Астрид - хозяйка Рождества

Лерн Анна

— Нам нужно разобраться с этим, — решительно заявила Кристайн. — Мужчины, за мной!

* * *

До Мабона еще оставалось несколько дней и все это время мы с Сесиль занимались пошивом игрушек, а вечерами мастерили украшения. Айдж привез нам приличный пучок колосков, и я их тоже окунула в воск, чтобы они не осыпались и не теряли вид. Из всего материала у нас получилось сделать веточки для волос, брошь на лиф платья и бутоньерку на руку. Оставшимися одинокими цветочками мы решили украсить декольте.

Яблочки из соленого теста я выкрасила

в красно-желтый цвет, приделала к ним веточки и зеленые листики из вощеной ткани. Выложив свои фрукты полукругом, я задумчиво смотрела на них и мне в голову пришла очередная идея — из этого может получиться замечательней ободок!

Антон сразу понял меня и через час принес идеально согнутую проволоку, которую осталось обмотать мягкой тканью и приделать на концах маленькие «подушечки», чтобы не натерло за ушами. Яблочки перекочевали на обруч, хотя конечно без клея мне пришлось помучиться, чтобы закрепить их. Но зато, надев его, я вызвала настоящий восторг у Сесиль и тетушки Лонджины.

— Фруктовая тиара Богини-Хранительницы! — подруга поднесла к моему лицу натертый до блеска медный поднос. — Посмотри, как тебе идет!

— Осталось украсить платья и наши костюмы будут готовы, — я аккуратно сняла свою яблочную «диадему» и весело поинтересовалась у нее: — Как думаешь. Переплюнем мы Фей и Королев?

— Я в этом уверена, — твердо заявила Сесиль. — Посмотришь, Эмма украсит платье желтыми листьями и наденет золотой гарнитур с янтарем. По крайней мере, я бы точно надела именно его.

— Мы обойдемся без драгоценностей, — сказала я и подруга, соглашаясь, кивнула. — Слишком много украшений будут смотреться нелепо.

Мабон пришел вместе с бесконечным дождем и порывистым ветром, в котором витали ароматы легкой осенней горечи. Я посматривала в окно, и в мою душу закрадывалось подозрение, что вернуться нам сегодня вряд ли удастся. Еще пару часов и дороги превратятся в месиво.

Окна первого этажа имения Андерсен сияли золотистым светом свечей и, выйдя из экипажа, мы услышали голоса гостей и женский смех, а это значило, что все уже собрались.

— Ты считаешь, появляться позже всех это нормально? — шепнула Сесиль и с довольным видом я ответила:

— Более чем. Во-первых, тогда мы произведем наибольшее впечатление, а тебе это сейчас просто необходимо, а во-вторых — это, черт возьми, эффектно! Тем более, мы — богини и нам все позволено.

Все вышло так, как я и предполагала — взгляды собравшихся устремились на нас. Женские — жадные и завистливые, а мужские — восхищенные.

Сесиль в нежном платье была очаровательна. Я заплела ее длинные волосы в косу из четырех прядей и украсила ее незабудками, колосками и ягодами облепихи. На груди баронессы красовалась брошь из незабудок, а глубокое декольте мы прикрыли кружевом, по которому тоже были «разбрызганы» мелкие цветочки. Образ завершала бутоньерка. Это было ее первое нарядное платье после траура, и подруга выглядела великолепно.

Тетушка Лонджина завила горячими щипцами мои волосы, и они густой

волной закрыли спину и бедра, скручиваясь в тугие локоны. Ободок с яблочками выглядел достаточно необычно, а их яркая россыпь по краю декольте привлекала внимание мужской половины. Само платье я выбрала спокойного светлого-бежевого оттенка, чтобы все это не выглядело слишком наляписто. И все-таки мы с Сесиль решили, что корзинку с фруктами стоит взять, потому что она очень подходила образу. В конце концов, ее можно было преподнести как подарок хозяевам дома.

Корзинка была небольшой, и тетушка Лонджина красиво уложила в нее поздние яблоки, груши, айву и веточки с оставшимися оранжевыми ягодами облепихи.

— Оооо… Как неожиданно… — к нам подошла хозяйка дома, и мы с Сесиль удивленно уставились на странный цветок из белого тюля, раскачивающийся на ее голове. Ханна была похожа то ли на невесту в причудливой шляпке, то ли на первоклассницу, бант которой съехал на бок. — Добрый вечер, ваше сиятельство, ваша милость… Вы очаровательны!

— Благодарю вас. Вы тоже прекрасно выглядите, — сделала я ей ответный комплимент, стараясь вспомнить, кого она изображает. Хризантема! Помимо чудного банта-цветка, на Ханне было платье с белой пышной юбкой, из-под которой немного выглядывали упитанные ножки в роскошных туфлях, и зеленый корсаж, вышитый серебряными нитями.

— Ох, мне очень приятно! — она посмотрела через плечо и немного отошла в сторону, пропуская Эмму, которая горделиво приблизилась к нам и так же горделиво поздоровалась.

— Добро пожаловать. Мы рады видеть вас в своем доме.

Похоже, она чувствовала себя не Королевой Осени, а настоящей королевской особой. Эмма была в платье из золотистого шелка, к которому она приколола булавками листья, похожие на кленовые. Высокую прическу украшали лианы искусственного плюща, между которыми притаились цветы разнообразных оттенков, и все это выглядело красочной клумбой.

— Какие милые образы… — протянула она, разглядывая нас с легким прищуром. — И кто же вы?

К нам подошли Эрлинг и Лукас и, не сводя с меня взгляда, герцог спросил:

— Позвольте, я угадаю?

— Попробуйте, — ответила я с шутливым вызовом, чтобы скрыть смущение. Герцог смотрел на меня такими глазами, что мои щеки моментально покрылись румянцем.

— Хранительница молодильных яблок. Богиня Иддун. Я прав?

— Вы очень проницательны, — я легко улыбнулась. — Так и есть.

— А рядом с ней, богиня Урожая, — добавил Лукас, разглядывая Сесиль. — Какая у вас интересная прическа, ваша милость… Я восхищен.

Баронесса зарделась, а я заметила, как изменился взгляд Эммы. Из надменного он превратился в злобный и ненавидящий”. Неужели она действительно влюблена в Эрлинга?

— Проходите к камину, — пригласила нас Ханна. — Там есть напитки и закуски.

Я вручила ей корзину с фруктами, и мы направились к круглому столу, предусмотрительно поставленному рядом с камином, от которого шло приятное тепло.