Астронавт Джонс. Сборник научно-фантастической прозы
Шрифт:
— Никому ни слова, — объявил он. — Это приказ, и я разжалую каждого, кто нарушит его. Келли, заступайте на вахту.
— Слушаюсь, сэр. — Я буду в каюте капитана.
Он вышел, чтобы доложить капитану, что «Асгард» вышел в незнакомое пространство, по сути дела потерялся.
Глава 14
Потерянные
Спустя два часа Макс устало вошел в «беспокойную нору». Он провел неприятные тридцать минут, пытаясь обрисовать сложившееся положение. Капитан был достаточно честен, чтобы обвинять кого-нибудь, кроме себя, он казался ошеломленным и смущенным. Саймс вел себя отвратительно.
Мистер Уолтер выполнял роль безгласного судьи. Обсуждаемый вопрос был вне его компетенции; казалось, он просто изучает их лица. Макс упорно держался собственной версии.
Он нашел Келли в отсеке управления. Здесь же Ковак и Смайт снимали спектрограммы; Ногуччи и Ланди занимались бумагами.
— Вас сменить? — спросил он Келли.
Келли был чем-то обеспокоен.
— Сожалею, но ты не можешь.
— Почему?
— Только что звонил Саймс. Он говорит, что ты не можешь заступать на вахту до его последующих распоряжений.
— В самом деле? Что ж, я не удивлен.
— К тому же он сказал, что ты не должен находиться здесь.
Выругавшись по поводу Саймса, Макс добавил:
— Ладно, все это было довольно приятно. Еще увидимся.
Он собрался было уходить, но Келли остановил его.
— Не спеши, Макс. Пока его нет здесь, я хочу знать, что произошло.
Макс рассказал ему все, что случилось. Келли кивнул.
— Это подтверждает то, что мне удалось раскопать. Капитан допустил ошибку, а у Саймса не хватило пороху исправить ее. Но ты пока не знаешь еще одного, кстати, и они тоже не знают. Это показал рекордер двигательной установки. В двигательном отсеке на вахте Гюнтер, он-то и передал мне это по телефону. Нет, я не сказал ему, что у нас возникли проблемы, просто попросил запись, это довольно обычная вещь. Кстати, пассажиры внизу уже волнуются?
— Когда я поднимался сюда, все было в порядке.
— Ненадолго, я полагаю. Так вот, когда ошибка прошла в компьютер, у капитана еще оставался шанс. Он провел коррекцию, но с обратным знаком.
— О, Боже! — простонал Макс. — И где же мы теперь?
Келли показал на Ковака и Смайта, склонившихся над спектростеллографом.
— Они закинули сети. Ищут яркие звезды, класса «В» и класса «О». Но пока ничего похожего на карты каталога.
Ногуччи и Ланди что-то переснимали ручной камерой.
— Что они делают? — поинтересовался Макс.
— Фотографируют все записи: программные бланки, данные картографа, компьютерные ленты.
— И что это даст?
— Может быть, и ничего. Но иногда записи теряются, иногда в них происходят изменения. Но только не в этот раз, я хочу иметь у себя дубликаты.
— Мы закончили, босс, — объявил Ногуччи.
— Отлично, — Келли повернулся к Максу. — Сделай одолжение, вынеси эти пленки отсюда, а позднее я их заберу.
— Хорошо. Как долго может продлиться работа по определению….
— А с чего ты взял, что мы найдем что-нибудь? Звездная картинка может и не совпадать с нашими картами.
— Вы хотите сказать, что мы могли оказаться за пределами нашей Галактики?
— Может быть, но это еще не все. Посмотри,
Он посмотрел на незнакомые звезды.
Макс вышел из отсека в подавленном состоянии. В коридоре он встретил Саймса, но астрогатор не произнес ни слова.
Добравшись до каюты, он положил пленки в ящик стола. Но немного поразмыслив, выдвинул ящик и переложил их в пустое пространство за ящиком.
Макс по-прежнему оставался в своей каюте. Его беспокоило запрещение Саймса, ведь ему так хотелось попробовать найти на небосводе знакомые звезды. Звезды класса «В» и класса «О», конечно, хорошие ориентиры, но ведь помимо этого существует еще полдесятка других способов. Скажем, шаровидные созвездия — их довольно просто идентифицировать; достаточно определить четыре из них — и найти ответ будет так же просто, как прочитать табличку с названием улицы. Останется только добраться до ближайшей зафиксированной аномалии. Корабль не может потеряться.
А что если они и вправду вне пределов Галактики! Мысль испугала его. Если это случилось на самом деле, им никогда не добраться до дома. Предположим, что Келли прав, и они действительно оказались в другой пространственно-временной системе. Что тогда? Он прочитал достаточно книг, чтобы знать, что это вполне возможно. Создатель мог сотворить бесчисленное множество Вселенных; они могли быть похожи друг на друга, но могли и существенно различаться.
Другая Вселенная может иметь другие законы, другую скорость света, другие гравитационные характеристики и масштаб времени; могло случиться так, что, когда они вернутся, в их Вселенной пройдет миллион лет и Земля обратится в пыль.
Однако лампа над его столом горела устойчиво, сердце работало без перебоев, подчиняясь знакомым законам гидравлики. Если это и была другая Вселенная, то различий, по крайней мере, пока он не находил, к тому же исправить ничего нельзя.
Услышав стук в дверь, он впустил Келли, усадил его в кресло, а сам сел на койку.
— Какие новости?
— Никаких. Боже, как я устал. Где пленки? — Макс вытащил ящик и, пошарив там рукой, протянул пленки Келли.
— Послушайте, шеф, у меня есть идея. Предположим, мы в нашей Галактике, потому что… Потому что если это не так, то нечего и пытаться!
— Совершенно верно. Итак, мы находимся в пределах Млечного Пути. Мы осматриваемся, делаем приблизительный подсчет плотности звездных скоплений и определяем расстояние и направление до центра Галактики. Затем пробуем идентифицировать спектр звезд в этом направлении, предварительно оценив расстояние и действительные размеры этих звезд. Все это, несомненно, сэкономит нам уйму времени, — устало закончил Келли. — Какого черта, как ты думаешь, чем я занимался?
— О, прошу прощения.
— Не нужно, ты пошел даже дальше нашего уважаемого босса. Пока я работал, Саймс, хныча, искал ошибку и пытался вырвать у меня признание, что он был во всем прав. Тьфу! В конце концов, он, как я и думал, схватил все записи, чтоб «показать их капитану». Так он сказал. Я, пожалуй, пойду.