Аукцион невест

Флат Екатерина

– Зачем? – вот искренне не поняла она. – У вас же со многим все настолько проще, вообще заморачиваться не надо.

– Ага, шляться по клубам, пьянствовать, таскать в свою кровать первых встречных – это да, куда проще, - я все же постаралась унять злость. – Ладно, проехали. А то ко мне в любой момент нагрянуть могут. Вот смотри, сейчас был обряд получения силы Безликого. Я шла последней, так что мне перепали лишь ее остатки, совсем немного. Но при этом моя магия почему-то сама выплеснулась, совместилась с этой силой, и создался кристалл. Видимо, из тех, которыми маски дополняют.

Это вообще нормально?

– Такое впечатление, что ты бредишь, - Алана смотрела на меня крайне скептически. – Кристаллы силы создать невозможно по определению. Их существует ограниченное количество с древних времен, когда еще Безликий не покинул людей. И стоят они целое состояние.

– Ну а это тогда что? – я показала ей мерцающий кристалл.

Алана пригляделась и снова поморщилась от головной боли.

– Да обычный кристалл, даже не драгоценный наверняка, – ответила с раздражением. – Может, у кого-то с вышивки на платье отвалился, а ты из-за такой ерунды меня с утра пораньше всяким бредом достаешь. Ну невозможно кристалл силы создать. Даже заполучив магию Безликого. Тем более у тебя, получается, вообще ее ничтожный мизер.

Я не успела ответить, в дверь постучали. Тут же зеркало приняло свой обычный вид.

Принесшая мне завтрак служанка тут же удалилась, так что никто не мешал спокойно все обдумать.

Может, именно потому такое отношение к иномирцам? Вдруг только иномирцы способны эти кристаллы создавать? Власти об этом в курсе, потому и приказано сразу подобных мне вылавливать. А дальше, может, под замок сажают, и бедные пленники обречены всю жизнь заниматься созданием кристаллов, на которых местные делают неплохие деньги. Ну а что, вполне логично. Особенно учитывая, как тут все не прочь лишний раз обогатится. Впрочем, как, наверное, и в любом мире.

Но зато и я теперь, получается, смогу сама создать кристаллы для маски, доделать ее и вернуться в свой мир! И надо бы провернуть это поскорее, пока Алана там еще больше не набедокурила.

Я даже приняться за завтрак не успела, как примчалась госпожа Файни вместе с угрюмой портнихой и парой служанок, аккуратно несущих бальное платье.

– Так, срочно примеряй! – наставница как всегда суетилась. – Шить портнихам пришлось всю ночь и теперь еще нужно успеть до бала все доделать!

Пышное черное платье с золотистой вышивкой село как влитое. Даже чересчур.

– В груди тесновато, - сказала я, пока госпожа Файни придирчиво меня рассматривала.

Наставница на миг задумалась.

– Ну ничего! Ничего сегодня не ешь до бала и все! Ты же еще не успела позавтракать? Вот и замечательно! Денек поголодаешь, авось к вечеру и не такое тесное платье станет.

Феноменальная логика, слов нет.

– Да, конечно, без проблем, - я мило улыбнулась. – Надеюсь, расцветка платья гармонирует с бальным залом? Чтобы я могла преспокойно где-нибудь в уголочке весь бал проваляться в голодном обмороке.

Госпожа Файни аж зубами заскрипела, глянула на портниху. Та апатично ответила:

– Думаю, успеем поправить платье до начала бала.

– Только чтобы она еще

и танцевать в нем смогла! – добавила наставница.

– Один момент, - вмешалась я, - вообще-то я танцевать не умею.

Госпожа Файни все-таки взвыла.

– Не умеешь танцевать? Нет, ну как так? Вот что за наказание! Почему все остальные девушки нормальные, а с тобой с первого дня уже куча проблем?!

– Наверное, потому что мне здесь на место? – подсказала я.

Но она мои слова проигнорировала, о чем-то напряженно думала.

– Так, ладно, все поправимо. Сейчас распоряжусь насчет уроков танцев для тебя. К вечеру хоть чему-то научиться успеешь. К тому моменту и платье тебе доделают. Да и все равно, как получившая меньше всех магии, в зал ты будешь заходить самая последняя. К тому моменту все лорды наверняка успеют заинтересоваться другими девушками, так что на тебя не так много внимания обратят. И давай уж договоримся, – она сердито уперла руки в бока. – Чтобы больше с тобой никаких проблем не было! Это сегодня господин Валдор не стал разбираться из-за спешки с обрядом, а в следующий раз вполне может последовать наказание! Ну все, хватит болтовни. Срочно готовимся к балу!

Глава 5

Ну наконец-то мне тут попался хоть кто-то из мужчин нормальный! Правда, господин Тирис, учитель танцев, был глух на одно ухо, хромал и, главное, был столь преклонного возраста, что если бы только со своей клюкой и смог танцевать. Но при этом он так и лучился бодростью и жизнелюбием.

– Так, что у нас тут? – с энтузиазмом оглядел меня он, когда госпожа Файни привела меня в небольшой зал и сама откланялась. – Такая юная, милая и танцевать не умеешь? Какая прелесть! И чего они истерят?

– Они от этого не в таком восторге, как вы, - я улыбнулась. Все-таки госпожа Файни и вправду уже впадала в крайности, переживая, что я непременно сделаю на балу что-нибудь не так и этим всех их опозорю.

– Ай, они просто скучно живут, - отмахнулся жизнерадостный старичок и в предвкушении потер руки. – Ну-с, начнем. А то если к вечеру я тебя не научу, то достанется и мне, и тебе, и господину Валдору.

– А ему-то за что? – не поняла я.

– Ну как, я же ему своей клюкой сдачи дам. А ты знаешь, какая у меня клюка? Это с виду палка с набалдашником. А на самом деле...
– господин Тирис понизил голос до заговорщического шепота: - На самом деле это палка с ну очень тяжелым набалдашником. Я бы ей и стену мог проломить при желании. Но почему-то думаю, этому тут не обрадуются. Вообще они ничего в веселье не понимают, скажи же.

– Полностью с вами согласна, - я едва сдержала смех.

– Ну так что, приступаем? Мне, конечно, придется тебя разочаровать, но твоим партнером по танцу буду не я.

– А кто? В зале больше же нет никого.

– Так мы создадим! Значит так, я формирую тебе иллюзорного кавалера, а ты задаешь ему внешность. Ну какую тебе захочется, - он хитро мне подмигнул.

– Но я в магии, как бы сказать, не сильна, - неохотно призналась я.

– Да на кой мне твоя магия? Воображение есть? Есть. Вот и просто представь.