Атавизм

_CAZADOR_

– Демоново охвостье! И когда ж все это кончится! Зверюга, ты лучше Мару держи обеими лапами, не ровен час…

Таго кивнул, восприняв это как руководство к действию. Он подобрал «Божий Бадик» и быстро приладил его к левой руке. Внимательно следя за воздушными эволюциями, Иней подошел, и встал, крепко взявшись за мое запястье. Драконы, тем временем, продолжали снижаться, очерчивая плавные круги над нашей платформой. Уже можно было различить широкие пластины, покрывающие их крокодильи животы, да прижатые по-птичьи, когтистые конечности, кожистые крылья гудели

в воздухе.

====== Часть 39 ======

Враги восседали на драконах, парящих в метре от нашей платформы. Танарет обзавелся настоящим глазом и только неестественно бледная кожа с одной стороны лица напоминала о страшной ране. Он улыбался своей снисходительной улыбкой, зеленоватые глаза презрительно щурились. Истатук держался очень прямо, и глядел куда-то мимо нас. Маги всем своим видом показывали, как мы жалки и недостойны их внимания, и только легкий сквознячок раздражения говорил об их сомнениях. Драконы мелко трепетали крыльями, длинные шеи качались вторя движениям сильных грудных мышц. Солнце играло на блестящих спинных гребнях, бросая яркие отблески на богатые доспехи магов. Истатук был в полной броне. Украшенные золотом черные латы и бархатный плащ, резко контрастировали с ослепительно-белым полотнищем на длинном древке, торчавшем за его спиной. Танарет облекся в серебряную кирасу и легкие поножи, голову покрывал шлем в виде головы рса, с одного плеча ниспадал меховой плащ.

– А что, друг Истатук, погляди как они выросли! Какие они большие и опасные звери! – иронично начал Танарет, повернувшись к своему мрачному спутнику.

– Опасные! – Истатук криво ухмыльнулся. – Опасные, как загнанные в угол крысы!

– О, потише, дорогой друг! Не серди их, не то они разнесут тебя в атомарную пыль, невзирая на твое белое знамя! – Танарет театрально округлил глаза.

Таго так сжал мою руку, что скафандр загудел, пытаясь выровнять давление. Я чуть шевельнула рукой, пытаясь ослабить хватку Целителя Дола. От Танарета не укрылось это едва заметное движение:

– Смотри, Истатук! Это животное готово сожрать свою самку, лишь бы она не досталась нам!

Они переглянулись, понимающе улыбаясь друг другу. Я услышала как задохнулся Ястребок. Змейка положила руку ему на плечо. Сделав над собой неимоверное усилие, маленький тореро сдержался. Я чувствовала, как его разум дрожит под натиском бешеной ярости, он почти ничего не соображал.

– Мы хотим говорить со все еще уважаемым Пчельником, – четко произнес Танарет, глядя в пространство за нашими спинами. – Где он? Я чувствую его присутствие.

За нашими спинами чмокнуло и смачно зашлепало, словно кто-то переливал густую простоквашу. Никто из наших даже не обернулся: ненависть словно приковала наши взоры к статным фигурам. Пчельник раздвинул нас плечами, выступая вперед. Маги – Наместники с достоинством поклонились.

– Рады видеть Вас в добром здравии! – елейно пропел Танарет, издевка почти не была заметна.

– Не могу взаимностью отозваться, Наместники! – ответил Пчельник, положив руки на перевязь невесть откуда взявшихся длинных палашей. – С чем пожаловали?

–

Жаль, что Вы потеряли веру в наши добрые намерения! – посетовал Танарет, склоняя голову, точно и вправду опечалился. – Мы никогда не изменяли нашим добрососедским отношениям, и в память прежней дружбы мы снова предлагаем Вам очень выгодную сделку! Право, не следует такому существу как Вы водить компанию со столь низкими созданиями! Суть сделки такова: Вы отступаетесь от этих тварей, а мы сообщим вам, кто Вы есть.

Маги так и впились взглядами в лицо Пчельника, жадно ловя самые ничтожные изменения.

– Поверьте, уважаемый Пчельник, как только вы узнаете о своем происхождении, Вы поймете, что вмешательство в судьбу этого стада недостойно Вас! – доверительно закончил Маг – Наместник.

Повисло глубокое молчание, нарушаемое лишь прерывистым дыханием Ястребка. Пчельник замер, мускулы на руках вздулись, я видела как на его виске часто-часто забилась голубоватая жилка. Секунды тянулись бесконечно, наконец он пошевелился.

– Стадо, – глухо проговорил он и с оттяжкой сплюнул вниз. – Стадо баранов! Скажу я тебе, Наместник, эти ребята воистину упрямы, как бараны! Да только кого ж мне послушаться? Вы-то хто будете, Наместники? – спросил Пчельник, склонив голову набок. – Уж не пастухи ли?

Танарет победительно глянул на Истатука, и чуть заметно приосанился. Пчельник тем временем продолжал, все так же искоса глядя на магов:

– А ить нет! Не пастухи, не… Помнится, в бытность мою на Земле, гонял я отару… Так в ней тожа были такие разумные и премудрые, кои считали себя хозяевами стада… Да только, по разумению пастуха, козел – он и есть козел!

Истатук дернулся, как от удара, латная рукавица, сжимающая рукоять меча, жалобно скрипнула. Глаза Танарета сузились, улыбка точно примерзла к его губам.

– Так уж свезло мне, что вожу я дружбу с дурными бяшками. И я не желаю ведать, по какой такой причине пришла нужда мне с ними расплеваться! – весело закончил Пчельник.

– Ну что же, – медленно промолвил Истатук, вскидывая голову. – При всей Вашей мощи, Пчельник, Вам не устоять против соединенной силы Совета!

– Вот как! – ответил Пчельник шутливо поклонившись. – Я так разумею, Совет не безучастен к боданию козлов и баранов?

Истатук снова дернул головой, но предостерегающий жест Танарета остановил его.

– Спокойнее, мой друг! Не будем тревожить Совет такой мелочью! Генератор будет работать пока ты не выключишь его, у нашего заносчивого партнера достойные перспективы! В его распоряжении Вечность! Он может понаблюдать, как его новые друзья медленно умрут от голода и жажды, а может благородно делиться своей биомассой и вместе с ними подохнуть!!!

Танарет вдруг яростно пришпорил своего дракона. Животное встрепенулось, и, забив крыльями, понеслось прочь. Истатук захлопнул забрало шлема и поднял руку. Белый флаг вспыхнул и загорелся, разбрасывая вокруг оранжевые искры. Дракон его развернулся и помчался вдогонку за Танаретом, оставляя густой дымный шлейф в сияющем аквамарине небес.