Атом в упряжке
Шрифт:
— Мы виделись в Москве, — сказала шепотом Людмила, и едва заметный розовый оттенок, как отблеск пожара на лице Бориса, появился у нее на щеках, — в Москве, в вашей квартире, у Дмитрия Феоктистовича.
— Да, — ответил, не сводя с нее глаз, Борис, — я очень хорошо это помню.
— Я тоже, — сказала Людмила и нахмурилась, чтобы не улыбнуться.
— Вы помните меня? — сказал Борис и начал старательно крутить свой пояс.
— Ну как же, — весело воскликнула Людмила, — вы мне страшно понравились.
Борис спустил голову…
— Я очень рада, что встретила вас здесь. Тут так интересно.
— Да, — сказал Борис смущенно.
— А теперь я приехала, — продолжала она живо, но так же тихо, — чтобы здесь остаться.
Борис восторженно посмотрел на нее.
— А вам, — многозначительно проговорила Людмила, — надо немедленно ехать туда, откуда я приехала.
Глаза Бориса вдруг потухли, и он почувствовал себя маленьким и несчастным.
— Вас отвезут к Дмитрию Феоктистовичу. Ну, вот ваш спутник, он уже выспался.
К Людмиле быстро подошел невысокий смуглый человек и неприязненно посмотрел на Бориса.
— Садись, — сказал он и показал Борису, куда сесть.
— Уже?
— Да, — сказала Людмила, и у Бориса екнуло в груди. — Нужно спешить. До свидания…
Но человек крикнул:
— Отойди!
Аэроплан, разбежавшись, так внезапно оторвался от земли и взмыл в воздух, что Борис ничего не успел ответить. Посмотрев вниз, он не узнал в механике, одетом в полотняный костюм, девушку, с которой говорил несколько секунд назад.
Путешествие показалась Борису очень быстрым. Его молчаливый спутник, казалось, был захвачен только одной мыслью — побить рекорд скорости перелета на десять тысяч километров. Они надели кислородные респираторы, наушники и очень теплые куртки, прикрепили в разных местах пружинистые, наполненные гелием шары, спустили стены в гондоле и поднялись на огромную высоту в двадцать километров, где воздух был сильно разрежен. Затем летчик нажал на какой-то рычаг, и стальная птица, враз сложив крылья, стала похожа на летучую мину. Тогда летчик ловко установил на носу и на корме аэроплана два аппарата. Борис услышал взрыв и почувствовал легкий, но отчетливый толчок, потом еще взрыв, еще и еще — аэроплан сломя голову бросился вперед и гигантскими прыжками помчался в небесном просторе. Летчик выключил мотор. Он стал лишним здесь, где сопротивление атмосферы, позволявшее аэроплану держаться в воздухе, было очень слабым. Теперь аэроплан двигался новым способом, который помогал развивать бешеную скорость. Этот способ много лет назад придумал, но не воплотил в жизнь известный русский изобретатель Циолковский. Аэроплан летел, подобно ракете. Выпуская взрывчатые газы, он двигался в противоположную сторону — по закону «действие равно противодействию»: так при выстреле «отдача» отталкивает пушку в сторону, противоположную выстрелу.
Часов десять летели они над водными пустынями Атлантического, а затем Великого океанов, но вечер все не наступал. Хотя и значительно медленнее, чем земной шар, они все же летели в одном с ним направлении, и солнце по-прежнему висело в небе, едва смещаясь, как казалось путешественникам.
Но вот спутник Бориса снова включил мотор. Взрывы поредели, газ из шаров был выпущен, крылья с треском развернулись, и аэроплан спустился. Борис с наслаждением снял маску и посмотрел вниз. На горизонте появилась земля —
Еще час — и самолет спустился между двух высоких холмов на аэродром, расположенный в долине.
— Пойдем, — коротко сказал Борису пилот, и Борис не успел даже размять и растереть затекшие ноги.
Вскоре они пришли в город и очутились у небольшого дома. На простой клеенчатой двери значилось:
ПРАЧЕЧНАЯ
Летчик без стука толкнул дверь, и они вошли в комнату, наполненную белым густым парой. В комнате стояли над корытами два человека. К одному из них и бросился Борис, чуть не споткнувшись от волнения.
— Ну, ну, — успокоил его сказал Журавлев, поднимая ворчливое и вместе с тем лукавое лицо. — Не надо так буйно, мой молокосос, триста тысяч ампер тебе в лысину. Ну, здравствуй.
Он подал Борису руку с таким видом, будто они виделись утром за завтраком.
— Рассказывай.
И, когда Борис разом выпалил все, что, по его мнению, было интересно для Журавлева (сюда не вошло, например, описание игры красок на его физиономии во время разговора с Людмилой), Журавлев задумчиво пощипал усы и протянул:
— Да-а.
Затем он встал, положил в корыто разное тряпье, валявшееся на доске — с тряпок капала густая голубая жидкость — и, открыв шкафчик, извлек оттуда несколько кастрюлек с едой.
— Возьми, — он протянул их Борису, — и пошли.
И Журавлев повел его в соседнюю комнату.
Эта комната напоминала лабораторию, застигнутую неожиданным переездом.
На ограниченном пространстве пола, полочек, столов, стульев и даже помятой постели лежало, стояло и просто валялось очень много довольно однообразных, что правда, предметов: колб, ванночек, реторт. Кроме того, здесь было несколько электрических приборов-измерителей, огромный аккумулятор, а также много застывших, как столярный клей, голубых, непрозрачных обломков какого-то материала.
— Вот, — сказал Журавлев, показывая на тарелки. — Садись и уничтожай то, что приготовила новозеландская природа для твоего проголодавшегося желудка, а я, — и он обвел рукой комнату, — расскажу, как мы здесь заканчиваем дела и дам тебе еще одно, последнее поручение.
— Ммугу, — согласился Борис, уплетая блюдо из какого-то неизвестного ему животного.
Журавлев выглянул в окно, после запер дверь на ключ и убедившись, очевидно, что рядом никого подозрительного нет, быстро поднялся по лесенке до самого верха стены. Повозившись несколько секунд, он открыл потайной ящик и достал четыре аккуратно заклеенных пакетика.
— Это, — тихо сказал он, указывая на пакетики, — это главная цель моего спешного путешествия.
Борис перестал есть и умоляюще посмотрел на Журавлева.
— Не страдай, малыш, — засмеялся тот. — Я тебе сейчас расскажу, в чем дело.
Борис снова положил в рот порядочный кусок неведомого животного и навострил уши.
— Здесь, — сказал Журавлев, кивнув на пакеты, — лучшие изоляторы в мире. Я их похитил с неожиданной помощью Людмилы. Вот за ними я и ехал.
— Всего-навсего? — воскликнул Борис.