Точнее, не нападали, — поправилась Астория. — После тех событий директивы несколько изменились.
Она посмотрела на притихшую Мирабель, погладила её по голове и слегка толкнув кулачком в плечо, продолжила:
— Давай, лучше ложись, а я тогда продолжу, — дождавшись пока несколько недовольная Мира уляжется, поправила одеяло на девочке, и, как обещала, продолжила. — Ну так вот. Военная мощь людей на тот момент была на пике своего развития. Ваши политики, как обычно, ругались по различным поводам, демонстрировали оппонентам военную мощь своего государства и прочее в том же духе. Я, уже здесь, анализировала те события и могу сказать, что до начала глобальной войны не хватало только значимого повода, но его старательно искали, ведь у людей очень короткая память, а те, кто принимают решения, часто убеждены, что эти решения их не коснутся… А тут на море появляются неопознанные корабли, с виду похожие на ваши же, старые, столетней давности. Все мгновенно стали считать, что это хитроумные козни противной стороны. Потом-то разобрались, но для людей было уже поздно — наши директивы изменились. Но это я забежала немного вперёд. Хотя мы внешне и походим на ваши древние корабли, но технологически мы превосходим вас в разы, если не на порядки. После нескольких безуспешных попыток перехватить наши одиночные эсминцы и после заверения подавляющего большинства стран, что они не имеют к нам никакого отношения, самые морезависимые страны дали разрешение своим военным считать нас потенциальной угрозой, с правом открытия огня на поражение без предупреждения. И Никки, как говорят люди, попала под раздачу… Она как раз изучала один из районов моря возле острова Анга-роа, когда локатором засекла ваше судно, которого ещё не было в базах. Согласно директиве того времени, она направилась к судну для оптического изучения цели и внесения её параметров в базу данных. И на её курсе оказалась ваша подлодка, где тогда и служил мистер Кларк. Он тогда был на вахте и, как мы уже здесь узнали из электронных архивов судового журнала, активно выступал за проведение атаки. Потом вся эта ситуация очень расхваливалась вашими СМИ, можешь сама в «Амернете» посмотреть, если интересно… Никки, естественно, подлодку засекла, но так как та была уже в базе и в дополнительном обследовании не нуждалась, то она её проигнорировала и продолжила идти своим курсом. И этот курс вывел её прямо под полный носовой залп скоростных экспериментальных торпед… В упор. Наше быстродействие хотя и в разы превышает быстродействие людей, но тогда… В общем, для Никки, в воде оказались несколько новых объектов, которых ещё не было в базе и их следовало изучить. На это были потеряны последние свободные секунды, когда сканирование показало наличие опасного количества взрывчатого вещества внутри объектов. Активация до этого ранее не использовавшихся алгоритмов противодействия запоздала по времени. В Никки попали три торпеды. Две в кормовую оконечность и одна в центр корпуса. Хотя мы гораздо прочнее ваших кораблей, но наши эсминцы, по нашим же меркам, практически беззащитны. И даже ваше оружие может их повредить. К тому же Никки изначально шла в походно-исследовательском режиме, а переключение алгоритмов с походного на режим противодействия, а затем на режим экстренного ремонта, чисто физически требует некоторого времени и весьма больших затрат вычислительных ресурсов. Сейчас, если бы такое случилось, она вначале бы добила противника и уже потом спокойно занялась саморемонтом. А так как торпеды, попавшие в корму, вывели из строя её водомёты, то она стала неподвижной мишенью, и её добили ещё тремя торпедами.