Атолл Империи

Львов Максим

Про водные организмы учёные выдвигают робкие гипотезы, что всему виной заброшенные угольные шахты Гремученска, коих осталось множество в старом бассейне реки Гремучки. По их мнению, что-то такое находилось в штольнях, а когда пришла большая вода, то окаменелости странным образом ожили и расплодились в этом месте подобно кораллам Австралии.

Однако в народе поговаривают про закладку или специальную высадку корма для тварей в этом месте. Что в общем не лишено здравого смысла, но и выглядит каким-то неправдоподобным.

Неважно кто прав, ведь несмотря на магию и красоту, обильно испускаемую рифом, он стал местом, где магия и ужас переплелись воедино, где среди

величественных природных явлений из глубин стабильно прут всё новые и новые твари, зачастую совершенно неизвестные человечеству. По факту делая это место исследовательским раем для биологов любого толка.

Всё это во время нашей высадки поведал мне Гога, наш штатный исследователь.

А вот за альфами было любо дорого посмотреть. На берегу рифа на море развернулась эпическая битва. Крупнокалиберные пулемёты изрыгали во тьму моря за рифом сотни выстрелов, но тварям было будто всё равно. Они непрерывной тёмной массой поднимались из глубин моря, принимая сверкающие формы опасных тварей в лучах мощных прожекторов. Но их устрашающие чешуйчатые тела и ледяные глаза лишь усиливали темноту вокруг.

Альфы в мощных экзокостюмах, подстерегали противника спрятавшись за огромными бетонными колоннами, и вступали в смертельный поединок сразу как поблизости показывался морской монстр. Благодаря своим технологическим доспехам и скорости, они были практически неуязвимы для израненной твари, а потому нещадно рубили её с помощью своих огромных тесаков, которые мигали то тут, то там яркими вспышками.

Бэты скорее были магами, они регулярно били чем-то замораживающим или наоборот пускали мощные шары, которые выжигали весьма заметные дыры. А если доходило до дела, то каждый маг мог махнуть и внушительным тесаком, дабы отправить с его помощью магическую волну. На всём фланге бэт зияли мощные энергетические разряды, заполняя небо зарницами.

Но были и шустрые твари, которым посчастливилось избежать серьёзных повреждений от станковых орудий, и эти монстры из глубин обрушивали на построение защитников атаку за атакой, стремясь опрокинуть их построение. Были и жертвы с нашей стороны. То тут, то там кого-то вытаскивали медики дельты, а технари теты суетились между защитниками помогая с оборудованием.

В апогей этой яростной битвы настал наш выход. Нас на вертолётах десантировали куда-то в глубь моря, за основные силы монстров. Там среди волн обычно плескались те, кто управлял стаей. Не такие большие, но не менее опасные змееподобные твари.

Наше отделение швырнуло им практически на головы. Для меня, в целом, такая ситуация была не нова, как и для ребят из отряда. Активировав жетон на выносливость [2] и ускорение [3], я начал энергично махать мечом во все стороны. И змеи на поверхности как-то подозрительно быстро закончились. Скрижаль, кажется, тренькала, но ее содержимое пока оставалось недоступным для меня.

В конце концов, из динамиков костюма стала доноситься информация, что глубинные твари хоть и немало рассеяны, но всё равно не дезорганизованы. Так что я начал постепенно погружаться всё глубже в поисках источника, пока в астральном зрении я не обнаружил странный магический зев, который практически сливался с водой в обычном зрении.

— А вот и он — эпицентр данного нашествия! Дрейк, твой выход, дуй внутрь и посмотри, что там!

Дракоша лишь фыркнул, он не очень любил воду, а теперь витал тут в своей призрачной форме, но без вопросов полез.

Вернулся он не быстро, а по картинкам я понял, что там водный мир и где-то в глубине сидит большущая змея. Сначала я укрепился первым кругом скрижали, в ход опять пошли

жетоны на кости, кожу и мышцы, а затем я задействовал усиления брони [2] и оружия [2]. Дыхание под водой мне не требовалось, так как я уже в экзокостюме, который и так работает частично на воздухе, гоняемым магией по контурам самой брони. Ну и оператору перепадает от общего потока, так что я просто отрастил щупальца [4] и ринулся внутрь.

Змей как будто ждал меня. Вот тут мне стало очень тяжко, ведь он ударил по мне водной магией. Град водных копий казалось разрезал всё пространство вокруг. Я принялся крутиться, и вертеться как уж на сковородке, но неизменно терял что-то. То щупальце было оторвано, то в костюме появилась дырка, а вода озарилась моей кровью, а то и вовсе отключились фильтры костюма. И уже когда мне совсем стало туго, а я почти начал задыхаться, открылась скрижаль.

Я сразу выхватил берсерка и в два очень мощных водных винта, где мне казалось, что вода и ледяные копья слились воедино, я оказался у твари и ударился мечом о ледяной кокон, плотно окружавший её.

Это меня не остановило и одним ударом сверху вниз я разрубил защиту твари. Да только на приём ушли драгоценные мгновения. Его копьё пронзило меня в грудь навылет и слегка подняло.

Недолго думая я запустил гигантским клинком мельницу, избавившись тем самым от всего что мешало мне. При этом медленно, но верно я стал приближаться к змею. Но и он не стоял на месте. Отлично метаясь из стороны в сторону, он запросто уходил от меня, не давая поймать его голову в фокус костюма. А в его надменных глазах я прочитал, что проигрываю. Ведь я уже практически не мог дышать, даже перезагрузившаяся система дыхания не смогла дать мне достаточно кислорода из-за пробоин.

Мне придётся рискнуть, иначе я погиб…

Ложный маневр в сторону куда и полетели копья твари, а я, раскрывшись, не замедлил скользнуть в противоположном направлении и поднырнул под собственный клинок для нанесения удара. При этом мне наконец-то удалось захватить в область фокуса моего костюма голову этого существа. Затем, под стальной хваткой [2] и автоматикой, которую ещё худо-бедно обеспечивал мой экзокостюм, я одним ударом отсёк голову зверюге.

Меня правда пронзило ещё одним копьём, но скрижаль тренькнула. Не раздумывая, я мгновенно потянулся к хранилищу, откуда выхватил кислородную маску. Вжавшись в нее, я наконец-то сделал глубокий вдох, жадно восполнив воздух в лёгких. И только затем, истекая кровью и чувствуя, как мне стремительно становится всё хуже, я полез в скрижаль за лечением.

Однако я сразу уткнулся в очень странную картину, а такое я ранее видел крайне редко! Тяжело дыша, но не смея ткнуть на лечение, я с большим удивлением наблюдал, как жетон аж десятого круга, сначала не нашёл себе место в пирамиде, а затем сбросил свою энергию прямо в скрижаль, улучшая ее свойства.

Как вдруг откуда-то сзади, из внешних динамиков, раздался очень знакомый баритон:

— Лёх, ну ты и зверь, на!

Глава 24

Больше всего князь Игорь Иванович Трубецкой не любил ждать. Умел конечно, но не любил. Его статус и вполне заслуженные регалии приучили его к тому, что ждали обычно его. Но сейчас был особенный случай. Игорю Ивановичу и так пришлось задействовать едва ли не все свои связи только для того, чтобы попасть на этот режимный объект. Это место имело особый экспериментальный статус, и фактическая власть здесь была только у очень узкого и закрытого круга лиц. В общем, билет в эту закрытую воинскую часть обошёлся Трубецкому очень недёшево.