Аукцион невест

Флат Екатерина

– Нет, ну какой кошмар!
– все ужасалась госпожа Файни.
– Это же надо! Внушить, что они - имперские артисты, проникнуть в обитель и украсть жрицу! Вопиющее святотатство!

– Идиотизм, - госпожа Рагния была как всегда лаконичной.

– Что, не первый раз воруют?
– спросила я, чтобы хоть как-то соблюсти видимость моего участия в разговоре.

– Каждый год одно и то же, - ответила суровая наставница.
– Как будто надеются, что в этот раз что-то вдруг изменилось и получится вывезти жрицу за пределы обители.

– Но не

проще ли заявиться в качестве одного из претендентов, если все равно хоть как платить придется?
– не поняла я.

– Так ведь не только не всех девушек сюда берут, но и не всех из лордов, - пояснила госпожа Файни.
– Желающих слишком много, потому приходится отсеивать большинство. Остаются лишь самые знатные и магически одаренные. Но это все сейчас не важно. Алана, может, сказать целителям, чтобы тебе успокаивающее зелье приготовили? А то ты такая вся безрадостная, аж смотреть жалко. Испугалась очень, да?

– Просто расстроилась, - честно ответила я, не уточняя из-за чего именно расстроилась.
– И очень хочу спать, - в этот момент мы как раз на жилом этаже подошли к двери в мою комнату.
– Так что если вы не против, я...

– Ты!
– перебил яростный вопль.

Из своей спальни яростной фурией вылетела Эделия. Видимо, заранее караулила и явно очень расстроилась, что я не исчезла с концами. Причем, похоже, так расстроилась, что готова была вот-вот вцепиться и придушить.

– Ты мне за это заплатишь!
– прошипела она, даже наплевав на присутствие наставниц.

Честно, смотрелось жутко. Мало того, что разъяренная, так еще и при этом беспрестанно себя почесывающая.

– А за что конкретно?
– мне даже любопытно стало, по какой именно их всех причин она бесится сейчас.

– За Рейнара!

– О, силы небесные...
– я устало вздохнула.
– Слушай, забирай ты своего Рейнара на здоровье. Я даже готова его самолично подарочной лентой обмотать. Вы с ним настолько идеально друг к другу подходите по степени врастания в мозг воображаемых корон, что просто обязаны быть вместе.

Эделия зависла. Видимо, из-за того, что вроде как я не возражаю, но при этом нелестно выразилась. Сложная конструкция. Если сейчас в ответ на всякий случай прозвучит традиционное “Да как ты смеешь!”, то все, день окончательно удался.

Но вмешалась госпожа Файни.

– Девочки, ну что вы ругаетесь, - добродушную улыбку сопровождало энергичное почесывание рук, - лордов на всех хватит.

– По комнатам и спать, - госпожа Рагния не стала распинаться.

Я и сама была рада поскорее уйти. В своей спальне первым делом заперла дверь, подождала, пока сами собой магическими огоньками вспыхнут свечи. И только после этого достала из шкафа маску и из кармашка на поясе новоиспеченный кристалл.

– Ну давай, хоть ты порадуй меня чем-нибудь ну очень-очень полезным, - в надежде я очень аккуратно приложила его к едва заметному углублению в кружеве маски. Он тут же выпал. И точно так же выпал из оставшихся четырех. Но почему?.. Как же так?..

Ну супер.

Похоже, этот кристалл вообще не подходит к моей маске. Там же определенные нужны. А я-то наивно надеялась, что и создавать буду как раз подходящие, но, видимо, нет... В книге было указано множество разновидностей кристаллов, и где гарантия, что за оставшееся время я успею создать именно нужные? Нет, ну что за засада?! Мало того, что из обители не сбежать, так еще и шанс доделать маску стремится к нулю!

Так, спокойно. План “Б”. У меня в запасе есть план “Б”. А неподходящие кристаллы можно будет как-нибудь изловчиться продать, они же вроде как стоят очень дорого.

Ну а пока ничего не оставалось, кроме как идти спать. Если честно, хотелось просто рухнуть на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и вообще не шевелиться. Но я не позволила себе такую слабость. Банально не хотелось самой признаваться, что я в пришибленном состоянии из-за Рейнара. Много чести для него, чтобы я из-за этого самовлюбленного типа хандрила.

Так что я еще и приняла ванну, вот только почти в темноте, опасаясь очередного подглядывания. И уже совсем сонная легла спать. Магические огоньки свечей приглушенно замерцали и погасли. Но несмотря даже на сонливость, я никак не могла заснуть. Просто смотрела к темноту комнаты, смотрела и думала... Точнее, старалась не думать о Рейнаре и потому все цеплялась за другие темы. Да и толку о нем вспоминать? Наверняка ему хватит прищемленного самолюбия, чтобы отстать от меня и забыть как страшный сон. Ну а я тем более плевать на него хотела. Тоже мне, пуп земли. Даже наследный принц при всей его неадекватности меньше звездит...

Меня аж словно ледяной водой окатило! Я резко села на кровати, просто шокированная внезапным озарением. Этот взгляд! Этот взгляд Мертена, который я сегодня засекла! Я ведь видела такой же! Настолько абсолютно такой же, что не может принадлежать разным людям! Проклятье, это же Ланс! Это стопроцентно Ланс, тот буйный жених Аланы! Но как такое вообще возможно? Я аж за голову схватилась. Или все же, мне показалось?... Или...

Маска. У него ведь тоже есть магическая маска, я же видела еще на том первом балу, когда только в этот мир попала. А в маске, выходит, есть кристалл меняющий облик. Как и мой. Они же могут повторятся. Этим смена внешности вполне объясняется. Но смысл тогда вообще происходящего?!

Ланс притворяется принцем? Или принц притворялся Лансом? Но зачем? Уже просто голова гудит от всего этого!

Я откинулась на подушку, закрыла глаза и попыталась унять взбудораженные эмоции, чтобы не мешали трезво мыслить. Скорее всего, он все же на самом дел наследный принц Мертен. Но зачем-то притворялся другим. Может, просто влюбился в Алану и так проверял ее на корыстность намерений и искренность чувств? Похоже, на то. А она, видимо, и понятия не имела, кто он на самом деле, надо будет уточнить у нее. И отсюда весь странный интерес принца ко мне. Наверняка ведь считает меня Аланой, но не подходит ближе, опасаясь быть узнанным.