Астронавт Джонс. Сборник научно-фантастической прозы
Шрифт:
— Не спешите, я закажу кофе.
— Слышать о нем не могу. — Вытащив из кармана пленки, Келли задумчиво посмотрел на них. — Я попросил Ногти сделать два экземпляра. Ты нашел неплохой тайник. Что если оставим их здесь до поры до времени? Только никому не говори.
— Келли, неужели вы думаете, что с этими пленками будут неприятности? Мне кажется, сейчас главная неприятность в том, что корабль потерялся.
— Макс, когда-нибудь ты станешь хорошим офицером. Но ты наивен. А я хочу испробовать все шансы. Хендрикс был таким
Келли подождал, пока Макс вкладывал пленки обратно в тайник.
— Я забыл тебе сказать еще одно. Мы достаточно близко от звезды класса «С».
— Незнакомой звезды?
— Конечно, иначе бы я знал. Мы еще не определили ее размеров, но похоже, до нее не более одного светового года. При наивысшей скорости мы доберемся до нее меньше, чем за четыре недели. Я подумал, что тебе это будет интересно узнать.
— Еще бы, благодарю. Но я не вижу никакой пользы от этого.
— Не видишь пользы? Мне кажется, неплохо иметь под боком звезду класса «солнце», которая, возможно, имеет планеты типа «Земля». Мы начнем новое дело под названием «Адам и Ева».
С этими словами он вышел.
Ни один из помощников стюарда не пришел позвать Макса к обеду. Обнаружив, что настал обеденный час, он отправился в кают-компанию. Большинство пассажиров уже сидело за столом, хотя некоторые еще разговаривали в проходе. В воздухе буквально витало беспокойство. Ни капитана, ни мистера Уолтера в кают-компании не было. Макс направился к своему столу, но мистер Хорнсби схватил его за руку. Макс одернул руку.
— Простите, сэр, я спешу.
— Подождите минутку. Я хочу спросить вас…
— Прошу прощения.
Он сел за стол. Главного инженера также не было, но все остальные сидели на месте.
— Добрый вечер, — поздоровался Макс и взял в руки ложку для супа.
Ни супа, ни хлеба, ни масла на столе не было, хотя прошло уже десять минут обеда. Такого в хозяйстве Дюмона никогда не случалось.
Миссис Дайглер положила ему руку на локоть.
— Макс, скажите мне, дорогой, что это за глупые слухи?
— Что за слухи, мэм? — с каменным выражением лица спросил Макс.
— Вы, должно быть, слышали их. Кроме всего прочего, вы ведь астрогатор. Говорят, что капитан взял неверный угол, или что-то в этом духе и мы падаем на звезду.
Макс попытался непринужденно улыбнуться.
— Кто сказал вам это? Кто бы он ни был, он вряд ли отличит звезду от своего локтя.
— Вы не дурачите вашу тетушку Мэгги?
— Уверяю вас, что «Асгард» не падает даже на самую маленькую звездочку. — Он повернулся в кресле. — Но, похоже, кто-то угодит на каторжную галеру. Обед ужасно задерживается.
Он остался в том же положении, стараясь избежать дальнейших расспросов. Но хитрость не удалась, его громко окликнул мистер Артур.
— Мистер Джонс!
— Слушаю вас, — повернувшись к нему, ответил Макс.
— К чему обманывать нас? Из авторитетных источников
Макс попробовал принять удивленный вид.
— Я не понимаю вас. Кажется, мы сейчас находимся в корабле.
Мистер Артур фыркнул.
— Вы знаете, что я имею в виду! Что-то не получилось с этим… как вы его называете… с прыжком. Мы потерялись.
Макс напустил на себя учительский вид и стал загибать пальцы, отмечая пункты.
— Мистер Артур, уверяю вас, что корабль находится в полной безопасности. Что касается второго, то если бы мы и потерялись, капитан немедленно поставил бы меня в известность. Во время прыжка я был в отсеке управления и видел, что все прошло нормально. Не могли бы вы мне сказать, кто распустил слухи? Это довольно серьезно — пассажиры могут впасть в панику.
— Ну… это был один из членов экипажа. Я не знаю его вмени.
Макс кивнул.
— Я так и думал. По своему опыту пребывания в космосе я знаю, что быстрее скорости света только одно — слухи. Особенно, если они ничем не обоснованы. — Он вновь оглянулся. — Интересно, что же случилось с обедом? Мне совершенно не хочется заступать на вахту голодным.
— Так с нами все в порядке, Макси? — нервно спросила миссис Вебербауэр.
— Совершенно правильно, мэм.
Нагнувшись к нему, миссис Дайглер прошептала:
— А почему вы так вспотели, Макс?
Его спас помощник стюарда, он подошел к столу и начал разливать суп. Остановив его, Макс тихо спросил:
— Джим, где Дюмон?
— Готовит, — еле слышно ответил тот.
— Что? А где шеф-повар?
— Французик, похоже, скоро лопнет от злости. Повар пропал, вы знаете почему.
Когда помощник отошел от стола, мистер Артур резко спросил:
— Что он сказал вам?
— Я хотел узнать, что, собственно говоря, случилось на кухне. Похоже, наш кок ударил в грязь лицом. — Он проглотил полную ложку супа. — Судя по вкусу похлебки, он сварил там свой палец. Ужасно, не правда ли?
От дальнейших вопросов Макса освободил приход первого офицера. Войдя в кают-компанию, мистер Уолтер подошел к столу капитана и постучал ложечкой по стакану.
— Прошу внимания!
Дождавшись тишины, он вытащил из кармана листок бумаги.
— Я сделаю заявление от имени капитана. Те из вас, кто знаком с теорией астрогации, знают, что космическое пространство постоянно меняется. По этой причине изредка приходится несколько изменять курс корабля. Именно это и произошло во время нашего полета, и к месту назначения «Асгард» прибудет с некоторым опозданием. Мы сожалеем, но изменить законы природы не в силах. Надеемся, что вы воспримите это просто как небольшое неудобство или даже как дополнительный отпуск в дружеской и комфортабельной атмосфере корабля. К тому же страховой полис, входящий в стоимость билета, полностью покроет все ваши возможные убытки, связанные с отставанием от графика.