Атлас Богов

Марков Александр Владимирович

– Что ты за человек такой... Артхур-диар?
– потрясённо прошептал Льеживал.

На этих словах Арахт как раз закончил представление и рассеял чудо-марево. Толпа вновь упала на колени, и король-шаман повернулся к народу с вопросом:

– Ирриаль...
– широко проводя рукой вдоль её горизонта, он вопросил: - По-прежнему бурно впадает в Воды Тишины?

– Да, о мудрейший!
– раздалось сразу несколько подрагивающих от благоговения голосов.

– А Воды Тишины - по-прежнему являются последним путем для всех живых и ушедших за Грань к предкам?

–

Так и есть, сильнейший!
– предполагая вопрос, ответили ближайшие шаманы.

– Да поглотит его Немая буря...

После того как он удалился на этих словах - народ ещё долго вторил своему повелителю, повторяя его слова раз за разом, разнося их по улицам, по самым тёмным уголкам и светлым площадям, фанатично сотрясая воздух сжатыми кулаками.

...Ближе к ночи Арахт снова приказал послать за Льеживалом. Того не привели - притащили, спустя чуть больше получаса. И, велев оставить их наедине, Арахт заговорил:

– Младший, ты знаешь, почему мы приносим всех гостей в жертву нашим великим богам?

– Нет, о Повелитель!
– растерявший весь сон Льеживал никак не выказывал неуважения государю, лишь покорно склонив голову, он даже не догадывался о задумках Арахта. И все происходящее ему явно не нравилось.

– Пойдем! Я кое-что тебе покажу.

На пути в запретную часть храма, Льеживал вдруг снова приготовился к смерти, но как выяснилось чуть позднее - его ожидания вновь не оправдались, и перед взором вскоре предстал обширный зал с круглыми багровыми колоннами, полностью исписанными сверху вниз строками из неведомых ранее пророчеств. Они спустились на уровень ниже, до сего момента Льеживал даже не догадывался о существовании нижней части храма. Причастие к охраняемой тайне, вдруг сильно его оживило, и он жадно вчитался в различимый древний текст.

Из черной мглы сознания, из черных Просторов.

Явится кровоточащий прокаженный

Девять бед спадут с его плеч на мир

И две руки зародят семена Хаоса

Обломки старого мира воспрянут

Тайное царство падёт от Вернувшегося

Воссияет в небе зловещая сестра...

– Да это же сущая бессмыслица...
– обогнув полный круг, начал было Льеживал, но вдруг осёкся, ярко вспомнив увиденный в колдовском пламени образ Артура.

Арахт удовлетворённо кивнул. Подойдя к младшему шаману вплотную, он тихо поведал:

– Я никогда не верил суеверным байкам и полагался на личную силу, но давай подстрахуемся? Предпоследняя строчка ещё четыреста лет назад заостряла моё внимание...

До Льеживала только сейчас дошел смысл их тысячелетнего ритуала приношения в жертву всех редких гостей страны, что умудрялись каким-то чудом просочиться через все опасности и безжалостную черную пустыню.

– Но что я могу сделать, великий Арахт? Ты ведь не просто так позвал меня сюда...

Арахт молчаливо проследовал к дальней стене, где во тьме горели два бледных колдовских факела у странной, будто живой, черной поверхности, похожей на зеркало, но совсем не дающей отражения, наоборот -

будто старающейся поглотить весь попадающий на неё призрачный свет.

– Присядь здесь, - Верховный шаман указал на очерченное место, в пяти шагах от таинственного зеркала. Льеживал сел скрестив ноги и мысленно приготовился. Арахт боком встал между ним и зеркалом, расставив ноги и вытянув руки в стороны, зачем-то кивнув самому себе, сосредоточился.

Вдруг, он заговорил не своим голосом, произнося, будто роняя тяжелые исковерканные слова иного языка. Льеживал сразу ощутил, как в зале ощутимо пахнуло холодом. По всей видимости, владыка духов отправлял зов какой-то могучей сущность из иных планов, а может и - другого измерения. Тут уже его уровню познаний было далеко, далеко на столько - что он ощутил себя маленьким ростком, перед могучим древом.

Зеркало, в какой-то момент пошло едва заметной рябью, а за ним, вдруг начал клубиться Мрак, тот самый Мрак, что сниться только в кошмарах, приобретая самые ужасающие формы, способный напугать самого могучего мага, а обычного смертного - лишить разума одним своим видом! И Льеживал стал живым свидетелем творящейся здесь и сейчас настолько запретной волшбы, что ему захотелось вскочить и бежать отсюда в первобытном ужасе, том самом ужасе, когда ты сталкиваешься с чем-то неведомым, смертельно опасным и точно знаешь, что шансов выжить - у тебя нет!

Но Арахт вовремя перевел свой взгляд от прибывшей твари, на шамана и спас ситуацию своим спокойным и безмятежным голосом, вернув часть самообладания Льеживалу.

– Мой... союзник. Желает заполучить приметы искомого беглеца. Я бы не назвал это действо приятным. Советую закрыть глаза...

Льеживал было хотел возразить, но покорно закрыл глаза и приготовился. Он не видел, как от бурлящего Мраком зеркала протянулся в его сторону тонкий клубящийся щуп, как только он коснулся лица шамана, Арахт властно приказал:

– А теперь ярко представь образ нашего бежавшего гостя!

Льеживал сделал, как было велено, и вдруг заорал, когда почувствовал в своём сознании кроткое присутствие ужасающего гостя, и то мимолетное чувство - надолго засело в его памяти, скорей всего - на всю оставшуюся жизнь...

ГЛАВА 27

Где-то на задворках сознания...

Тьма вокруг клубилась живыми образами и моментами из памяти. Глухой грохот, нестерпимый жар, помесь радости и отчаяния, а позже - изнуряющая жара перехода...

Тоска.

Разлука с кем-то родным, горесть, страх, обида на предательство и короткий триумф - все перемешалось в бесконечный, повторяющийся раз за разом, постоянно ускоряющийся хоровод давно ушедших чувств и былых воспоминаний.

– Ааааааааааарррррррррр....
– будто далёким могучим горном, разом всколыхнувшим все ожившие иллюзии, прозвучало откуда-то издалека. Но тот, к кому обращались - продолжал находиться в забытье. В этом месте и в это время - если данное определение вообще имеет возможность охарактеризовать происходящее - уже ничего не было важно.