Атолл Империи

Львов Максим

Я закрыл глаза и полностью расслабился. Так, по крайней мере, поступал раньше Алексей. Далее спокойный вдох, выдох и резкий мысленный рывок вверх.

Я даже не сразу понял, что именно произошло. Мир вокруг внезапно выцвел, а в теле появилоись сильное онемение и слабость. Каждое движение давалось с таким трудом, будто я продирался сквозь густой кисель. Вокруг клубился густой, непроницаемый взглядом туман. Единственным, что я в нём отчётливо различал, был светлый силуэт, в груди которого ревели и метались языки чёрного как смоль пламени. Это и было моё тело.

Я впервые любовался своим источником. От пылающего сгустка хаоса отходили толстые

жгуты энергетических каналов, которые распадались на множество более тонких нитей, раскинувшихся сетью по всему телу. Хорошо это было, или плохо Алексей не знал. Развитием его дара никто толком не занимался, дав лишь базовые знания. И теперь я понял, что их критически мало!

Я вспомнил слова Королёва о том, как мои глаза полыхали тьмой после каждого моего «провала» в прошлое. Видимо, эти воспоминания каким-то образом влияли на мой потухший источник, оказавшись той искрой, которая вновь разожгла чёрное пламя. И ладно я, никогда не сталкивался с проявлением хаоса, но Дима?! Он же рос в семье одарённых! Спутать выброс силы хаоса с какой-то тьмой?! Хотя… Я тут же вспомнил о том, что в его образование тоже не особо то и вкладывались.

Ладно, теперь понятно, что мне любым путём нужно попасть в академию. Иначе источник может стать и вовсе неуправляемым, и попросту поглотить меня.

Тем временем, костёр внутри меня постепенно успокаивался. Он уже не пылал, а лишь тихо тлел, изредка облизываясь своим чёрным огненным языком. Неконтролируемый выброс силы был уже позади.

Я вновь вдохнул, выдохнул и резким рывком оказался снова в своём теле. Открыв глаза, я понял, что чувствую себя уже гораздо лучше.

Стоило мне подняться, как какой-то прохожий сильно толкнул меня в правое плечо, едва не уронив обратно на мостовую. И сделал это явно намеренно. Я хотел было догнать обидчика, но тот уже успел скрыться, растворившись в потоке людей.

— Мёрзлая пустошь, — пробормотал я, ощутив жжение в плече, которое мне задел неизвестный.

Помассировав его, я наткнулся пальцами на странный предмет на рукаве своего кителя. Рывок. Плечо начало жечь и вовсе нещадно, а на моей ладони оказалась странная серебряная брошь, напоминающая отполированную до зеркального блеска монету. С другой стороны монеты находилась длинная игла, усеянная перепачканными кровью, мелкими крючками, которые и держали её в моей плоти.

Я тут же применил на себя жетон очищения [2], и хотел уже выбросить странную вещицу, как та ярко блеснула, и капли моей крови, которые были на колючей ножке, начали впитываться прямо в металл броши. Когда последняя капля крови исчезла, на гладкой части броши начал проявляться рисунок: кровавый человеческий череп с неественно длинными клыками. Явственно намекая мне на Гюрзу. Я даже поднёс странную подделку ближе к глазам, так как мне показалось, что рисунок начал двигаться, а вокруг черепа начали проявляться странные иероглифы, но меня отвлёк зазвонивший в кармане телефон.

— Лёх, ну ты где? — раздался в трубке голос Королёва, — Мы уже тут на месте, и ждём только тебя.

— Я уже рядом, — ответил я, — Скоро буду.

Закинув телефон обратно в карман, я ещё раз взглянул на странную вещицу. Рисунок на ней уже пропал, и я, вздохнув, отправил её в хранилище, пообещав себе докопаться до истины.

* * *

Увидев в условленной кафешке радостно улыбающуюся при виде меня, парочку я и сам невольно расплылся в улыбке. Я понял, что и мне и самому их не хватало эти дни. И не успел я ещё толком

сесть за столик, как на меня, с обеих сторон, тут же обрушился целый шквал вопросов.

Я попросил друзей сжалиться, и дать мне хотя бы совершить заказ. Пахло в кафе одуряюще вкусно, а у меня с утра ещё маковой росинки во рту не было…

За едой я уже неспешно и поведал им о своих злоключениях последних дней. Рассказал всё, без утайки. Умолчал я только о даре и о той странной вещице, которую воткнули мне в плечо по пути сюда.

Ребята удивлённо округляли глаза, восхищённо цокали, много раз переспрашивали и беззлобно подшучивали над моими приключениями. Когда мой рассказ подошёл к концу, я спросил о том, как дела обстояли у них.

У Насти всё никак не шла из головы наша последняя вылазка в разлом. Порой на неё даже накатывали волны чёрного отчаянья. Слишком уж много надежд у неё было на этот рейд. Благо помог отец, загрузив её мелкими поручениями Лиги, пока она находилась в столице. На меня она ничуть не дулась, прекрасно поняв зачем я это сделал, только ткнула меня локтем, намекая что безопаснее было бы изначально взять её с собой…

У Димы же всё было тоже не так гладко, как ему хотелось бы. В части его дар не оценили. Никто толком не знал как его применять, и тем более развивать. И он днями напролёт мотался, выполняя какие-то уж совсем бредовые поручения. С таким порядком вещей, надеяться на получение каких-то преференция для поступления в академию точно не приходилось. А заниматься всю свою жизнь подобной ерундой, ему точно не хотелось.

Выслушав их обоих, я им и поведал о предложении князя Трубецкого посетить разлом ещё раз. Настя тут же засияла, радостно взвизгнула и полезла обниматься. Королёв же совсем немного поколебался, но, когда услышал об удвоенных баллах, отбросил все сомнения прочь.

Ночевать решено было у меня в номере, чтобы утром не терять времени на сборы и дорогу. Алкоголь на этот раз с собой мы брать не стали…

Машина князя приехала за нами утром, точно в условленное время.

Погрузившись в неё, мы как-то не сговариваясь замолчали. Всю дорогу до лагеря поисковиков каждый думал о чём-то своём…

Глава 25

По прибытии к разлому, мы сразу отметили насколько всё вокруг изменилось.

— Ох ты ж… — удивился Королёв, осматриваясь вокруг.

— Ага, — я лаконично поддержал товарища.

Лагерь, который располагался на военной базе, неподалёку от входа в разлом, разросся и изменился до неузнаваемости. Сейчас он скорее походил на оживлённый палаточный городок, чем на сторожевой пост и перевалочную базу. Вот только население этого городка было весьма… специфичным.

От такого обилия людей в форме у меня рябило в глазах, даже несмотря на то, что последние дни я только их и видел, пока находился на объекте «Риф». Тут же их было какое-то невообразимое количество. Сотни людей деловито перемещались по лагерю, подобно зелёным муравьям в огромном муравейнике. Они что-то таскали, катали, куда-то бежали, ходили строевым шагом, или просто травили истории из жизни, отдыхая в специальных зонах. Периодически проскакивали отряды, облачённые в экзоскелеты.

Вокруг куба стянули регулярные войска. Ещё кое-где стояли танковые соединения, но их заменяли на суровые башенные орудия, на голову сильнее тех, что стояли у рифа. При мне монтировали одну из башен, завозили в неё снаряды размером с человека, а танки под стенами этого монументального сооружения уже готовили к переброске.