Астория и Ко

Erlicon

— Значит так, — оставшаяся безымянной женщина отвлекла его от пеплопосыпательных мыслей. — Ваш рассказ несколько помог мне сложить картину намерений туманников. Благодарю за содействие.

И... И это всё? Дю Визаго осел в кресле, как стукнутый мешком. Простое «благодарю»?

Женщина, заметив его состояние, улыбнулась самыми кончиками губ.

— Не буду вас сейчас обнадеживать напрасной надеждой, мне необходимо ещё кое-что выяснить и обдумать. И, возможно, я завтра вас навещу снова, с предложением.

— Если я доживу до завтра, — буркнул он.

— Доживёте! Если будете сидеть здесь тихо и не дёргаться. По моим сведениям, туманникам пока не до

вас, их пока устраивает текущая ситуация, а следственный процесс в отношении вас я могу немного притормозить. У меня на это есть соответствующие полномочия.

Она встала с кресла и принялась засовывать в сумочку свой планшет. Дю Визаго также подорвался на ноги и обежав свой стол, стал отыгрывать роль вежливого и предупредительного хозяина, со всем почтением лично сопроводив важную гостью до самих ворот.

— Надеюсь, до встречи завтра, — он попрощался с агентом Конгресса в куртуазном поклоне обозначая поцелуй над протянутой для прощания рукой.

— А я надеюсь на ваше благоразумие, — та, махнув ему на прощание, уселась за руль своей машины под восхищённые взгляды полицейского патруля, караулившего на выезде из участка.

Стоило только машине агентессы скрыться за поворотом, как улыбки полицейских как корова языком слизала, и они достаточно грубо потребовали от Шанса убраться к себе в дом и не отсвечивать, а то ему припишут попытку скрыться от правосудия. Тому пришлось, сцепив зубы, выполнить это наглое распоряжение, с мыслью, что надо не забыть внести этих хамов в свой список людей, с которыми предстоит разобраться, когда его оправдают. Город испытывал постоянную нехватку кадров в низовых коммунальных структурах, там им будет самое место, и они ещё будут благодарить бога, что так легко отделались.

***Следующий день. Там же***

На следующий день, с самого утра, Дю Визаго метался по дому загнанным зверем в тревожном нетерпении. Приедет - не приедет. А если приедет, то с чем? Что у агента за предложение? Он весь вчерашний вечер провёл, собирая сведения о туманниках - и не нашёл почти ничего. В смысле - ничего стоящего, если выкинуть всякие бредовые статейки жёлтой прессы. А в официальных изданиях... если им верить, то люди успешно громили Туман везде, где только можно, вот только живых военных моряков осталось с тех времён - по пальцам пересчитать, а корабли, в подавляющем большинстве, можно было увидеть только на памятных фотографиях или в виде ржавых остовов вдоль берегов. А если какой-то идиот и поверит этим статьям, то пусть сядет в лодку и попробует отплыть от берега хотя бы на милю, половить рыбки. Но это всё лирика. А те факты, что и были, касались их кораблей, но не экипажа. Как реально выглядят туманники - не было известно никому. Также не было ничего известно и о их намерениях и целях, ведь они, как правило, полностью игнорировали происходящее на суше, пока это не затрагивало их.

Сообщение от охраны, что к нему пришла вчерашняя посетительница, он воспринял с огромным облегчением. Раз этой что-то от него надо, значит, у него появилось пространство для манёвра.

...

— Что? Вы предлагаете заняться мне киднеппингом?

— Не совсем. Скажем так... это будет принудительное приглашение временно погостить. Но если вам удобнее использовать более привычные для вас термины, можете использовать и их. Нет, вы можете отказаться, на вас клином свет не сошёлся. Я просто предположила, что у вас есть опыт подобного рода, и у вас есть большая заинтересованность в успехе дела, чем у прочих, — агентесса поощрительно улыбнулась

— Я не то, чтобы отказываюсь, но... мне

непонятна ваша уверенность в том, что ваш план сработает. Если вы так хотите встретиться с этими туманниками, то выйдете на берег и покричите погромче о своём желании, — не смог он удержаться от сарказма.

Женщина недовольно нахмурилась.

— Эта девочка, — она постучала пальцем по лежащей фотографии, — почему-то важна для туманников. И она, по моим сведениям, является сейчас единственной, через кого можно гарантированно связаться с ними. По моей просьбе с ней поговорили специальные люди - и без толку, она прикидывается ничего не понимающей и помогать отказывается. Точнее, говорит, что не может ничем помочь. А обычная, не обеспеченная вескими аргументами встреча с туманниками чревата нулевым результатом. Проверено. Что меня, естественно, не устраивает. Поэтому мне и нужен хоть какой-то козырь для оказания давления, чтобы меня хотя бы просто выслушали.

— Ничего не понимаю. С чего вы тогда решили, что ваш план сработает? Ведь если вы ошиблись в своих выводах, нас всех просто сотрут в кровавую пыль.

— Интуиция. Слишком много событий с туманниками крутится, так или иначе, вокруг этой девочки. И можете так скептично не улыбаться - к примеру, чтобы служить у нас, у кандидатов в агенты, её развивают весьма целенаправленно и те, кто не показывают в этом направлении успехов, никогда настоящим агентами не станут. И эта самая интуиция мне подсказывает, что просто так туманники на контакт не пойдут, но если создать угрозу, пускай и мнимую, для этой девочки, то это может и сработать и вывести их из тени на контакт. Мы потом, конечно, извинимся за этот инцидент и компенсируем, но, главное, цель будет достигнута.

— Вам виднее, — с сомнением согласился Дю Визаго. — А вы не боитесь, что вас выслушают, покивают, до момента устранения угрозы для этой девочки, и после спокойно займутся уже вами?

— Это входит в допустимый риск. Если получится наладить полноценный контакт - это окупит любые потери и спишет любые грехи. В этом, кстати, и будет состоять ваш шанс на жизнь. Ведь в случае, если вы отказываетесь, я без проблем найду других исполнителей, а вы... Ваша дальнейшая судьба никому будет не интересна. Мы обычным криминалом не интересуемся. Ну так что, вы согласны отыграть свою роль, или мне начать искать других кандидатов?

— Чёрт с вами. Но я хочу получить официальный документ, что эта операция проходит по вашему распоряжению - не хочу на себя вешать ещё и это. В случае успеха, все дела в отношении меня закрываются...

— И этого вам будет достаточно, не стоит наглеть, — осадила его собеседница. — Судя по вашим требованиям, вы согласны?

— А у меня выбора особо нет. Лучше расскажите поподробней о ваших планах. Что, когда и как? И какими вашими ресурсами я могу воспользоваться? У меня сейчас, как бы того... кризис...

— Хорошо, — агент на мгновение задумалась, после чего вывела на экран планшета карту. — Смотрите. Девочку надо доставить вот сюда, на это ранчо, — она ткнула пальцем в экран.

— Ого, — присвистнул мужчина оценив расстояние. — А не слишком ли далеко? Тут только в дороге более суток придётся провести.

— Это и так минимально достаточное расстояние за пределами радиуса действия известного вооружения их патрульных эскадр. Я бы ещё дальше вывезла, но... это лишено практического смысла. Я хочу провести переговоры с представителем Тумана на своих условиях, без риска немедленного ракетного удара. А там как раз есть вполне надёжное подземное убежище, рассчитанное даже на прямой ядерный удар.