Аукцион Грёз

Нестерова Наталия Петровна

– Я прилечу к тебе, сразу после задания, - сказала Анджела Джеку. И у меня снова возникло странное ощущение, что я чего-то не улавливаю или не даю себе понять. Хотя это вполне в ее правилах - проверить, чтобы у котенка точно все наладилось. Анджела так уже делала. Что же меня тревожит?..

– Джек, - негромко сказал я. Парень поднял на меня свои огромные темные глаза.
– И не вздумай нести пургу про то, что ты один-одинешенек и исключительно свой собственный. Я твой брат. Побратим. Старший, естественно. Во мне теперь течет кровь твоей мамы и твоего отца. Я думаю, мы с Анджелой сумеем навестить тебя

вместе, и решим, что делать дальше.

Надежда - это иногда страшно.

Но практически всегда - необходимо…

Я медленно, чтобы не спугнуть ощущение целостности организма, вышел наружу. Сделал пару шагов в направлении места парковки глайдера. Он висел все там же, только маскировкой это уже назвать было сложно: от машины вниз тянулись длинные замерзшие алые потеки.

Я поежился.

Но раз встал я, стало быть, встал и Изо. Очень злой Изо, граф Леронт. Наверняка встал… хотя я и не успел рассмотреть его повреждений. Если я везучий - ему разбило суставы. Если я менее везучий, - то он отделался травмами мягких тканей. Ну что же.

Я, слегка прихрамывая, вернулся обратно.

– Надо сменить базу. Нас только ленивый не найдет.

– Ты вообще как?
– спросила Анджела.
– Двигаться готов? Если готов - нам лучше в Град и заняться яхтой Вальцвфита. Если нет - переберемся в мою палатку. Там, я полагаю, будет безопаснее.

– Все равно могут выследить, - буркнул я.
– Анджела, тут, кстати, Ворон.

– Кто?

– Ворон.

– Это кто?..

– Эээ… один из командоров “Ирбиса”. Можно передать лот ему. Вызвать и передать…

– Командор Ворон?!..

– Ага.

Анджела помолчала, погибая от почтительности (я это уже пережил, а потому хорошо понял ее ощущения). Потом неуверенно буркнула:

– Знаешь, Крис, я против. Против участия командора. Мы хорошая команда. Я бы проследила, чтобы Джек нормально улетел, и потом уже в Град. Мало ли что, мы же Блонди не нашли. А он хитрый сукин сын, да и другие неожиданности могут быть. Кто знает, какими обязательствами связан Леронт… зря ты его не пристрелил все-таки. Как ты думаешь, что в коробочке? Счастье всем… чтобы никто не ушел обиженным…

– Сейчас думаю, что мне по фигу, - честно ответил я.
– А вчера думал, что там какой-то генетический материал богомолов. Они народ скрытный, но просочилось, что самок у них осталось мало. Они живут сообществами, роями, не как собственно богомолы, а скорее как… муравьи или пчелы. И вот начали вымирать. Если верить аналитикам, эта раса погибает. Прямо сейчас. Не быстро - они живут лет по триста каждый, но неизбежно.

– А какое счастье всем от генетического материала любого разумного народа?
– резонно заметила Анджела.
– Давай откроем, а?..

– Анджи, ты что, купилась на этот дешевый трюк?
– взвыл я.
– Какое, к черту, счастье! Для всех! Там, скорее всего, попросту ничего нет. Не может быть ничего особенно серьезного в такой… небольшой коробке.

– Не скажи, - задумчиво произнесла Анджела, - многие артефакты совсем невелики. Интересно же. Давай откроем? Это шанс, Крис. Шанс… ну, побыть богом. Одарить счастьем всех. Моментально.

– Милая, - сказал я решительно, - вот если бы еще не было изобретено кристаллических бомб, размером с фасолину, и разносящих при этом большой город в пыль, -

я бы открыл. Но ты только что сама сказала, что там может быть нечто непредсказуемое. И никаких игр в богов, не наш уровень. Не наш Коридор.

– Ну почему обязательно бомба?
– Анджела стала сердитой.
– Почему там не может быть что-нибудь хорошее?

– Разумное, доброе, вечное… - пробормотал я.
– Знаешь что, отдай-ка мне. Хватит с меня разумного.

– Я хорошо спрятала.

– Анджела, отдай. Мне, Рок меня побери, абсолютно все равно, что там. Но мы должны это увезти отсюда и уничтожить. Хочешь открыть - открывай в капсуле, направленной в звезду. По протоколу. Раз уж мы хорошая команда. А?

Анджела пару секунд смотрела на меня сердито. Потом расхохоталась:

– Уж послал, так послал!

– Я тоже считаю, что надо открыть, - подал голос Джек.

– А тебя, мой милый, - Рок побери этого Леронта!
– Я вообще не спрашиваю! Собираемся?

– Ага… по минимуму…

– Палатку сворачивать и обесточивать не будем. Вещи забирать тоже. Уходим налегке, попробовав составить впечатление, что мы сюда еще вернемся… Джек?..

– Крис, так ты еще и ирбис?

– Бывший. А вот уши тебе укорочу при случае. На правах старшего брата. Понял?

– Ну извини, вы громко разговаривали… и, говорят, вас бывших не бывает…

Ох уж эта мне народная мифология.

Сборы времени почти не заняли. Мы наскоро проглотили по паре ледяных бисквитов, - какая, все-таки, гадость. Не пища, а самый настоящий суррогат, намного хуже обычного космического рациона.

Я с грустью заварил предпоследние кусочки бесценной коры. Как только растения настоялись, мы выпили по паре глотков напитка, и осторожно покинули палатку. Я сунул кусочек коры за щеку и жевал.

Анджела спустила вниз глайдер, минимально привела его в порядок. Я снова вздрогнул - я не любил, когда части меня, пусть и жидкие, в таком изобилии были представлены вне организма. Богомолы. Пастыри человечества. А ведь это они передали в свое время Гее разработки антигравитационных двигателей и еще пару-тройку полезных штучек. Гея, благодаря своевременной информационной помощи, сделала хороший рывок, догнала прогрессивные миры. И кстати, даром передали, геяне долго-долго ждали подвоха или объявления стоимости услуги… ан нет. Триада, вроде бы, сотрудничала с ними на тему биоорганических кораблей. А сколько они народу, терпящего бедствие, в космосе выручили - не счесть. В детских фильмах и мультиках их жуткие хари пробовали облагородить, придать им человеческие черты, научить улыбаться… но это даже талантливым художникам не удавалось, уж больно антигуманная у них была лепка морды.

Да… вот уж везение - нарваться на первого агрессивного богомола за всю историю контакта. Что же, если это их новая стратегия - у людей имеется преимущество. Богомолов мало.

Над Примой мы сделали три круга - я хотел рассмотреть повреждения, нанесенные снежным торнадо. В целом, фактория выглядела лучше, чем я ожидал; большие строения устояли, хотя многие маленькие были разрушены, занесены. Сверху было видно и снегоуборочную технику, которая пыталась расчистить поле космодрома, расположенное недалеко от Примы; видимо, космодром и оттянул на себя основные мощности аварийных и коммунальных служб фактории.