Атлас Богов

Марков Александр Владимирович

Юрию хотелось не только выжить - первый помысел о рабстве пресекся с мгновенным осознанием того, что теперь даже пресловутого унижения и тяжелых оков не будет - сразу смерть... Не будет и вонючих объедков, которыми его кормили рабовладельцы, не будет и всех прочих унижений, что «посчастливилось» вытерпеть. В случае поражения - ему просто отрубят голову и утащат тело с арены. А может, озверевший поединщик не станет его сразу добивать, а начнет потешаться на поводу у разгоряченной зрелищем толпы, каждым показушным ударом отрубая от него по маленькому кусочку?.. Хуже быть не может...

Представив все это в ярких красках, в глазах Юрия зажглись огоньки настоящей

ярости. Ярости, что поглощает все сознание с одной единственной целью - убивать! Он начал наносить удары быстрее и сильнее вдвое. Показалось, прошла целая вечность, прежде чем он осознал, что противник давно мертв и просто сидит, забитый в каменном углу истекая собственной кровью, собравшейся в обильную лужу у его ног.

Ликующие крики и звонко падающие монетки на песок прорвались до его сознания сквозь надсадное дыхание и бешеный бой барабанов в ушах, заставив очнуться от кровавого забытья. Зрители вставали с мест и орали что-то воодушевляющее на своём языке, щедро бросая на песок звонкие монеты. Их возгласы и ликования будили в нем нечто такое, от чего хотелось радоваться и прыгать на месте. Юрий обводил взглядом всю ликующую арену, искрящуюся в солнечных бликах, крутящихся в падении монет. Многие зрители аплодировали, выглядывая из-за ограждения, некоторые из них скорее принимали ставки на следующий бой у всех кого ни попадя. Но их возгласы как-то быстро начали стихать, и они с интересом уставились куда-то на другой вход арены.

Юрий повернул в ту сторону голову, увидев чем-то отдаленно похожего на поверженного бойца, человека. По всей видимости - это был его старший брат.

Суровый мрачный гладиатор, без приветствий и показухи проследовал к тому, что осталось от его кровного родственника, тяжелым взглядом посмотрев на Юрия, от которого у него вновь прошли по коже табуны мурашек: смерть снова не желала отпускать его из своих цепких лап. И тут он понял - отсюда просто так уйти не удастся...

Расходясь с новым противником, подальше друг от друга, он внимательно посмотрел на его одноручную палицу и короткий меч в ножнах на поясе. Удивительно, но он совсем не чувствовал усталости в мышцах, лишь соленый пот обширно выступил на всем его теле и слегка жег уголки глаз. Но сейчас его мысли были заняты тем, что его потенциальный противник полностью видел бой с братом и теперь не допустит его ошибок. Самое время с уверенностью сказать - короткому везению пришел конец. Тем более, с каким гневом в глазах его противник смотрел на капающую кровь со ставшего полупрозрачным зачарованного лезвия-обманки...

– Два оружия, говоришь?
– хмыкнул Юрий, взяв меч в левую руку, а правой подхватил топор его поверженного противника, чем вызвал настоящее безумное помутнение в глазах его нового противника от разбушевавшегося внутри урагана ярости из-за смерти родственника.

Не теряя больше ни секунды, гладиатор сорвался с места в сторону Юрия в самом быстром темпе на который был способен. Но тут невзрачный полноватый новичок снова удивил всех, бросив под ноги свой меч и, перехватив большой топор обеими руками - с завидной силой швырнув его навстречу озверевшему брату. Увидев бросок, тот инстинктивно попытался пригнуться, и как оказалось - не зря.

Публика охнула, когда лихо закрученный топор со свистом пронесся сквозь расстояние и... обмотанной рукоятью попал прямо в лоб гладиатору, от чего тот кувыркнулся и рухнул на грязный песок лицом вниз, а Юрий сразу рванул его добивать, подхватив меч. Лишь чудо спасло брата убитого воина от смертельного броска. По счастливой случайности, вместо того, чтобы

принять лезвие топора защитой на груди, он нагнулся - и получилось так, что подставил лоб. Но гладиатор умирать не спешил, и через силу поднял яростный взгляд на своего хитрого соперника, полного сюрпризов, одновременно выплевывая песок с кровью.

Юрий уже занес правую руку для добивающего удара, но бывалый боец ловко откатился в сторону, и лезвие вошло в песок на добрый локоть, расшвыривая скомканные от крови песчинки в стороны. Одновременно со спасительным движением, брат убитого выхватил короткий меч и швырнул его в ногу Юрию. Замешкавшись, тот даже не понял, от чего его ногу пронзила тупая боль, приглушенная адреналином в крови, но с каждой секундой дающая о себе знать все больше.

Целое мгновение понадобилось, чтобы со злостью выхватить подлое оружие противника из кровоточащей раны и с яростью швырнуть его обратно чуть ли не с утроенной силой! Пусть неумело, но с огромной скоростью от иступлённой злобы, что закипала в душе от всего происходящего.

Лезвие пронеслось, со свистом рассекая напряженный воздух арены, вновь заставляя притихнуть охающих зрителей, с таким интересом наблюдающих за невиданным боем. Брат поверженного бойца сам не успел понять, как быстро его же оружие было обращено против него самого...

– Сам напросился! Тварь!
– заорал Юрий со злобой, увидев, что брошенный меч теперь торчит из левого плеча его противника.

Тишину после его крика нарушил стон боли и звук падающего на землю громоздкого тела. От страшной раны разворотившей плечо - тот попросту побелел от боли. Ноги подкосились, дыхание сбилось на мелкие надсадные вдохи, а пот и кровь текли ручьем. Жуткое зрелище.

Трибуны одновременно взревели в радостном кличе!

Юрий понял - все они восхваляют его. Его, и никого больше.

Оглянувшись вокруг, он поднял руку с обагренным кровью мечом, и вновь радостный рев сотен глоток сотряс воздух! Вот только он не радовался вместе с ними, потрясая рукой и крича в ответ проклятья, и заметил не сразу, как что-то изменилось.

Радостные крики ещё продолжали звучать, но многие люди стихли. Вновь почуяв неладное, Юрий обернулся.

Позади него стоял не один, а целых три смертника поставивших на кон свою жизнь...

– Это как понимать?..
– не веря своим глазам, прохрипел он.
– Это же не честно! Трое на одного?!

Но его сорвавшиеся на визг от несправедливости вопросы безответно потонули в мрачном молчании притихших трибун, а Юрий нашел взглядом главный балкон, с которого с интересом наблюдала за поединками группа богато разодетых людей. По всей видимости - хозяева, если не города, то арены точно.

Он снова перевел взгляд на приближающихся воинов.

Все трое выглядели опытными бойцами - это чувствовалось по одним только скупым экономным движениям, цепким взглядам и чересчур уверенной походке. Юрий понял сразу, что ему с ними всеми не совладать ни при каких обстоятельствах. Все трое, явно элитные бойцы и опытные мастера убивать таких как он...

В подтверждение его мыслей, по трибунам сначала прошелся недовольный ропот. За тем, кто-то начал повторять одну и ту же фразу, все громче и громче. Его подхватили остальные и вот уже все присутствующие повторяли одну и ту же фразу:

– Храанг малар! Храанг малар!

Бойцы вопросительно повернули головы на главный балкон, но оттуда не последовало никакой реакции, и народ успокоился. Не сразу, будто откатывающаяся с берега волна их дружный глас затих, и напряженное молчание вновь повисло над всей ареной.