Аукцион Грёз
Шрифт:
Посмотрел на Джека, бросил осколок. Выпрямился.
– Без обид?
– несколько заискивающе спросил Джек.
Я слегка удивился. Даже, наверное, чуть более наигранно, чем слегка.
– А в чем дело?
– Ну… из-за твоей подруги…
– Не вопрос, конечно. Без обид. Ты из-за нее ко мне не подходил?
– Да нет, я подумал, надо тебе отдохнуть… ты все время об этом говорил - то отвалите все, то дайте поспать, то…
– Отличный отдых, - я расхохотался.
– Но что верно - то верно, я выспался.
Да. Я снова не слишком правдив.
– Слушай, -
– Что-о?
– Экскурсии. Старенький посадочный модуль приспособили как аэробус. Возят пассажиров, рассказывают об истории, геологии, живом мире… то есть неживом… и так далее… открытая верхняя палуба, теплый трюм… на надводный катер похоже…
Нет, планета Греза не перестает меня изумлять…
– По выходным?
– Да нет тут выходных… когда наберут достаточно желающих.
– И вот сейчас на этом рыдване как раз остались два места, - недоверчиво сказал я, - экскурсовод чертовски привлекательна, а еще раздают горячий чай и баранки…
– Нет. Вообще-то, нет. Запись на экскурсию только началась. Экскурсовода ты знаешь. Она работает у своего дяди во “Все есть”. Классная. Про чай с баранками не уверен… но экскурсия длинная, покормят, конечно, - застенчиво закончил Джек.
– Ты, стало быть, терзаешься тем, что соблазнил взрослую тетю, которую счел моей, и теперь в качестве компенсации предлагаешь мне романтическую поездку?
– сурово спросил я.
– Нет. Фу ты… то есть да, предлагаю слетать на экскурсию, но не потому, что ты… а Марита верно твоя?
– вдруг подозрительно уточнил Джек.
– А не поздно ли пить лекарства, когда почки уже отказали?
– ехидно ответил я.
– Нет, Марита не моя. А чья и почему - лучше не выясняй. Ладно. Давай поедем на экскурсию.
– Платит каждый за себя, - быстро сказал Джек.
– Годится, - буркнул я.
– Кстати, я заметил и оценил твои финансовые усилия.
Джек улыбнулся. Даже когда видны одни глаза из-под маски - все равно, симпатичный парень.
Я фыркнул, повозился тепловым фонариком в своем последнем куске льда и отправился в палатку. Не прощаясь.
***
…Рекламная продукция о Грезе была распространена очень широко - коротенькие листовки, брошюры, фильмы, кадры с демонстрацией находок и тому подобное; словом, начитаться путеводителей и восторженных ахов мог любой гражданин Вселенной. Это не говоря уже о трех десятках романчиков в дешевых обложках, трудолюбиво наваянных графоманами.
Однако человек так устроен - раз уж он здесь, ему не надо знать, что на безжизненной Грезе есть один-единственный Синий лес. Ему надо увидеть этот самый Синий лес воочию. Мне лично было не надо, но я вполне понимал интересующихся. Я бы с большим удовольствием навестил Зону Пляшущих Скелетов.
Вот любопытством людей и пользовался ушлый предприниматель, устроивший экскурсионные туры.
Забирали пассажиров у нас, совсем немного; затем в Кварте и больше всего - в Приме. И вот тут мне пришлось пережить настоящее потрясение.
Оказывается, на Грезе и впрямь были просто туристы. Туристы, которые прилетели сюда в рамках стандартного
Все это я выяснил, просто сидя рядом с Джеком в постепенно наполняющемся модуле, и слушая разговоры рассаживающихся и встающих вокруг людей. Среди туристов было несколько женщин, но все какие-то истертые, не цепляющие глаз. Зато, - зато так подробно беседующие!..
Гостиница была выстроена в Приме - по наблюдениям, это была одна из наименее опасных зон Грезы. И разрушало ее всего два раза. В ней был бассейн, небольшой центр красоты, крытые фильтрующими навесами отапливаемые солярии, спортивный зал…
Словом, я был ошарашен намного больше, чем Градом Фортуны или золотой лихорадкой. Силен все-таки обыватель: не мытьем, так катаньем. Встать в забой кишка тонка, но как же лихо будет звучать фраза “Да, я провел отпуск на Планете Грезе, прямо рядом с Чертовой Туманностью; ничего интересного; впрочем, это браслетик для жены я там добыл собственноручно”…
С ума сойти.
Кстати, я не заметил среди пассажиров ни одного иномирянина. Мое отношение к собственному разумному виду снова совершило курбет.
И тут среди самого разного рода теплой одежды мелькнул краешек уже знакомого мехового одеяния. Пригляделся - точно, Марита! В своей клочковатой шубке.
Марита кивнула мне от противоположного борта, подошла. Я сказал, глядя на Мариту:
– Пустышка.
Она ответила:
– Ни разу, - и протянула мне клочок пластика, который до этого, согревая, сжимала в кулаке. Я развернул: на нем было три имени и одно название. Еще до того, как я толком прочитал написанное, пластик начал съеживаться, а затем распался, истлел и улетел по ветру тонкими тающими лоскутками.
Джек, оторвавшись от созерцания красот Примы, поздоровался с Маритой, и они ушли от меня на другой борт. Я уступил сидячее место мужчине старше себя, и встал рядом, опершись о край поручня локтями.
Повернувшись к парочке спиной.
Да, не пустышка. В таком случае - не может быть пустышкой. За артефактом летели такие серьезные дяди, что впору было попроситься на горшок и затем бодро отправиться в песочницу с совочком и лопаточкой. В списке ошибки были исключены - не доверять нашему аналитическому отделу и разведке не было причин. Мы все-таки Контора.