Аукцион невест

Флат Екатерина

Тут же присутствовал и господин Валдор.

– Ну что же, поздравляю, все прошло благополучно. Хотя наша любительница скандалить снова отличилась, - зыркнул на меня, - но в остальном все отлично. Расходитесь по комнатам, - и первым вышел из зала.

За ним потянулись остальные девушки, оживленно переговариваясь. А я так и осталась стоять истуканом. Чувствовала, как пылают щеки то ли от стыда, то ли от злости. И как же горели от поцелуя губы… Нет, ну какое унижение! Силком поцеловал меня на глазах у толпы народа!

– Алана, ты идешь? – позвала меня Града. – Чего

у тебя вид такой пришибленный?

– Да так, впечатлений чересчур много, - мрачно отозвалась я. – Так на сегодня все, получается?

– Да, - она кивнула. – По традиции все жрицы покидают бал в тот момент, когда снята маска с каждой. Насколько я знаю, так нарочно делается…

– Да, мы как ускользающие бабочки! – к нам подскочила сияющая Мэлина, явно пребывающая в восторге. – Вот только что были рядом и вдруг упорхнули!

– А смысл? – не поняла я.

– Вроде как так сильнее мужской интерес распаляется, - Града пожала плечами. – Да и традиция опять же.

– Вы что все еще тут? – нарисовалась отчего-то рассерженная госпожа Файни. – Давайте все по комнатам! Все должны выспаться и завтра хорошо выглядеть!

– А что у нас завтра? – спросила я у своих спутниц, уже когда мы добрались до жилого этажа.

– Завтра день первых встреч! Это так романтично! – мечтательно вздохнула Мэлина.

– Романтично для тех, у кого эти встречи будут, - Града зевнула и на мой озадаченный вид пояснила: - Если сегодня ты кого-нибудь на балу заинтересовала, то вполне вероятно тебя завтра ждет прогулка с ним по саду. Кстати, а вы видели, как скривилась физиономия у Эделии?

– Это когда? – оживилась я. – Эх, неужели я такой момент упустила?

– Так ведь она рассчитывала наверняка, что ее выберет сразу сам Мертен, а он вообще ни к одной из жриц даже не подошел, - Мэлина хихикнула.

– А Мертен – это кто? – полюбопытствовала я.

Девушки с недоумением переглянулись.

– Алана, ну ты что? Принц Мертен – сын императора, наследник всей восточной части империи от Разберга до Литении. Даже странно, что он сегодня в стороне остался, - Града задумалась. – По идее, он ведь должен был заявить права на самую сильную жрицу. А, получается, просто наблюдал… Хотя какая нам разница.

– Лично мне никакой, - меня этот неведомый наследник империи вообще не волновал. Если только в контексте, как это Эделия на него рассчитывала, если они - родственники? Хотя, может, ну очень дальние.

Пожелав друг другу доброй ночи, разошлись по комнатам. Но даже в эту часть дворца доносилась музыка из бального зала, хоть и едва слышно. Я прямо в платье упала на кровать и закрыла глаза.

Бал продолжается, и где-то там сейчас Рейнар. Танцует с какими-нибудь красотками, улыбается им, расточает комплименты. И ему уж точно плевать, какая буря у меня в душе. Только я и сама не могла понять, почему меня так вышиб из колеи этот поцелуй. К тому же я все равно ведь толком ничего почувствовать не успела, слишком изумилась и растерялась. Но сам факт… На мое мнение и вправду абсолютно плевать…

Ну ничего, еще не вечер. Мы еще посмотрим, кто кого обыграет.

Глава 6

Вообще

я рассчитывала, что после бала закроюсь в своей спальне и толком рассмотрю кристалл, но, к счастью, не успела это сделать. Только-только я переоделась, сменив бальное платье на сорочку, в коридоре послышались тяжелые шаги и тут же следом легкие и спешные - кто-то первого догонял.

Повинуясь смутным подозрениям, я бесшумно прильнула к двери и вовсю прислушалась. Правда, слова удалось разбирать с трудом.

– Господин Валдор, простите, что отвлекаю вас от магической проверки, - судя по голосу, это была наставница Рагния, - но лорд Рейнар требует вас.

– Лорд Рейнар?
– похоже, магистра сейчас аж скривило.
– Что ему нужно?

– Как бы сказать...
– суровая госпожа Рагния перед начальством враз теряла всю свою ледяную невозмутимость.
– Понимаете, со всей этой суетой последних приготовлений к обряду и балу госпожа Файни слегка забегалась и кое-что вам забыла сообщить... Та своенравная девушка - Алана, она ведь оказалась в обители не по своей воле, а по приказу лорда Рейнара...

– Покарай вас Безликий, а раньше сказать не могли?!
– прорычал господин Валдор, но все же сразу взял себя в руки.
– И что же лорд?

– Зол, - всего одно слово, но сказано было таким тоном, что даже я бы Рейнара испугалась.
– Он ждет вас в вашем кабинете. Видимо, намерен потребовать объяснений, почему интересующая его девушка получила меньше всех магии, если по потенциалу хоть как должна была больше.

– И что вы ему сказали?

– Что вы все ему объясните сами.

Похоже, Рагния не рискнула ляпнуть Рейнару про то, что это из-за Эделии меня так несправедливо обделили. Все-таки слабоватая причина для оправдания, мягко говоря. Интересно, а почему они его так опасаются? Ведь даже весь из себя крутой и властный Валдор явно сейчас пасовал.

– Ладно, придумаю что-нибудь, - послышались удаляющиеся шаги.

– Да, и еще кое-что, - окликнула Рагния.

– Еще?

– Лорд Рейнар интересовался, что у нас тут за наказания. Не знаю, как он выяснил...

– Эта девчонка сказала?
– снова рыкнул Валдор.

– Так а Алана бы откуда узнала?
– к счастью, вступилась за меня наставница.
– Быть может, через кого-то из слуг просочилось. Но лорд Рейнар очень зол.

Магистр ничего не ответил, спешно ушел. И едва его шаги затихли в отдалении, как дверь мои комнаты распахнулась, я едва успела шарахнуться в сторону. Мрачная наставница смотрела на меня так, что аж мороз пробрал.

– Ты жить хочешь?

– Не откажусь.

– Тогда привлекай к себе как можно меньше внимания, - она смерила меня пристальным взглядом и еще мрачнее констатировала: - Хотя, видимо, я прошу невозможного.

– Вы можете мне нормально все объяснить?
– вот упорно казалось, что она ведет какую-то свою игру.

– Нет, - отрезала она и тут же дверь захлопнула.

– Да, здорово, спасибо, мне сразу стало все понятнее, вы - просто мастер вести диалоги, - не удержавшись, высказала я вслед.